他想起李靖的話:“關隴世家同氣連枝?!?
長孫氏、獨孤氏、元氏……還有那些與漕運相關的山東、江南世家。
火汽船一旦推廣,這些家族數百年來積累的財富和權力,都將面臨洗牌。
他們會甘心嗎?
當然不。
但直接反對太子、反對朝廷的新政,他們也不敢。所以只能暗中使絆子,制造事故,散布謠,讓火汽船成為“不祥之物”,讓朝廷知難而退。
這就是陽謀中的陰謀。
李承乾走到案前,攤開紙張,開始寫信。
第一封給長安的房遺直,讓他加強對格物司工匠的保護,同時暗中調查朝中大臣與洛陽商賈的往來。
第二封給魏征,請教如何應對眼下的輿情。
第三封給蘇婉,報個平安。
寫到第三封時,他的筆頓了頓。腦海中浮現出臨別時蘇婉強忍淚水的模樣,還有她遞過來的那個錦囊。
他從懷中取出錦囊,里面是三道平安符。最下面那道顏色最舊,布邊已經磨損,繡著的玄武圖案也有些褪色。
這是蘇婉外祖父當年隨高祖起兵時戴過的,沾過血,見過生死。
李承乾將這道符貼身放好。
……
申時三刻,南市。
作為洛陽最大的市場,南市占地兩坊,店鋪林立,商賈云集。
時值午后,正是最熱鬧的時候,叫賣聲、議價聲、車馬聲交織成一片。
茶館位于南市東北角,是個三層木樓。
一樓大堂坐滿了各色人等,說書先生正在說書,好不熱鬧。
李承乾帶著兩個護衛走進茶館,直接上到三樓。
天字雅間在走廊盡頭,門虛掩著。推門進去,里面已經坐著一人,正是早上在客棧樓梯遇見的那個中年文士。
文士起身行禮:“見過公子?!?
“不必多禮?!崩畛星疽庾o衛守在門外,自己走進雅間,關上門。
雅間布置雅致,墻上掛著山水畫,案上擺著茶具。
窗外能看見南市的街景,也能看見天津橋和洛水的一角。
“在下陳平,百騎司洛陽副指揮使。”文士自報家門,取出腰牌。
李承乾驗過腰牌,點頭:“陳指揮使有何見教?”
“不敢?!标惼秸埨畛星拢H自斟茶,“衛國公命下官配合公子查案。這是昨夜事故的詳細報告,以及永豐鐵行近三個月的賬目抄本。”
他從書箱中取出兩卷文書。
李承乾先看事故報告。報告很詳細,包括事發時間、地點、在場人員、打撈過程、尸體驗傷記錄等。
其中提到,船底破裂處共有三處,都在鉚接位置。
破裂邊緣呈不規則狀,不像外力撞擊,更像是從內部崩開。
“驗尸結果如何?”
“張鐵柱確系溺水身亡,無其他外傷。王二和李三除了溺水癥狀,身上有多處撞擊傷,應是落水后撞到船板或礁石所致?!?
陳平頓了頓,“不過,仵作在張鐵柱指甲縫里發現了一些黑色粉末,已經送去檢驗?!?
“黑色粉末?”