<?xmlversion='1.0'encoding='utf-8'standalone='no'>\rw3cdtdxhtml>\r\r\r\r<title></title>\r\r\r\r<h1id="heading_id_2">外傳《高宅深院》</h1>
昆侖六十二年三月春
杜鵑花幾乎開滿整個灌縣，唯獨在那些高門深院里瞧不見，倒不是權貴名門不稀罕，只是墻太高，瞧不見里頭花團錦簇，名種美不出庭園，只在少數人眼里燦爛。
灌縣未必是九大家里最繁華的，青城巴縣、華山長安、衡山衡陽、丐幫紹興、點蒼昆明都是大城，或許更熱鬧，但論權貴豪門最多的，絕對是灌縣，任一條街尾望到街頭至少就有幾戶能跟唐門沾親帶故，沒其他任何地方會蓋出這么多高宅深院。
楚靜曇想起離開峨嵋山時二師姐趙處婧的話：“灌縣就三種人：自已姓唐的人，娘家姓唐的人，以及保護姓唐的人。”
“沒有百姓？”楚靜曇不相信。
“我說的是人。”師姐之鑿鑿。
這話肯定夸大，但夫人確實對門派里的人和其他姓唐的人十分苛刻，尤其這幾年嚴查舞弊勾結，聽說不少宗親都受牽連。
楚靜曇記得師父一直提醒自已在唐門要按住脾氣，當然，唐門也不是自已能任性的地方。
馬蹄踏過整齊的石板路，兩側林立的大院讓街路顯得漫長，楚靜曇探頭望去，盡頭處唐門大院越來越清晰，忍不住輕輕“喔”了一聲。她知道唐門大院很大，但規模仍是超出想像，這么大院子能住人嗎？一房跟一房之間得隔著多遠？
即便后來她見過武當的玄武真觀、崆峒的三龍關，再后來嫁給沈庸辭，初次進入青城時也沒此刻的震撼，或許是因為武當像廟宇，三龍關是天險關隘，青城是內城，這些地方即便比唐門大院更大更廣，會訝異震驚于其壯闊宏偉，卻沒有唐門大院的違和感。
唐門像是一個家，一座宅院，只是這個家太大，院子里的天南地北相隔太遠。
馬車駛入唐門大院。
庭園里杜鵑盛綻，都是楚靜曇沒見過的名種，她在侍衛引領下走了許久，穿過一條條廊道，一座又一座布置迥異的花園。
太大了，沒人帶肯定會迷路，楚靜曇心想。經過兵堂與戰堂，靜謐得只有文卷翻動的聲響，隨后她隱約聽到整齊劃一的吆喝聲，聲響越來越大，是校場。一名中年壯漢方臉鷹目虎背熊腰，繃著張臉，從緊抿的嘴唇跟眼神就能看出這人的嚴厲。他正帶著百余名穿著唐門服色的弟子操練，那些不敢妄動卻忍不住瞥向楚靜曇的眼神沒瞞過他。
“看什么？”他大聲喝叱，聲若洪鐘，讓人心頭一緊。
大廳并置著兩張椅子，侍衛讓楚靜曇稍候便離開，夫人還沒到，那是當然的，沒理由是夫人等她。楚靜曇低頭，地上鋪著繡著藍色花紋與金邊的厚實紅毯，她突然想脫去靴子試試赤足踏在這毛毯上的觸感，一定很柔軟吧，她想。峨眉大殿也有類似的地毯，但沒這么厚實，且毛被磨得有些禿了。峨眉不算窮，據說昆侖共議前還曾是蜀中第一大派，現在仍是唐門轄下的大勢力，但這些光榮歷史很少被提起，也很少被議論，她只隱隱約約聽過。
她正想著，察覺有人走近，抬起頭，一名中年婦人身后跟著兩名壯漢從后堂走入。
真是瘦小。
她曾想像過夫人的模樣，在她的想象中，這應該是個身材修長，有著尖銳下巴和尖挺鼻子，濃眉鳳眼，頭上簪滿金飾，穿著曳地長裙，步伐緩而威嚴的女子，看起來應該雍容華貴。但眼前的夫人卻顯得細瘦單薄，不高，矮了身后的護衛一顆頭，長相平凡，穿著上好蜀錦面料的金線繡鳳紫袍，腰系白玉腰帶，頭簪金釵，腕上掐絲銀手鐲，步履穩健，腰挺背直，渾身都透著干練。
那張喜怒不形于色的臉跟銳利的眼神猶如罩著層寒氣，彷佛隨時都在審度你。
“峨眉派楚靜曇，奉掌門慧逸師太之命向夫人請安，并送上峨眉治下錢糧帳本。”
夫人坐上椅子，點了點頭：“慧逸好嗎？”
“蒙夫人關心，家師安好。”
楚靜曇抬起頭，發現夫人正打量自已，與夫人的目光接上，便垂眸以示尊敬，但沒有特意躲避夫人投來的目光。她在等待夫人問峨眉轄下最近的收成、附近的治安，還有各種可能的古怪問題，出使的目的不就如此？又不是夫人壽辰，師父沒必要特地派個人來問安。
“你很漂亮。”夫人點點頭，“聽說你剛跟著師兄弟剿匪，立了頭功。”
“是。”夫人竟然知道這種小事，楚靜曇心底有些得意，忍不住嘴角微揚，“我搜查到山寨所在，率隊進攻，親手梟了匪首。”
然而沒有得到預期的夸獎，夫人反而轉了話題。
“想要什么賞賜？”
賞賜？楚靜曇愕然。這場出使著實古怪，跟自已預想的完全不同。就算要討夫人歡喜，也該是自已有所表現之后吧？
“我不知道自已為什么受賞。”楚靜曇疑惑，“因為剿匪？”
“剿匪是你分內之事，受賞是因為你長得漂亮，討我喜歡。”
板著張臉也叫喜歡？喜歡至少要笑著吧？而且楚靜曇不喜歡人家只夸她漂亮，她正色道：“漂亮不應該受到賞賜。”
“美貌已經是賞賜，上天給的賞賜，其他因為美貌而得的好處都是利息。”
我還有美貌以外的東西！楚靜曇倔起來的時候，十匹馬都拉不住，師父她也敢頂撞。她望向冷面夫人身后的壯漢：“夫人的護身八衛天下馳名，若蒙指教，獲益匪淺。”
夫人靜靜望著她，看不出這無禮要求是否唐突了夫人。
“紀嵐光。”夫人點名，右手邊較為高瘦的壯漢微微彎腰。
“你跟小姑娘切磋幾招。”
當夫人抵達校場時，原本熱血澎湃的呼喊聲頓時肅靜。“夫人好！”在領頭壯漢指揮下，上百聲宏亮的呼喊匯成一句短促有力的問安，守衛們個個抬頭挺胸，抖擻精神。
“嫂子今日想看衛堂操練？”操練兵馬的壯漢來到夫人面前，楚靜曇這才想到這人是誰——衛堂堂主，人稱七爺的唐孤。
“她是慧逸的徒弟，叫楚靜曇，想跟紀嵐光切磋。”
唐孤打量楚靜曇，搖頭：“你這年紀的男人也贏不了紀嵐光。”
“能打贏就不算討教。”楚靜曇壓著不滿回答。
唐孤沒多理會她，轉身下令：“演武陣形！”訓練有素的隊伍踏著整齊步伐向四周散開，空出一片十余丈寬的空地。
“夠大嗎？”唐孤問道。
“夠了。”楚靜曇走到校場中央，見夫人正對紀嵐光囑咐，聽不到后者說什么，也無法從夫人的神色判斷。紀嵐光恭敬應了句話，來到校場中央，楚靜曇解下佩劍，想換上練習用的木劍。
“你可以用自已習慣的佩劍。”紀嵐光解下佩刀，拒絕遞上的木刀，對楚靜曇道。“比較能占優。”
“閣下不用兵器？”楚靜曇憋著一口氣問。
“我用掌，跟刀子差不多。”紀嵐光舉起左掌，形如手刀，“這也能打死人。”
“晚輩楚靜曇。”楚靜曇倒豎寶劍，拱手行禮，“請前輩賜招。”隨即劍尖斜指紀嵐光左側，一招日出峨眉刺過去。紀嵐光眉頭一皺，似乎察覺自已輕敵，側身一退堪堪避開，忽地欺近身來，手刀斬向楚靜曇手腕。這一劈來得極快，楚靜曇縮手，翻轉劍刃，等對方肉掌來劈劍刃，右腳連踢三腳，分攻對手腰、胸、頭三處要害。這招蜻蜓三點水兩虛一實，只有一腳是實踢，紀嵐光看穿虛實，左臂恰恰格在踢向頭部那一腳，又快速向前踏進。
不能讓他近身，仗著長劍優勢還能纏斗，拼功力便要頹敗，楚靜曇縱身后躍，手腕轉動，連挽三個劍花護身，腳步一錯，身子向右滑去，繞著紀嵐光不住游走，卻不忙發動攻勢，長劍只蓄勢待發。
紀嵐光腳踏八卦，凝神以待，楚靜曇見他持重，高聲亮嘯，突施一劍，紀嵐光矮身避開，揮掌斬來，楚靜曇只覺勁風撲面，忙向后躍。
單單以掌代刀就能打出這般威力，若真用上刀，自已只怕早已落敗，楚靜曇知道雙方功力懸殊，進攻風險甚大，只能靠兵器長度威嚇，不住游走，長劍隱忍不發，等紀嵐光來追她才回劍還擊，逼紀嵐光退開。十余招后，紀嵐光只道她不會主動攻擊，反倒放緩身形不忙追趕，只等楚靜曇力竭。
楚靜曇見紀嵐光終于放松戒備，忽地劍光縱橫，左劈右砍，交互反復，像是寫個歪斜的井字，隨即一劍從中探出，風聲凌厲。這招坐井觀天，井字旨在護身，借此穩定身形，真正厲害的是當中穿出的一劍，劍訣云：“坐困井中身外壁，洞口可見一線天”，一線天便是形容這一劍要迅若雷霆，劍光過處猶如深谷仰首，天僅一線。
眼看劍光已逼近紀嵐光胸口，楚靜曇忽地轉念：“莫不是要傷了夫人坐下八衛？”只一遲疑，紀嵐光覷得奇準，一掌拍中劍脊，劍尖堪堪從右肩劃過。楚靜曇只覺一股大力將長劍帶歪，身子站立不住向右歪倒，一眨眼都不到，紀嵐光已逼至身前，楚靜曇全身空門大露，耳邊風聲響動，啪的一聲，臉上挨了重重一記耳光。
楚靜曇被打得猝不及防，腦門一嗡，之后才是熱辣辣的劇疼。比起劇疼，她更覺得丟臉，倒不是輸了一招，她原不抱勝算，但紀嵐光明明有更多方法能致勝，卻偏偏扇了最折辱人的耳光。
楚靜曇反手一劍削出，但已軟弱無力，紀嵐光埋身入里，楚靜曇小腹上又挨一掌，勁力穿透后背，肚里翻江倒海，疼得她張大嘴，眼看就要慘叫出聲。她猛地咬牙，把慘叫吞進肚子，卻忍不住五內翻騰，張嘴干嘔。還沒緩過神來，砰的一下，臉上又挨了一記重拳，腦中又是嗡的一聲，天旋地轉，肩膀已撞上地面，頭在地上磕了一下，連圍觀弟子都忍不住發出一聲驚呼。
楚靜曇想爬起，但雙腿酸軟，疼痛讓她喘不過氣來。她不住吸氣，但只發出“赫……赫”的氣音，臉色蒼白，然后就是不住地干嘔，酸水流了一地，眼淚鼻涕一起冒出，接著不住咳嗽，只能在地上掙扎。她輸得難看之極，紀嵐光絲毫不給她留臉面。
“你婆媽什么，怕傷著人？”這是唐孤的聲音，沒有嘲諷，僅冷漠勸告，“好好的姑娘，學什么武。”
楚靜曇答不出話，腦袋里一片空白，只想盡快吸一口氣好讓自已回過神來。她在壓抑慘叫，但沒人援手，她知道校場里有百來個人，幾百只眼睛正盯著她看，她這輩子從來沒這么難堪過。她不知道自已撐了多久，覺得自已快昏過去了，或許昏過去會好受一些，但她不想昏，她要站起來，這實在很艱難，她胸口幾乎要炸開。
好不容易，她聽到啵的一聲，那股子郁氣總算從口中噴出，接著是微弱的空氣進入。一口氣，她從沒覺得吸著一口氣這么舒坦，即便咳嗽與嘔吐仍是斷斷續續，但她感覺自已像是從死到生走了一遭，這種痛苦遠超過刀劍加身。
“怎么回事？”
她聽到陌生的聲音，但沒力氣去看。
“是峨眉那個姑娘？怎么給打成這樣了？”
楚靜曇摸索著地上的劍，沒等那口氣勻過來，就用劍支撐著身體站起。她的雙腳發軟，覺得自已就要跪倒，還在不停咳嗽干嘔。
“怎么不好好躺著？”陌生的聲音似乎有些惋惜。楚靜曇望向說話的人，視線被眼淚模糊，看不清楚。
“她看起來好可……”是個年輕姑娘的聲音，話說到一半就頓住了。楚靜曇擦去眼淚，用力搖了搖頭，這才看清是個中年男子摟著個大不了自已幾歲的美貌姑娘，就站在夫人身邊，而紀嵐光已經退到夫人身后看著自已。楚靜曇舔了舔嘴唇，有股血腥味，那是她為了不想發出慘叫奮力咬牙，不意咬破了嘴唇。
“多謝……前輩賜教。”她站直身子，手顫得拿不住劍，膝蓋不住發抖。
“哦！”零星的驚呼聲帶著贊嘆，來自周圍的弟子。
夫人給了唐孤一個眼神。“解散！”唐孤下令。圍觀弟子在各自隊長帶領下迅速散去。
夫人彎下腰，遞給楚靜曇一方手巾：“疼可以喊，把嘴咬沒了就破相了。”
“我沒事……今日受益匪淺。”楚靜曇接過手巾，卻沒去捂傷口，血從嘴唇不住流下，滴染衣服。
“衣服臟了，我賠你一件。”夫人說道，“還想要什么？”
楚靜曇覺得骨頭都快散了，但還是盡力站直身子回話，雖然她知道自已現在非常狼狽。夫人是教訓自已不知天高地厚，還是處罰自已莽撞？
無所謂，她不想認輸。
“夫人……今天的賞賜……已經足夠……”簡單的一句話，她得分好幾次才能說完，“讓我受益匪淺。”
“你叫楚靜曇，我就叫你小靜吧。”夫人的聲音一如既往的冰冷，說道，“我很喜歡你，想在唐門里要什么職位？”
這已經是夫人第二次說喜歡自已了，真的，夫人至少該帶著微笑說的。楚靜曇把凌亂的思緒扯回到夫人話里的重點：留在唐門？
九大家會征調各門派有能力的人履任，這是莫大光榮，也是權力，所以剛才的一切只是考驗自已？不，自已才十八歲，楚靜曇不覺得自已現在有資格進入唐門履任。
“我不想留在唐門，留在唐門，我就只能當個小隊長。”雖然敗得難看，但她絕對能勝任一個小隊長的職務，或許還浪費了。
“你武功還行，但我的衛軍不收女人。”唐孤冷冷回應。
“堂主的手下不會每個都有八衛的本事。”楚靜曇終于按捺不住，反唇相譏，“至少有一半打不過我這個女人。”
唐孤臉色乍變，譏嘲道：“但他們殺敵時不會遲疑。女人心軟、懦弱、溫馴。”
“堂主當著夫人的面說這些？”楚靜曇不解，夫人怎么對這些侮辱恍若無覺，“夫人也承認堂主所？”
夫人顯然不想理會兩人之間的爭執，倒是那個摟著美婦的中年人發話了：“七弟跟個娃兒爭什么，大度些，拿出器量來。”
唐孤冷哼一聲，不再回話。
這中年人叫唐孤七弟，那他就是夫人的丈夫，前掌事的兒子，唐二老爺唐絕？他就當著妻子的面摟著其他女人？
“你可以要求別的職位，武功只是很多才能中的一樣。”夫人終于開口，“這樣好的機會，你應該想想自已想要什么，要從哪里開始才能得到你想要的東西。”
“我想憑著自已本事辦事，例如成為夫人的八衛之一。”
“你武功不夠好。”
“他們會老，而我以后武功會比他們更好，我會等到那個時候才進唐門。”楚靜曇望向唐孤，竭盡所能的瞪視，像是反擊后者的輕蔑。
“那我會換上武功更好的護衛。”
“夫人也覺得姑娘不能當您的護衛？”楚靜曇后悔方才的遲疑，這讓自已顯得怯懦。
“武功是很容易被取代的東西。”夫人轉過話題，“你留在唐門休養，我會再召見你。”
“是……”楚靜曇回答，覺得身上的疼痛好像在漸漸消散。
夫人轉身離去，唐絕招呼唐孤跟著離開，偌大校場只剩楚靜曇孤伶伶一個，她甚至不知道要去哪，只好在夫人身后遠遠跟著。但她還沒走到大殿就被守衛攔下，她等了許久，一名老人自廊道另一端走來。
“楚姑娘嗎？”老人恭敬請安，“小人楊再道，是唐門管家，夫人讓我安排您的居所。”
老人發鬢皆白，臉頰干枯，衣服整潔。他穿的不是守衛的衣服，但守衛見著他都非常禮貌。他領著楚靜曇來到一處院落，里頭有間大屋，至少有四個房間，打掃得十分干凈，但顯然沒有人住。
“我的行李在門口。”楚靜曇心想，金創藥也留在行李里，還有衣服，這身衣服全沾了血。
“小的會幫姑娘準備，請姑娘稍候。”
楊再道離開后，楚靜曇終于喘了口氣，開始檢視傷口。不知不覺間，疼痛幾乎散去，挨打的部位甚至沒留下淤血，她身上最大的傷口就是被自已咬破的嘴唇，還有摔倒時在頭上磕出的大包。
紀嵐光手下留情，這幾下只痛不傷。確實，自已還太年輕，無法跟前輩名宿抗衡，八衛畢竟是夫人守衛，都是頂尖高手。
既然留手，為什么又要在這么多人面前折辱自已？楚靜曇想不通。她覺得紀嵐光一定是受了夫人的囑咐，或許是懲罰自已的無禮？但看夫人的模樣也不像。她也不明白夫人為何想讓自已留在唐門，為何特地從峨眉征召一個小隊長？
楚靜曇躺上床，舒服的軟床，帶著芳香的棉被，是峨眉沒有的舒適，她這才想起唇上的傷口還沾著血。
不管了，累死，梳洗一下就睡吧，雖然還不知道晚飯在哪吃，但那是之后的問題。她正要起身打水，忽聽門外傳來腳步聲，走到房門口，見外頭走來四名提著水桶的姑娘。
“你們這是做什么？”她詫異地問。
“伺候楚姑娘沐浴。”一名姑娘回答，徑自走進后堂。
楚靜曇跟了進去，后堂有個大浴桶，里頭甚至鋪著花瓣，幾名姑娘將熱水傾入桶里，接著又去提水，不一會，浴桶里已注滿熱水。
“姑娘覺得合適嗎？”
楚靜曇覺得有些不自在，試了水，有點燙，但不是不能忍受。“行了。”她不知道怎么回應，只得道，“你們出去吧。”
“奴婢們在門外候著，姑娘有什么吩咐盡管叫我們。”
楚靜曇泡了個好澡，她畢竟是峨眉掌門弟子，不至于泡不起澡，只是嫌麻煩，這得花許多功夫挑水燒柴火，平日里終究還是兩桶水處置。
楚靜曇深吸一口氣，花香幾乎緩解了她從峨眉趕來的所有疲勞，只是熱氣蒸騰下，唇上的傷口又滲出血來。
侍女重又走入，端上兩個木盒：“姑娘，這是夫人賠您的衣服。”
“放著吧。”楚靜曇等婢女離去才從浴盆里起身，先打開第一個木盒，里頭是些零碎物品和一個精致的小瓷瓶，打開一嗅，是金創藥，且是最好的那種，她用食指取了點抹在傷口上。此外就是些金簪、玉腰帶、翡翠手環、一雙金縷繡花鞋、耳墜與花鈿，還有黛筆、胭脂、口脂、撲粉等物……
楚靜曇皺眉，打開另一個木盒，里頭是幾件衣服，胸衣、襯裙、內袍、長裙、一應俱全，還有一件顯眼的刺繡深紫長外袍。
是紫色，奪目的紫。她沒穿過紫色的外袍，連能問價錢的布莊都不容易找著，這種顏色太昂貴稀少，走在街上，只要一條紫色腰帶就能彰顯富貴，何況是一襲長裙？
這就是夫人的賠償？
她換上衣服，繡花鞋有些緊，但還算合身，穿上這樣的外袍，就會忍不住簪上金簪。
“姑娘需要伺候更衣嗎？”
“不用。”楚靜曇感到窘迫，“你們在外頭等著就好。”
她自已挽起發髻，簪上金釵，細細描眉，她不擅長做這些，搗鼓許久，直到水都冷了才整裝完畢，花了小半個時辰，且還不算細致。她正準備取唇脂，突然想起自已才剛上過金創藥，受傷了就安份點。她起身走到銅鏡前，雖然唇色慘白有些突兀，但這身華服著實將她妝點得更加明艷。
一股菜香從前廳傳來，楚靜曇走出后堂，外頭桌上已布置好晚餐，精致的四菜一湯，一小甕米飯，還有兩碟干果和一盤櫻桃。四名婢女守在大廳兩側，而楊再道就背對大門站在門外候著。
她似乎隱約明白了什么。
“楊管家。”楚靜曇揚聲招呼。楊再道應了一聲，在楚靜曇示意后才走進屋里。
“姑娘怎么不讓奴才上妝？您忘了上唇脂。”楊再道問。
“唇上傷口剛上了金創藥。”楚靜曇問，“我的行李呢？”
“行李還在門口沒取。”楊再道恭敬回答，“夫人賞賜的衣服哪處不合身？”
“這衣服沒地方掛劍，背著也不是，還有這鞋子咬腳，走不久，我得換回靴子。”
“現在沒有能換的衣服。”楊再道恭敬回答，“您的污衣都是血，不雅觀，婢女們收走了。”
“我能整日穿著這衣服行走？就沒一件便服？”
“在唐門里就能。唐門里不需要背劍，這里只有衛軍帶著兵器。”
“我能穿一天。”楚靜曇道，“明天就要換回來。”
“好的，姑娘。”楊再道恭敬退去。
楚靜曇睡前想了許久，即便猜到目的，還是不明白夫人對自已的態度。故意在眾人面前折辱自已是為什么？殺威風嗎？這用不著。她明白既然已來到唐門，生死就是夫人的一句話。
太累了，多想無用，還是睡吧。
晨光從窗口照進，楚靜曇伸個懶腰，舔舔嘴唇，唐門金創藥當真好用，唇上的傷口已止血，或許不用多久就會結痂。她正想梳洗，房門外的婢女已忙著去打水。
“你們都沒睡？”楚靜曇詫異。
“不知姑娘作息，寅初就起身準備。”
“現在什么時辰了？”
“卯末。”
“你們回房歇息吧。”楚靜曇道，“我不用你們服侍。”
婢女們面面相覷：“這得問楊管家。”
“我會跟楊管家交代。”
梳洗過后，楚靜曇想了想，沒用上金簪，也不化妝，將頭發簡單扎成利落的馬尾，將佩劍橫置在大廳桌上，坐在椅子上等著。
日影漸正，大廳門外格外明亮，微風吹著杜鵑花，楚靜曇打起了瞌睡。
到底是來不來？她心生不耐。足足等到近午，這才看見人影。幾名侍女喊道：“少爺安好。”
只見一名青年二十出頭，頭插玉簪，著件紅黑深衣走入，衣服質料自是上好，大剌剌跨門而入。
這長相，楚靜曇不得不說有些失望，連唐絕老爺看著都比他多點英氣。尤其他連問一聲都沒就這么進門，忒沒禮貌，料來九大家公子多是這種脾性。
楚靜曇起身，躊躇著該如何開口。“楚姑娘？”青年先一步道，“在下唐錦陽。我娘說紀嵐光昨天傷了你，讓我過來看看你的傷勢。”
“有勞夫人關心，只是小傷。”楚靜曇斂衽行禮，“公子請坐。”
唐錦陽忙道：“謝姑娘。”
兩人就座，侍女沏了茶送上。
“公子請喝茶。”
唐錦陽端起茶杯淺啜，又將茶杯放下，就這么看著楚靜曇。楚靜曇等他起個話頭，許久后唐錦陽仍是一聲不吭，靜默得有些尷尬。
楚靜曇在心里翻了個白眼。
“公子在哪兒高就？”終于還是楚靜曇先忍不住。
“我正在刑堂學習。老實跟你說，娘覺得我當不了掌事，可我偏偏不信。”唐錦陽說得自信，成竹在胸般，頗有衿能負才之意。
“哦？”楚靜曇好奇起來。唐門傳賢不傳嫡，子侄輩都能繼承，否則夫人也不會破例當上掌事，這大公子或許拙于辭，但也是個有志氣的人。
“我去工堂、戰堂、刑堂當過差，也去管過帳房。”唐錦陽嘆了口氣，“你也是唐門的人，知道唐門傳賢不傳嫡，他們都怕我立功，個個阻攔我辦事，就說在工房那時……”
不問便罷，話一勾起，唐錦陽就滔滔不絕全是抱怨，說起屬下，個個辦事不力莽撞誤事。他在刑堂錯判是屬下搜證不全，提議被駁就是長輩堂兄刻意刁難，又愛車轱轆，把一件事反復說了又說，東拉西扯，又提起他小時學笛，老師教得不好又偏心，說自已勤奮細心，遇到難題總是問了又問，非得問仔細，但人家就是不愿教導。
總之說來說去，錯的全是別人。
“就拿工堂那事來說，我就問為什么死藥就不能做得無色無味？你們得想辦法。他們陽奉陰違，說有違藥理，我就說前人做不到，我們后人得做到才叫有本事，你們別跟著藥理想，要另辟蹊蹺……”
“另辟蹊徑。”楚靜曇糾正。
“是，另辟蹊徑，那兩個字容易認錯，我第一次見著就念錯，后來嘴快就容易說錯，你瞧，這就是夫子教書不認真，沒早些提醒我……”
楚靜曇聽得昏昏欲睡，等了一上午，早饑腸轆轆，終于打個大哈欠。這已經是她礙于身份強忍不耐，忍著不破口大罵的逐客令了。
“有時想想，我這一生就是被娘耽誤了。”唐錦陽對這個呵欠恍然不覺，只嘆了口氣，“我不算聰明，但也勤奮，若不是掌事的兒子，何至于被如此耽誤？”說罷又嘆了口氣，“我很少跟人這么說心底話，跟楚姑娘一見如故，猜楚姑娘定然懂我。”
懂你娘！楚靜曇煩躁得幾乎要爆粗口，但這里是唐門，她是師父派來的使者，非得摁下怒氣不可，只冷冷道：“夫人都有安排，公子……”
“我就只剩衛堂沒去過了。”唐錦陽仍在自顧自說，“七叔公死活不讓我進衛堂，我知道他一直不喜歡娘當掌事……”
“唐公子慎！”楚靜曇喝止。
唐錦陽察覺失，臉上一紅，忙轉過話頭：“都午時了，還沒吃飯。”
“我不餓。”寧愿餓一餐也別跟這公子糾纏下去，楚靜曇堅定信念，“我有些困乏，想歇會。”
“那我晚些來看姑娘。”
“不勞公子費心，小傷而已。”楚靜曇忙道。
“我還是覺得……”
“我說不用勞煩公子大駕。”楚靜曇提高音量，甚至帶著恐嚇，“公子請。”
唐錦陽被她一吆喝，眼眶竟爾有些泛紅，楚靜曇吃了一驚，難道他竟被嚇哭了？
只見唐錦陽顫巍巍起身走向門口，楚靜曇正懊惱自已失，唐錦陽轉過身來指著她大罵：“你就跟他們一樣看不起我！你就是覺得我靠著娘的庇蔭才有這身份地位！告訴你，我也沒看上你，是娘叫我才來！我會缺漂亮女人？我是有本事的，總有一天你們會看見我的本事，那時才叫你后悔莫及！”
楚靜曇勃然大怒，這兩日積累的不滿終于爆發，一拍桌子，提劍大喝：“你有本事就別廢話，打贏了我老娘任你處置！”
一聲老娘把華服氣質都給罵得蕩然無存，唐錦陽一縮，喝道：“你敢對世子無禮！”
“唐門哪來的世子！”楚靜曇不知該氣該笑。這公子連恐嚇都不會，但自已沖撞夫人兒子終究不禮貌，她大罵過后稍微冷靜，將劍收起，拱手道：“公子請。”
唐錦陽悻悻然離去。
楚靜曇雖然出了口悶氣，卻又擔憂惹禍，不久，那白發蒼蒼的老人重又走入屋里。
“我看公子走了，姑娘要用餐嗎？”
“不了。”楚靜曇懊惱，饑餓感早因這一罵消失無蹤，“我罵了公子，夫人定然不高興。”
“夫人不會為這種事發脾氣，公子也不敢跟夫人說你罵了他。”楊管家恭敬禮貌，“公子好面子，而且怕夫人責備。”
“真的嗎？”
“我在唐門五十年，老太爺的時候就在唐門了，我知道夫人脾性。”楊管家安慰，“姑娘可以放心。”
楚靜曇也不知道該不該信，抬腳脫下金縷鞋，后腳踝已被磨破皮：“楊管家，這鞋咬腳。”
“新鞋子是這樣，穿久了就會習慣。您別嫌棄，這鞋子終究漂亮。”