花期早過(guò)，枯枝上新發(fā)的嫩芽還未長(zhǎng)成。
天明前，鼓角聲驚起衡山弟子，掌門召來(lái)所有守城弟子。
“丐幫已下了掠城令，你們都知道城破后會(huì)發(fā)生什么。”李玄燹說(shuō)。她換上了濺滿黑色血漬的淡藍(lán)色長(zhǎng)袍，看起來(lái)依然寧?kù)o淡泊，聲音溫和，卻堅(jiān)決有力：“本座希望你們明白，你們是為自已而戰(zhàn)。”
“兩天。本座昨晚接獲探子回報(bào)，”李玄燹道，“點(diǎn)蒼已退軍，兩天之內(nèi)，藍(lán)副掌將率領(lǐng)青城聯(lián)軍前來(lái)救援。”
衡山弟子歡聲雷動(dòng)，士氣大盛。
這是個(gè)謊話，衡陽(yáng)與祁東之間的訊息早就斷絕，但這不重要，因?yàn)楹怅?yáng)失守后也不會(huì)有人來(lái)追究她說(shuō)謊了。
拂曉時(shí)，丐幫發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，徐放歌已定好戰(zhàn)策，從東南角城墻頹倒處再次發(fā)動(dòng)攻擊。丐幫伐木作板，以投石車擊打城墻，擴(kuò)大缺口，弟子持巨盾阻擋矢石，同時(shí)堆土填高，船只航向城下，一隊(duì)隊(duì)丐幫弟子自缺口攻入衡陽(yáng)，與衡山精銳的衛(wèi)軍交戰(zhàn)。矢如雨下，丐幫弟子不得不將前方尸體搬開以免塞住道路，但到了下午，堆疊的尸體已填滿缺口，形成一條尸路，足以讓武功較低微的人攀著尸體翻過(guò)城墻。
徐放歌沒(méi)有只專注于缺口，依靠兵力優(yōu)勢(shì)，他同時(shí)攻打東面城墻，踏橛箭上不停縱躍的身影分散著衡陽(yáng)守軍的火力。
攻入城中的丐幫弟子展開巷戰(zhàn)，搶奪城門，李玄燹指揮衛(wèi)軍抵抗。她的拂塵夾有細(xì)鐵絲，一旦掃中對(duì)手，無(wú)異于利刃刮過(guò)，雖然飄逸絕倫，但絕不是適合戰(zhàn)場(chǎng)上使用的兵器。
她左手持拂塵防身，右手拔出背上寶劍——一柄摻入烏金鍛造的名器：“紅梅”。
紅梅過(guò)處，綻放的是血花。
入夜后，丐幫點(diǎn)起火把持續(xù)攻城。茅煙雪守在東面城墻上，單是指揮就讓她精疲力竭。
她看見一團(tuán)團(tuán)大火球劃破夜空，從東面破損處投入城中，那是丐幫攻打長(zhǎng)沙后所剩無(wú)幾的投火石，徐放歌一直等到機(jī)會(huì)來(lái)臨才使用。投火石擊中城內(nèi)民房，頓時(shí)火起，熊熊烈火照亮了缺角處，黑夜里，東南角亮得格外分明。
如果不是家人都被“保護(hù)”著，或許茅煙雪會(huì)開城門投降，但那已無(wú)關(guān)緊要了，從東南角涌入的敵軍越來(lái)越多。天黑視線受阻，原本容易騰挪的小船竟也擁塞住河道，船船相連，像座大橋，敵人們爭(zhēng)相上岸，從不斷擴(kuò)大的缺口涌入。
勸李玄燹撤退的人越來(lái)越多，也有人建議開啟西邊城門放百姓逃難，李玄燹知道一旦城門開啟，難民的奔逃會(huì)讓隊(duì)伍軍心潰散，跟著逃離，她不為所動(dòng)，一邊派人指揮救火，一邊抵抗敵軍。衛(wèi)軍弟子見掌門身先士卒，士氣高漲，將丐幫弟子限制在東南一角。
然而這是徒勞無(wú)功的，徐放歌搬了張椅子坐在衡陽(yáng)城前遠(yuǎn)眺。自從在昆侖宮受傷后，他這雙腿雖不至于殘廢，但疲勞后時(shí)常酸楚，輕身功夫也打了折扣。
幸好他不用身先士卒也知道最遲明日中午就能攻下衡陽(yáng)，他只要坐鎮(zhèn)指揮，保持攻勢(shì)不間斷，這場(chǎng)大戰(zhàn)會(huì)以丐幫和點(diǎn)蒼的勝利告終。
點(diǎn)蒼當(dāng)上盟主？無(wú)所謂，讓諸葛聽冠那個(gè)廢物過(guò)十年癮，等他將丐幫徹底掌握，往后就再?zèng)]點(diǎn)蒼什么事了。
死傷會(huì)很慘重，但值得。
遠(yuǎn)方傳來(lái)“砰”的一聲輕響，聲音很小，在震天殺聲中并不明顯，但仍然突兀。徐放歌回頭望去，太遠(yuǎn)了，看不清，他并不在意，直到他聽到慌亂的喊叫聲和衡陽(yáng)城里傳出的歡呼聲。
“出什么事了？”徐放歌問(wèn)左右，無(wú)人能答。他看見斥侯小隊(duì)向自已奔來(lái)。
“船！”斥侯大聲喊道，“衡山的船！從湘水來(lái)！”
徐放歌大吃一驚，第二、第三支斥侯隊(duì)奔來(lái)。
“衡陽(yáng)西邊有火光，是騎兵，不知人數(shù)多少！”
“衡陽(yáng)開了西門，一支援軍進(jìn)了衡陽(yáng)城！”
徐放歌看見沿著河岸一排密密麻麻的火光向著自已逼近。
※
當(dāng)丐幫弟子在明亮的河面上發(fā)現(xiàn)衡山船只時(shí)，已來(lái)不及了。十余艘大船順湘水而下，點(diǎn)著火把的丐幫弟子如同活靶，箭雨下無(wú)處遁形，床弩與投石車更是能將小船打個(gè)粉碎。
雖然沒(méi)有五牙戰(zhàn)船那樣的巨艦，但蒙沖對(duì)比民船已是龐然大物，丐幫船只堵塞在江面上，避無(wú)可避，蒙沖撞上船只，接連迸出巨響。
“點(diǎn)燈！放箭！投石！”殷莫瀾在為首的蒙沖上高舉著刀發(fā)號(hào)施令。大船此時(shí)才亮起火把，隨著前邊的火把點(diǎn)亮，后方跟著亮起火光，映得江面一片通明。
驚慌失措的丐幫弟子分不清敵人多寡，在進(jìn)退不得的河道上遭遇伏擊，部分人在推搡中跌落江面，其余不是死于弓箭，就是死于踩踏。
跌落河中的弟子并不幸運(yùn)，跟隨著蒙沖而來(lái)的還有近百艘走舸，船上人用長(zhǎng)槍弓箭射殺落入江中的丐幫弟子。丐幫弟子全暴露在燈火之下，原本用來(lái)攻陷衡陽(yáng)的火光儼然成了指路燈，照引他們前往地獄。
尚未渡過(guò)湘水的丐幫弟子面對(duì)驚變措手不及，開始后退。陣腳一旦松動(dòng)就收不住，即便領(lǐng)軍將領(lǐng)不斷揮舞旗幟擊鼓傳令也無(wú)法遏止退勢(shì)。殷莫瀾下令朝江邊放箭，陷入混亂的丐幫弟子零星反擊，卻撼動(dòng)不了這十余艘大船。
然后他們就看到了沿江而來(lái)的騎兵。領(lǐng)頭人身形苗條，提著把唐刀，高高束起的長(zhǎng)發(fā)迎風(fēng)飄揚(yáng)，率著支騎兵向湘水南面的丐幫陣營(yíng)發(fā)起沖鋒，將江邊的丐幫弟子逼入河中。
比起青城與衡山聯(lián)軍的攻擊，更可怕的是恐懼。黑夜之中，不知道多少敵人，多少埋伏，還有來(lái)自江面上的箭雨與投石，更讓他們驚慌的是，當(dāng)他們回頭望向中軍大營(yíng)，卻發(fā)現(xiàn)營(yíng)寨已陷入大火之中。
徐放歌也被后方火光吸引回頭。中軍營(yíng)帳沒(méi)了，為了盡速打下衡山，他幾乎傾巢而出，連自已都在前線指揮，中軍營(yíng)里除了傷兵，幾乎是空帳。
敗了，一旦戰(zhàn)場(chǎng)上的隊(duì)伍認(rèn)定已方戰(zhàn)敗，兵士就會(huì)潰逃，潰逃的隊(duì)伍是收不住的，尤其在這樣的黑夜里。
徐放歌回望江面，一波波潰逃的丐幫弟子向著自已涌來(lái)，他下令重整隊(duì)伍，但任憑身后的掌旗大力搖晃旗幟，敲動(dòng)響徹云霄的戰(zhàn)鼓，也止不住這潮水般的退勢(shì)。
“收拾隊(duì)伍！”徐放歌提起真力大喊，但無(wú)力回天。
“幫主，快退！”趙志武奔至他身邊，“再不退就要失陷了！”
衡山船只已經(jīng)靠岸，大批弟子登岸追殺丐幫弟子。就在此時(shí)，衡陽(yáng)東門開了，一支隊(duì)伍從城中沖出。
徐放歌幾乎要將牙咬碎，他顫著身子上馬，往東撤退。
中軍營(yíng)的烈火里奔出一支青城隊(duì)伍，那是沈從賦與彭天從所率領(lǐng)的。
今晚的廝殺相當(dāng)漫長(zhǎng)。
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