在山門外候了大約一個多時辰后，杜衡瞧見山門處漸有人影攢動。不多時，便望見母親與胞妹現身，然而她們的身邊卻另有其人。

母親正與一位夫人交談，隨后又喚婉儀與那夫人身邊的年輕女子互相見禮。

杜衡眉間微蹙，雖說孝期之中，母親未曾再與官家女眷往來，今日遇上一兩位舊識在所難免，只是祖母尚在，母親怎能帶著胞妹先行一步？

他略一抬頭，雙目微瞇，越過母親身后，繼續靜立等候。

少頃，山門處探出一角煙青色裙擺，他的眉眼終是舒展開來。祖母由二嬸與蘇螢一左一右攙扶，緩慢行至山門。祖母似乎也認得那位與母親交談的夫人，待夫人身旁女子朝祖母福身行禮后，方才辭別。

此刻山門前女眷眾多，杜衡不便上前，只能安靜候之。待祖母幾人走出山門，踏上山門外的空地，他才大步流星地迎了上去。

蘇螢出了齋堂，便同姨母一起攙扶著老夫人行走，石階高且長，三人走得極慢。待至山門時，老夫人略顯氣喘，她們便停下歇息。

大夫人與婉儀正站在幾步之外，與一對母女話別，其間還伸手朝著山門外指了一指。

蘇螢順勢看去，杜府的馬車正停于幾棵松柏之前，三兩仆從零星而立，然而有一頎長身影甚為醒目，似乎也正往她們方向望來。

昨夜才下了一場雪，哪怕眼下日頭正盛，卻還是寒意襲人，也不知，他這一個多時辰是一直在那兒候著呢，還是有在哪兒避避寒？

來不及多想，耳畔便聽到有人說話。

“文清，快來給杜老夫人請安。”

只見那位被喚為文清的小姐，裊裊婷婷而至，向老夫人規規矩矩地行了全禮：“杜老夫人好，文清給您請安了。”

話音方落，文清緩緩抬頭，清秀淡雅的面容一如她得體的行止，只是雙頰之上留有一抹紅暈，還未來得及消退。

蘇螢不便多瞧，遂垂下眼眸，只將心思放在攙扶老夫人之上。

隨著各家女眷下至山門，眾人不便久留。老夫人對著文清夸贊了幾句后，便與她們母女辭別，往杜府車馬所停處前行。

杜衡見祖母她們走出山門，這才快步迎上。他神情平穩，步伐利落，卻不知為何，在行至眾人面前時，徑直停在蘇螢一側。

蘇螢一愣，不明所以間，便聽他低聲道了一句：“多謝。”

她這才回過神來，原來杜衡要從她這一側接過祖母的手臂。只見杜衡一只手從她身旁探過，衣袖碰觸間，蘇螢連忙松手，退了一步，只覺耳根微熱。

今日不知怎么了，似乎一早起來，自瞧見在偏院外灑掃的婆子開始，她便有些似是而非的念頭。

此時杜衡已攙上老夫人的臂彎，將老人家穩穩扶住。

蘇螢只覺羞赧，她不愿抬頭，只是垂手而立，直到眼角余光瞥見老夫人被攙扶上了馬車。

杜府的馬車，均頭朝山門，依序并排停靠，最近的一輛為老夫人所乘，杜衡扶祖母上車后，老夫人的貼身丫鬟朝霞才隨之而入。