輕柔的紗幔因著兩人的靠近微微飄浮，徐清盞伸出手，手指顫顫將紗幔撩開。

那具蓋著白布的軀體便無比清晰地躍入眼簾。

徐清盞心臟一陣緊縮，轉頭閉目，竟是沒有勇氣再看。

祁讓眸光沉沉地看著他，想要從他細微的神情變化中發現一些蛛絲馬跡。

此時此刻，他寧愿他在假裝，寧愿他在做戲給他看。

這樣至少證明人還活著。

可徐清盞的神色是那樣真切，和他第一次站在床前，看著那白布下蜷曲的身體，想看又不敢看的心情一模一樣。

他彎下腰，親自將白布揭開：“看吧，看完告訴朕，也好讓朕死心。”

徐清盞緩緩睜開眼，看向那已經燒得面目全非的尸身。

尸身保存完好，因此也完整地保留了那慘烈的形狀。

他認不出她的臉，只覺得胸口氣血翻涌，痛意向四肢百骸擴散開來。

小魚。

這真的是他的小魚嗎？

他不信。

他的小魚怎么會是這個樣子呢？

他寧愿她假死，寧愿她犯欺君之罪，在某個他不知道的地方茍活，也不愿她就這樣以一具焦尸的形狀出現在他面前，將來再以這個樣子長眠于黑暗的地下。

他的小魚本該是鮮活靈動的，巧笑嫣然的。

她那樣渴望自由。

她應該像一尾魚，在大江大河里自在遨游。

她應該像一只鳥，在長空，在山林，振翅高飛。

哪怕像一棵長在曠野的樹，像一朵開在幽谷的花，像一縷掠過草原的風。

也好過像現在這樣，以這種慘烈的方式作為生命的終結。

他甚至不敢伸手去觸碰她。

他的眼睛被淚水沖激到泛起血紅，視線沿著那痛苦蜷曲的軀體寸寸移動。

最終，停在她的左腳腳趾上。

祁讓一瞬不瞬地盯著徐清盞，見他視線停頓，立刻出聲詢問：“你看出什么了？”

“請皇上恕臣冒犯。”徐清盞向他告罪，顫顫地伸出手，去觸碰那漆黑的腳趾，一根一根的撫摸。

祁讓屏住呼吸，因眼窩凹陷而更加深邃的眼神，緊盯著他的手。

他的手白得透明，沒有一絲血色，和那漆黑的腳形成鮮明對比。

祁讓知道他肯定是發現了什么。

這一瞬間，所有的心緒，幾日來的痛苦折磨，千回百轉，全都化作一個念頭。

但愿這不是江晚余。

只要那女人能活著，假死也好，欺君也罷，他都認了。

不管她為了逃離他怎么處心積慮，不管有多少人幫助她逃跑，他都可以不再追究。

他只要她活著。

然而，下一刻，徐清盞便單膝跪地，凄愴地叫了聲“小魚”，一手按壓在胸口，淚水伴著劇烈的咳喘倏忽而下。

祁讓腦子嗡的一聲，有什么東西在心底轟然倒塌。

“你，怎么確認是她？”他聽到自己嘶啞的聲音問道。

徐清盞咳了很久，才漸漸平復下來。

他艱澀開口，語不成句：“那年，小魚為了救我，左腳的腳趾被人踩斷了兩根，后來就，一直沒長好……”

“皇上您摸摸看，這兩根腳趾，是畸形的……”他伸手去拉祁讓的手。

祁讓的手冷得像冰塊，周身的血液都像凍住了一樣。

他與她同床共枕，與她親密無間，卻從不曾發現這個細節。

他的心已經冷到了極致，又從那徹骨的寒涼里，生出痛，生出怨，生出恨。

“你說，她是不是個狠毒的女人，對朕狠，對她自己也狠！”

他咬牙切齒，一把抓住了徐清盞的領口：“朕到底哪里比不過沈長安，她為什么要這樣對朕？”

徐清盞被他揪著衣領，不得不與他對視，從他深海般的眼底，看到憤恨與不甘。