“你祖母嫌她可憐，想著幫你二嬸抬舉抬舉這孩子，待相看時(shí)也能多添些體面。”

程氏并沒(méi)有注意到兒子的神色有異。平日里這些話也不好說(shuō)與旁人聽(tīng)，如今一開(kāi)了話匣子，便有些收不住，只聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)道：

“話雖這么說(shuō)，可常道，相看相看，看的畢竟還是家族背景，誰(shuí)真把才情容貌當(dāng)做頭等要事？那些不過(guò)是錦上添花之物，有最好，沒(méi)有也無(wú)妨。”

“聽(tīng)說(shuō)蘇螢的父親不過(guò)是個(gè)秀才，如今做的是茶葉生意。”程氏冷哼一聲，“怎么抬舉，也不過(guò)是個(gè)商賈之女，能相看到什么好人家？”

“你二嬸這些年也少與外頭官家女眷來(lái)往，竟還想著憑她娘家的清譽(yù)，替蘇螢張羅個(gè)好人家。哪有那么容易？就連你妹妹，我嘴上說(shuō)著等她明年及笄，其實(shí)心里也盼著你來(lái)年榜上有名，這樣才有底氣替她挑個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家。”

說(shuō)到這兒，程氏鼻子一酸，不由自主地想起了杜衡的父親。三年了，哪怕在世時(shí)曾是禮部侍郎又如何？人走茶涼這道理，在京城這樣遍地是官的地方，早就屢見(jiàn)不鮮了。

她說(shuō)著說(shuō)著，語(yǔ)氣低了幾分，眼中竟泛起了些紅意。

這番話提及家中兩名待字閨中的姑娘，杜衡自知不宜多，只是默默聽(tīng)著。可見(jiàn)母親提及父親，神色哀慟，他終究還是開(kāi)口勸道：“母親，莫要傷懷。”

程氏抹了抹眼角，自己也知有些失態(tài)，語(yǔ)氣緩了些：“母親不是說(shuō)你考不好，你妹妹就嫁不出去，只是世情冷暖，便是如此。你也莫因?yàn)槲疫@幾句閑話，心頭添堵，誤了正事。”

說(shuō)到這里，她又禁不住提起蘇螢：

“其實(shí)我一開(kāi)始是不愿讓她來(lái)的，這不是多一雙筷子的事。人一多，事也就多，如今偏是你備考的緊要時(shí)候，我哪愿意你心里被閑事分了神。”

說(shuō)著，她嘆了口氣，語(yǔ)氣中也有些無(wú)奈：

“都怪我心太軟，當(dāng)初你二嬸一而再再而三向我保證，說(shuō)她那外甥女來(lái)京之后，只會(huì)留在偏院。可你瞧瞧眼下？你祖母一會(huì)兒叫她抄經(jīng)，一會(huì)兒又叫她同婉儀一塊兒聽(tīng)課，這不是滿府轉(zhuǎn)悠嗎？”

“你祖母還說(shuō)不必?fù)?dān)心，說(shuō)蘇螢再怎么都不會(huì)越過(guò)婉儀，搶了她的風(fēng)頭。可我哪是在想這個(gè)？我想著的，只有你的春闈。”

她一把握住杜衡的手，神情鄭重地囑咐道：

“衡兒，你要是覺(jué)得哪兒被打擾了，別顧忌祖母，也別顧忌你二嬸，什么體面不體面，抬舉不抬舉，都比不過(guò)你中榜來(lái)得要緊。”

講到此，程氏索性就不遮掩了，把她對(duì)蘇螢所做之事和盤(pán)托出，道：“那日，你妹妹生辰禮，我特意把蘇螢?zāi)茄绢^帶出去，為的就是敲打她一番。我知道你是個(gè)好孩子，一心只在功課上，沒(méi)有其他心思。只是女子比男子懂事得早，你若是哪日覺(jué)出什么不對(duì)勁，要記得同母親說(shuō)。”

她語(yǔ)氣微頓，接著冷聲道：“若是那蘇螢真藏著什么歪心思，我管她是誰(shuí)的外甥女，哪怕是天王老子來(lái)了，也得給她趕出去！”

荒唐，荒唐！