靜初見他沖著自己扮鬼臉，笑得賤兮兮的，生出捉弄他的心思，一手拎起手邊的茶壺，親自上前給他續茶。

“承蒙宴世子高抬，敬你茶水一杯。”

池宴清慌忙從椅子上跳起來，裝模作樣地去接茶壺，一臉的受寵若驚：“靜初姑娘身上有傷，怎敢勞您大駕？我自己來。”

靜初繃著臉，依舊沒給他好臉色瞧：“宴世子不必客氣。”

她手里拎著茶壺把手，池宴清不好去碰她的手，只能抬手去捧茶壺。

茶壺是薄得幾乎透亮的骨質瓷，里面是還未晾涼的熱水，燙得他齜牙咧嘴，卻不肯放手。

靜初見他逞強，只能麻溜地松了手。

池宴清咬著牙放下茶壺，倒吸一口涼氣，緊握了拳頭，臉都漲紅了。

多虧成天握鞭，皮糙肉厚。

靜初假裝一臉關切地詢問：“宴世子這是怎么了？”

池宴清使勁兒從嘴里擠出幾個字：“無他，唯手熟爾?！?

靜初一愣，俄而，整個大殿里都是“嗤嗤”的低笑聲。

靜初憋了這么多天的氣兒，竟然一瞬間就順了，也“噗嗤”笑出聲來。

“燙手你逞什么強？”

池宴清見她終于雨過天晴，咧著嘴道：“來的時候，祖母特意叮囑我，太后娘娘跟前，務必不能失了禮儀?！?

太后沒好氣地道：“哀家還不知道你這個皮猴子是什么德行？在哀家跟前裝模作樣的。

不過好歹，如今有了出息。沒事，史家這門親事你若不樂意，哀家再幫你好好尋摸尋摸。”

“真不用！”池宴清忙擺手拒絕：“這些時日，臣忙著整頓錦衣衛，報效皇上，太后娘娘您就是給我個天仙，我也顧不得瞧一眼。”

太后一語雙關道：“你這么忙，還親自來給哀家送酒，真是有心了。”

池宴清終于恢復了嬉皮笑臉：“天仙沒有王母娘娘您重要不是？”

太后“呸”了一口：“這些年你老是跟著慕舟出入皇宮，也沒有正兒八經地來給哀家請過安，還跟我耍貧嘴。今兒也是醉翁之意不在酒吧？”

池宴清“嘿嘿”一笑：“錦衣衛防守不嚴，以至于讓刺客鉆了空子，臣有失職之罪，這不緊著臨時抱佛腳？”

太后輕哼：“現如今你負責的是北鎮撫司還有錦衣衛的操練，皇宮防御乃是由李同知負責，南鎮撫司則由任指揮使統領。

哀家見過推卸責任的，還真沒見過往自己身上大包大攬的。你若不說，便回吧。送客！”

宮女上前：“宴世子，請吧?！?

池宴清起身：“臣一片孝心，太后娘娘您非得不信。那臣就告退了。太后娘娘您萬福金安?！?

罷，竟然真的就走了。

太后輕哼：“還真走了？不錯，有長進，沉得住氣了?！?

扭臉卻見他的蛇骨紫金鞭就落在茶盞旁邊，沒好氣道：“還是丟三落四，夸得早了。”

吩咐靜初：“給他送出去吧，省得他再有借口回來跑一趟?！?

靜初拿了蛇骨鞭，追出慈安宮，想想自己追上去怕是不妥。

這幾日養傷，太后恨不能就連吃飯都讓別人喂了自己，今日怎么就偏生讓自己跑腿兒？

他那兩條大長腿，自己怎么追得上？

太后怕不是在故意試探？

想及此處，靜初將蛇骨鞭交給一旁小太監，自己頓住了腳步。

小太監一溜煙地追了出去。

她在慈安宮外侯了片刻，得到回信兒，這才轉身想回。

猛地聽到頭頂有人在叫“小白癡”，聲音粗嘎。

靜初循聲四顧，并不見什么人影。

又聽到有聲音從屋頂處傳來：“小氣鬼，喝涼水！”

靜初這才看到，是斗拱飛檐之上，落著一只黃綠色的鸚鵡，正在悠閑地梳理著背上的羽毛。

瞧著眼熟。