駱寧去了雍王府的第二天，太后又召她進宮。

也是問駱寅一案的后續。

四月天氣好，太后叫駱寧陪著她去御花園散散步，邊走邊聊。

宮婢手里拎了一只提籃，提籃里放了剪刀，太后要順道去御花園摘些花卉回來。

“阿寧，你心里可有怨氣？”太后突然問她。

駱寧微訝：“母后何出此？”

“看得出來，你們兄妹爭執，才有了縱火之事。你兄長被無罪放回，你可是覺得失望？”

駱寧心頭猛然一顫。

她以為她隱藏得很好，太后還是看了出來。

她的心情與行為，都有痕跡。有過就存在，無法遮掩，會被精明細致的人窺探到。

“母后，我不曾失望。”駱寧說，“我沒想過叫他坐牢。”

太后握住了她的手，另一只手輕輕拍著她手背：“你們是血脈至親，長在一株樹上的枝杈。可以修樹葉，不能傷樹根。否則殺敵一千自損八百。”

駱寧應是。

太后見她很識大體，沒有再勸，只是領著她在御花園內賞花。

她們遇到了鄭皇后。

鄭皇后身邊，除了宮婢、女官，還有兩個人。

一個是嚴國公夫人，也就是鄭皇后的母親；另一個則是鄭嘉兒，皇后胞妹。

彼此遇上，各自見禮。

“一直聽皇后娘娘夸雍王準妃，仰慕已久。今日得見，才知娘娘夸得低調了，準妃真是國色天香的佳人。”嚴國公夫人笑道。

她兒子兩次因駱寧受傷、她的小女兒委屈做側妃，她對著駱寧卻是一副真心歡喜模樣。

駱寧笑著還禮：“夫人抬舉了，愧不敢當。何人有資格在皇后娘娘跟前炫耀姿容？”

皇后笑起來：“弟妹太謙虛。”

嚴國公夫人也笑：“準妃品格高潔，才這般謙遜有禮。生得好、涵養好，果然處處出色。”

又對太后說，“太后娘娘好福氣，兒媳都這般優秀。”

皇后便說：“娘自賣自夸了。”

“都好，才要夸。我是不怕丑的。”嚴國公夫人說。

眾人都笑起來。

鄭嘉兒站在旁邊。只她一個人的笑容比較淺，有點笑不出來，其他人都笑得真心實意。

“……嘉兒將來處處依仗準妃，準妃莫要怪她刁難驕縱。我們家的姑娘，好處都叫皇后娘娘一個人占了去，剩下的不太成器。”嚴國公夫人又說。

太后笑道：“等進了府，一切都有規矩。你呀，莫要太操心。姑娘只要出了嫁，自然懂禮。”

一句“規矩”，直接堵住了嚴國公夫人的嘴。

彼此又說了幾句，鄭皇后領著她們告退了。

“莫要怕。”太后對駱寧說，“任何事都不難做，只需耐心。阿寧，你現如今耐心十足。”

“多謝母后信任。”駱寧笑道。

鄭皇后母女仨回到了坤寧宮，嚴國公夫人又逗弄了片刻大皇子，問起了駱寧：“她時常進宮嗎？”

“母后很喜歡她。”

嚴國公夫人：“偏愛小兒媳一些，也是常事。您才是皇后，太后最器重的仍是您。”

鄭皇后笑了笑：“娘說得對。”

她是當朝皇后，為什么要去跟雍王妃爭太后的寵？

犯得著嗎？

“娘娘從小不愛吃醋，這點我最放心。”嚴國公夫人又道。

鄭皇后想起那次逃難。

母親護住三弟與四妹，任由她被落在馬車之外……