他遙望南方，那是青州的方向。

他知道，太子殿下在那里打造的新式軍械，以及更高效的補給體系，將是支撐他們完成這場“消化”戰，并最終徹底平定高句麗的關鍵。

“穩扎穩打，步步為營……”侯君集喃喃自語，呼出的白氣瞬間被寒風吹散，“這，才是為將者，對陛下，對大唐，最好的交代。”

他轉身，走向那燈火通明、文官武將忙碌穿梭的軍帳深處，繼續投入到繁雜而至關重要的鞏固工作之中。

遼東的寒冬，因這份沉穩與遠見，似乎也不再那么難熬了。

寒風卷著雪粒，敲打在冰冷的甲葉上，發出細密的沙沙聲。

薛仁貴按轡徐行，巡視著依山勢構筑的營壘。

他身形依舊挺拔如松，但眉宇間較之初入遼東時，少了幾分銳氣逼人的鋒芒，多了幾分沉靜如水的凝練。

幾場硬仗打下來，血與火的洗禮將他這塊璞玉打磨得愈發內斂而堅實。

如今，他已是侯君集麾下獨當一面的偏軍主將，麾下數千兒郎，負責扼守這處通往南方群山的重要隘口。

他的目光掠過在風雪中依舊挺立、警惕注視著遠方的哨兵，掠過正在檢查弓弦、擦拭橫刀的士卒，心中并無多少驕矜，反而有種沉甸甸的責任感。

唯有想起月前平壤城破的那一幕，他銳利的眼中才會閃過一絲不易察覺的遺憾。

平壤，高句麗王都，本應是英雄建功立業、名揚天下的最佳舞臺。

他薛仁貴自負勇力，亦通曉兵略，渴望著能在萬軍之中，率先登上那高大的城垣，將大唐的旗幟插上敵國的都城，成就衛霍般的功業。然而，誰也未曾料到，那座看似堅固的城池，竟是從內部土崩瓦解。

高句麗王室與權貴的內斗，守軍士氣的崩潰，使得唐軍幾乎兵不血刃便進入了城內。

功勛固然有，斬獲亦不少，但那種憑借絕對實力碾壓、硬碰硬攻克強敵的快意，卻終究差了幾分。

這感覺，如同蓄力已久的一拳打在了空處，雖勝，卻未盡全功。

“也罷。”薛仁貴輕輕吐出一口白氣，將那絲遺憾壓下，“平壤已下，高句麗元氣大傷。如今，淵蓋蘇文才是心腹之患。”

他的目光投向南方那被冰雪覆蓋、云霧繚繞的連綿群山，眼神重新變得銳利起來。

淵蓋蘇文！

這個名字，如同烙印般刻在他的心頭。

不僅是因這是高句麗最后負隅頑抗的核心，更因為，這是太子殿下李承乾曾特意提及的梟雄。

殿下對他薛仁貴有知遇提拔之恩，臨行前雖未明，但那期待的眼神他至今記得。

拿下淵蓋蘇文的人頭，獻于殿下駕前，這才是對知遇之恩最好的回報，也是他薛仁貴奠定自身名將地位的真正基石！

“將軍，巡營已畢，各處守備無虞。”副將上前稟報。

薛仁貴收回遠眺的目光，點了點頭：“傳令下去，哨探加倍謹慎，嚴防敵軍小股滲透。各部輪流休整，保持體力，弓弩器械務須保養妥帖。”