在之后的三日里，溫泉會館的廊下始終回蕩著刀劍相擊聲與低低的念訣聲。

溫羽凡將教習拆成晨昏兩課：

早上帶刺玫在櫻樹下練刀，每劈出十刀便要她用刀尖接住一片飄落的櫻花。

午后教夜鶯「柔云十三式」的步法，青石小徑上灑了一層細沙，但凡步法偏移便會留下凌亂足印。

除卻教習，他便窩在茶室里捧著平板電腦啃櫻花語資料。

靈視能力讓他能過目不忘，成串的假名如符咒般烙印在視網膜上。

從「おはようございます」到「殺し屋」，從助詞用法到黑幫隱語，他像臺高速運轉的刻刀，將陌生的文字符號強行楔入大腦。

“さくら（櫻花）……”他對著窗外飄落的花瓣發音，舌尖抵著上顎的弧度生澀。

小玲送來茶點時，總能看見他枕著《櫻花語完全掌握》打盹，平板電腦屏幕還亮著“山口組常用俚語”的文檔。

她將和果子推近時，目光掃過他眼下的青黑：“先生學這個做什么？如果有任何的需求我都可以為您……”

“在與櫻花姑娘夜談時，總不好勞煩小玲小姐當電燈泡吧？”他眼瞼微抬，指尖敲了敲茶碗，笑紋里藏著未化的霜。

這當然是托詞。他知道自己不能太依賴山口組，山口組的殷勤如同滲了鶴頂紅的清酒，琥珀色液體下沉浮的，是總有一天會讓他付出的代價。

旗幟；下層為平民區，可容納三千人席地而坐，入口處設「凈手水舍」，供觀眾洗凈雙手再觀賽，以示對武魂的敬畏；

東側休息區：由十二座竹制「武人小屋」組成，屋內備有抹茶、和果子及急救草藥，外墻繪有《武尊東征圖》，暗合“止戈為武”的古訓。

交通脈絡亦暗合禮法：從大阪站乘御堂筋線至天滿橋站，步行十分鐘穿過「武之參道」。

這條長八百米的石板路兩側，立著六十四座歷代劍圣的石像，每座石像手中兵器皆指向天滿宮方向，仿佛千萬把刀指引著武人歸向正道。

而在今日。

交通要道早已被山口組旗下的「春日組」封鎖，黑色轎車首尾相連，像一條鋼鐵巨蟒盤繞在神社外圍。

觀眾席上，政商名流們戴著能劇面具端坐，懷表鏈上的家紋在暮色中若隱若現。

黑市掮客們聚在櫻樹下，用暗語交換著選手賠率。

天滿宮的巫女們換上了素白狩衣，在神樂殿準備「武甕槌神」的降靈儀式。

她們手中的楊桐枝上掛著武者護具碎片，每片甲胄都來自往屆祭典的戰死者。

按照傳統，這些碎片會被燒成灰撒入賽場，意為“以先烈之骨，鑄今者之魂”。

……

武道祭的晨光刺破云層時，溫羽凡已帶著兩名少女站在天滿宮朱紅色的雀鳥居下。

溫羽凡身穿黑色風衣，臉上戴著睚眥面具。

夜鶯和刺玫名義上成為了溫羽凡的持劍侍女，有了幫他看守武器的重任。

夜鶯將鱷魚皮腰帶軟劍纏在自己的腰間。

刺玫將唐刀“橫野”裹著黑布劍袋，斜挎在身后。

小玲今日也換上了改良版黑色振袖和服，袖口繡著山口組的櫻花紋，領著他們穿過參道。

神社的巫女們捧著楊桐枝從身邊經過，枝葉上掛著的護具碎片在晨光中閃著冷光，每片都浸過往屆戰死者的血。

「白砂戰場」外圍已圍滿觀眾，商販賣力吆喝著“必勝護符”與“止血散”，聲音混著煎茶的香氣撲面而來。

“松本先生，您的號碼牌。”小玲遞來一枚青銅腰牌，正面刻著「睚眥」，背面是猩紅的「拾叁」——在櫻花國武道祭，「拾叁」意味著“未被神明祝福的復仇者”。

檢錄處的老者戴著天狗面具，接過溫羽凡的腰牌時，指尖在「拾叁」上停留三秒：“年輕人，可知‘拾叁’的忌諱？”

“忌諱？”溫羽凡面具后的嘴角揚起冷笑，吐出一句生澀的櫻花語，“我是睚眥。”

老者的瞳孔在面具后收縮，像被刀刃抵住咽喉的瞬間。

他匆匆在登記表上蓋印，朱砂章落在「生死自負」一欄。