余芝芝在這座山林里，遇到了一位貴族的仆從。

他說明來意：“家主有請。”

山林的戰火聲絡繹不絕，遠處起了熊熊烈火，余芝芝回眸看著那一片殷紅，神色有些怔忪。

仆從勸說：“芝芝小姐，天色快暗了，你一個人在山林里會很危險。不知你要去什么地方？”

“補給站。”

“那還有相當長一段路呢。”

“……”

“不如，先見見吾等的家主？上次的狼崽破殼儀式，你應該見過他。”

提到破殼儀式，余芝芝心里稍微有底。

――原來是k家族曾經的貴客？

她看著越來越暗的天色，輕輕頷首：“請帶路吧。”

公爵的隨從微笑著引路。

穿過一條崎嶇的小路，走到了一處較為寬松的山道。

那里停著一輛馬車。

馬車看上去瑰麗絕倫，雕刻著精致細膩的花紋。車頭鑲嵌著亮晶晶的寶石，天色越暗，光芒越璀璨。

“主人。”隨從站在車旁，低聲道：“她來了。”

“晚上好啊，芝芝小姐。”男人的嗓音低淳，帶著一絲慵懶的笑意，“山林夜間，常有未開智的猛獸出沒，不如坐上馬車，我送你回去。”

“你是……”

一旁的隨從，連忙開口：“我們家主，是瓦羅蘭帝國最尊貴的公爵――鉑蘭大人。”

夕陽漸漸消失，遠處的大火照不到腳邊的路。

余芝芝有些不安。

白天她在山林穿梭，只覺得這里的樹叢高大異常，許多都有著數十米。

夜晚再看去，密密麻麻，分外恐怖。

偶爾還能聽到不知名的野獸低吼……

“你，真的是公爵？”余芝芝輕聲詢問。

小雌性的嗓音軟糯，清透干凈，帶著一絲緊張，聽得人心里癢癢。

余芝芝看到，一支煙桿挑起車簾。

鉑蘭看了一眼馬車外站著的少女，她身上的淺橘色蓬松禮服，裙擺被樹枝勾破，光著腳，白皙粉嫩的小臉兒也沾了一些灰塵，看上去頗為狼狽落魄，像繪畫本中出逃的小公主。

“給她看一眼。”男人緩緩放下簾子。

仆從應道：“是。”

他從懷中掏出一塊徽章，雙手捧著，遞到兔族雌性面前。

余芝芝接過。

她在藏書閣看到過不同家族的徽章印記，手里這一款，金色徽章上雕刻著復古尊貴的花紋，的確象征著帝國公爵。

隱約記得，這位鉑蘭公爵來參加破殼儀式時，唐納爾特地招待。

當時來的賓客太多了，余芝芝一時之間想不起他的模樣。

“信了嗎？”男人的嗓音低淳溫和。

“見過公爵。”

“芝芝小姐不必客氣。這么晚了，上車吧，我帶你回去。”

“謝謝……”

余芝芝踩著矮凳，上了馬車。

車門上密布著金色繡花，寬敞的車廂內裝飾華貴，絲綢掛帷，金玉滿堂。

正前方鋪著的軟墊，像是一張床。

有一道修長的身影正懶散的靠著，他身上是深藍色的復古長袍，看不清面容。

進來后，余芝芝有些拘謹。

她坐在最外邊。

雙手放于膝蓋處，正襟危坐，垂眸觀心。

見到少女柔軟的身影，男人嘴角凝起一絲笑。

――這只小雌性，有點警惕心，但不多。

雖說問清了他的身份，卻沒想過，人心的善與惡，和身份又有什么關系？

啪嗒。

馬車內出現打火機的響聲。

專注發呆的余芝芝，聞到了淡淡的煙草香。

這種煙草，比她在現實世界聞到的還要清淡許多，甚至帶著一絲蓮子的澀香。