吃過早飯后，凌川便開始琢磨，今日要去宋家賀壽，該準備什么樣的壽禮才合適。

這著實是個難題，禮物若太貴重，難免顯得張揚招搖，且一時之間也難以購置到既顯心意又不落俗套的珍品；可若是太輕，又難免讓人覺得不懂禮數，輕視了長輩。

就在他沉吟之際，總管劉恩賜邁著他那標志性的小碎步，無聲無息地走了進來。他手中恭謹地托著一道圣旨。

凌川見狀，下意識地就要起身跪拜接旨。

“將軍免禮，這道圣旨，不是給將軍您的！”劉恩賜連忙上前一步，臉上堆著恭敬的笑容。

凌川止住身形，心中疑惑更甚：“不是給我的？那這是？”

劉恩賜微微躬身，將圣旨雙手奉到凌川面前，“今日是宋家老爺子宋鶴年的壽辰，陛下讓將軍您，代為前去宣旨！”

凌川伸手接過圣旨，內心卻掀起了驚濤駭浪。

今日準備去宋家賀壽之事，除了他與蘇璃私下商議，絕無第三人知曉，陛下是如何得知的？

他選擇在這個時機送來圣旨，讓自己去宋家宣旨，究竟是早已料到自己會去，故而順水推舟？還是說，這僅僅是一個巧合？

無論是哪一種，都讓凌川感到一股無形的、無所不在的壓力。這位深居宮中的皇帝，其心思之縝密，耳目之靈通，遠遠超出了他的想象。

宋家，這個曾經顯赫無比的家族，雖已沒落，近幾代再未出過能夠躋身權力中樞的頂尖人物，朝堂之上，如今也只有宋敬芝一人在勉力支撐。

但正所謂瘦死的駱駝比馬大，這個曾經能與青州葉家分庭抗禮的百年士族，在神都的士林清議乃至官場底層，依舊擁有著不可小覷的潛在影響力。

今日，是宋家老爺子宋鶴年的壽辰，宋府上下，早在幾日前便開始張燈結彩，籌備壽宴，力圖重現幾分往日的榮光。

宋老爺子宋鶴年，曾是文淵閣大學士，更擔任過多次科考主考官，門生故舊遍布天下。

放眼朝堂、神都乃至各州郡縣，不知有多少官員曾是他的學生，受過他的提攜或指點，那是真正的桃李滿天下。

那張龐大而綿密的關系網，才是宋家真正的根基所在。

正是憑借著這深厚無比的底蘊和人脈，宋家才能在人才凋零的情況下，依舊在帝國占據一席之地。

然而，一年前的那場政治風暴，蘇家的轟然倒塌，作為姻親的宋家首當其沖，遭受了毀滅性的牽連。

宋家的地位一落千丈，朝堂之上的獨苗宋敬芝更是被一貶再貶，從權力邊緣被徹底踢出核心圈。

曾經許多依附于宋家、仰其鼻息的人，見風使舵，立刻與宋家劃清界限，更有甚者，為了向新的當權者表忠心，轉而開始不遺余力地打壓宋家，可謂是墻倒眾人推。

老爺子宋鶴年膝下有三子一女，長子宋敬芝，如今是文淵閣校理，一個清貴卻無實權的閑職。