翌日一早，城外的皇家別院。

昭衡帝端坐于上首主位，雖經連日奔波，男人眉宇間帝王威儀不損。

水仙坐于他身側稍下的位置，已換上一身梅子青的宮裝羅裙，發髻簡單挽起，只綴著幾支珠釵加以點綴。

她的臉色雖還有些蒼白，但經過昨夜的休息，精氣神已經恢復了大半。

長安鏢局的少主陸遠航，正被小理子引著入內覲見。

他今日換了一身較為正式的墨藍色勁裝，卻依舊掩不住那一身江湖兒女的灑脫之氣。

陸遠航步履穩健，行至廳中，對著上首的昭衡帝與水仙抱拳行禮，姿態不卑不亢。

“草民陸遠航，參見皇上，貴妃娘娘。”

他沒行跪禮，小理子見狀連忙上前想要提點，卻被昭衡帝一個眼神定在了那里。

這次救下水仙，長安鏢局有功，他見陸遠航也頗有眼緣，便許他如此。

“平身。”

昭衡帝聲音溫和，帶著顯而易見的贊賞，“陸少主，此次多虧你與你麾下鏢師仗義相助，及時傳遞消息，貴妃方能脫險。”

“此乃救駕之大功，朕心甚慰。”

陸遠航直起身，眉宇間藏著的一抹疏離并未因帝王的贊賞而減少分毫，只平靜道：“皇上重了。”

“路見不平，尚需拔刀相助，何況事關貴妃娘娘與皇嗣安危。草民不過是盡了本分罷了。”

昭衡帝微微頷首，對這份不居功的態度更為滿意。

“有功必賞，乃朝廷法度。朕欲賜你黃金千兩，錦緞百匹，另賜‘義薄云天’匾額，懸掛于長安鏢局，以示旌表。”

“草民叩謝皇上恩典。”

陸遠航依禮謝恩。

昭衡帝看著他，眼中掠過一絲惜才之意，又道：“陸少主年少有為，膽識過人，可愿入朝為官？朕可許你一個前程。”

“或者，朕為你賜一門好親事，京城貴女，才俊之家，任你挑選。”

水仙端坐著，她自陸遠航進來后便一直沒說話，只觀察著他的臉色。

她清晰地看見陸遠航眸底極深處的一抹痛色。

痛？

水仙莫名地想到了那塊令牌，之前她不知為何，如今想來海上的一葉扁舟，倒是應了這位少主的名諱。

如果她沒想錯的話，那令牌應當是陸少主的信物……

水仙沉思時，陸遠航再次躬身。

令人驚訝的是，面對皇上難得的厚賞，他竟直接給拒了。

“皇上厚愛，草民感激不盡。只是草民江湖散漫慣了，受不得官場約束，恐辜負圣恩。至于婚事……”

他頓了頓，喉結微不可察地滾動了一下。

“多謝皇上美意，只是草民心有所屬，雖……此生無緣，亦不愿另娶。漂泊江湖，孑然一身，不敢耽誤其他好姑娘。”

明明是個清朗少年，說出的話卻透著股落寞寂寥，讓廳內一時靜默。

水仙似是察覺到了什么。

她心中明了，知道溫靜楓給她令牌的事情，無論如何都不能說出。

昭衡帝眸中閃過訝異，隨即化為理解。

他并非強人所難之君，尤其對此等重情重義之人，更多了幾分敬重。

“既然如此，朕便不強求了。賞賜照舊，望陸少主日后江湖路遠，一切順遂。”

“謝皇上。”

陸遠航再次行禮，“若皇上與貴妃娘娘再無其他吩咐，草民便告退了。”

昭衡帝允準，陸遠航轉身離去。

清晨的陽光打在他的背影，顯得他是那樣的挺拔。

這個世上，能拒絕重賞的人……不多。

待人走后，昭衡帝轉而握住水仙的手。

他似是被堅決的陸遠航所感染，輕輕摩挲著水仙腕間的傷痕，低聲承諾道：

“此番回宮，朕必讓你風風光光，看誰敢再妄議一字。”

水仙抬眸看他，知道同為男人，在陸遠航的比對下，昭衡帝想要表達的深情。

她輕輕回握住他的手：“有皇上在，臣妾什么都不怕。”

當日，帝妃啟程回京。

龍輦儀仗盛大，旌旗招展，侍衛環列。

車輦之內，鋪著厚厚的軟墊，又用了小巧但需要隨時更換的冰鑒，防止水仙孕期體熱。

昭衡帝始終握著水仙的手，水仙則靠坐在他身側，目光偶爾掠過車窗外的景象。

隊伍最后面，那輛特制的木籠囚車格外醒目。

易夫人身著囚服，披頭散發，形容枯槁，哪里還有半分昔日貴婦人的尊貴。

囚車緩緩行駛在御道之上，兩側早已擠滿了聞訊而來的京城百姓。