次日清晨，杜構(gòu)竟帶著十余名隨從親自來到營地拜見。

杜構(gòu)風(fēng)塵仆仆，眼中卻閃著銳光：“聽聞魏公繞道而來，侄兒特來迎候。”

魏征仔細(xì)打量這個(gè)自幼看大的子侄，見他雖面帶疲色，但脊背挺直，神態(tài)從容，心下暗贊太子識人。

“慈州政務(wù)可還順手？”魏征邀他同車，看似閑談實(shí)則考較。

杜構(gòu)應(yīng)對得體：“慈州民生已復(fù)，只是世家余勢猶存。昨日還有崔氏舊部鼓噪生事，被侄兒按律處置了。”

說著微微一笑，“倒是魏公此行，幫侄兒省了不少麻煩。”

魏征挑眉：“哦？”

“昨夜對岸那些人，原本怕是要在侄兒赴任途中送行的。”杜構(gòu)語氣平靜，“見魏公三千儀仗在此，今早已散去大半。”

二人相視而笑，皆有默契。

車行至滹沱河畔，魏征忽然命停車，遙指對岸一片莊園：“那是博陵崔氏的別業(yè)吧？聽說前日有批‘鏢師’入駐，足足兩百余人。”

杜構(gòu)神色一凜：“侄兒竟未收到消息…”

“因?yàn)槟愦戎莸难靡劾铮陀兴麄兊难劬€。”魏征從袖中取出一份名單遞過，“這些人，該清理了。”

杜構(gòu)接過名單，只見上面詳細(xì)列著十余名官吏姓名，連受賄數(shù)額、與世家往來的時(shí)間都標(biāo)注得清清楚楚。

他心中震撼，這才明白魏征繞道河北道的深意...

不僅是震懾，更是為他掃清障礙！

魏征望著滔滔河水，聲音低沉，“尚書省不是慈州，你這次回京，如赴刀山火海，可想清楚了？”

杜構(gòu)整理衣冠，鄭重一禮：“杜氏世代蒙受國恩，先父遺志不敢忘。縱然刀山火海，亦在所不辭。”

魏征滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中流露出一絲贊許，他輕輕拍了拍杜構(gòu)的肩頭。

之后兩方人馬合為一處，浩浩蕩蕩向京城方向行進(jìn)。

然而行至岔路口，魏征卻吩咐轉(zhuǎn)向東南。

“魏公，此去非是京城方向。”杜構(gòu)提醒道。

魏征撫須道：“繞道清河縣。有些舊賬，該清一清了。”

車隊(duì)進(jìn)入清河地界時(shí)，明顯感受到不同于他處的氛圍。

田間耕作的農(nóng)人見到官軍旗幟紛紛低頭回避，市集上的交談聲也低了下去，幾個(gè)衣著體面的鄉(xiāng)紳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見車隊(duì)便匆匆躲進(jìn)巷子。

清河崔氏的祖宅坐落在城北，青磚高墻雖顯陳舊，卻仍透著百年世家的氣度。得知魏征車隊(duì)將至，崔氏族長崔明遠(yuǎn)只得率眾開門相迎。

“不知魏公大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”崔明遠(yuǎn)躬身行禮，神色恭敬中帶著戒備。

魏征下車，目光掃過崔氏門楣上御賜的詩禮傳家匾額，淡淡道：“老夫奉旨巡察地方，路過清河，特來探望故人。”

進(jìn)入正堂，魏征毫不客氣地坐在上首。

侍從奉茶，他卻不接，只盯著崔明遠(yuǎn)：“聽聞崔家近日招攬了不少游俠，可是要辦什么大事？”

崔明遠(yuǎn)手一顫，茶盞險(xiǎn)些落地：“魏公說笑了，那只是尋常護(hù)院…”

“尋常護(hù)院需要河北道的亡命徒？”魏征突然拍案，聲震屋梁，“你們崔氏好大的膽子！