盧斯卡勒轉頭對謝云襟道：“歡迎你以后常來王宮與父親會面，我們會用接待貴族的禮遇接待你。”說完也不等金夫子拒絕，轉身就走。

謝云襟打開盧斯送來的盒子，里頭是一條精致的金項鏈，怕不有四五兩重，和一條紅瑪瑙珠手串。

“我們離開這里?！苯鸱蜃赢敿词帐靶欣睢?

“我不走！”謝云襟道，“為什么要逃？”

“這是王宮跟祭司院的角力，你只會被利用。你還小，不知道有多危險?！苯鸱蜃拥馈?

謝云襟道：“我有古爾薩司當靠山，他們不敢傷害我們。”

“孩子，沒這么容易……”金夫子望著謝云襟，滿臉疼惜，“我們走！”金夫子右手抓住謝云襟手腕，鐵箍似的掙脫不得，左手拿著火把推開大門，就要趁夜脫逃。謝云襟雙腳抵地，死活不肯走，金夫子喝道：“云兒，聽話！”

謝云襟喊道：“爹，我要大叫了！”

他正要喊叫，見金夫子滿臉殺氣，怕對自已不利，頓時噤聲。金夫子硬拽著他離開房屋，他腦中急轉，正想該怎么擺脫金夫子，走到擺過棋攤的巷口處，金夫子猛然停步。謝云襟正自不解，金夫子咬牙切齒，一跺腳，拉著他折返。

“狗娘養的，操！胡根派人監視咱們！”金夫子的憤恨寫在臉上，“幸好我警覺，他們還沒發現?！?

他憤怒地將包袱扔地上，“啪”的一聲，幾顆紅瑪瑙珠蹦了出來，顯是摔散了。他扶著謝云襟雙肩：“不用擔心，爹一定會救你出去。”

謝云襟不置可否地笑笑：“我會經?；貋砜吹摹！?

他很快就明白發生了什么，貴族們害怕古爾薩司，需要有眼線在祭司院，這也是高樂奇幫助自已的原因，他們監視金夫子是為了在必要時利用金夫子要脅自已。

謝云襟體悟到另一件事，一個人的聰明未必能成事，有時不是自已的聰明使人就范，而是另一人的聰明讓自已得逞。他自以為借由下棋換取進入祭司院的契機，其實也是高樂奇借由他有了潛伏在祭司院的自已人。

但自已能成為古爾薩司的侍筆是高樂奇料想不到吧？既然有了接近古爾薩司的機會，對方肯定不能輕易放過。假若自已把這事告知古爾薩司，他們會殺死金夫子作為報復，當然不會明著來，但以胡根親王跟塔克親王的權勢，弄死一個侍衛長并非難事。

即便最愚蠢的人也有自已的私心和算計。金夫子離不開奈布巴都，因為謝云襟對貴族們有用。

※

“收到不少禮物嗎？”希利德格小祭整理著文書。他有著一雙深褐色瞳孔，及肩的栗色頭發，雖然只有二十三歲，但性格穩重，辦事利落。他十歲就考進祭司院，用了五年成為小祭，之后擔任孔蕭大祭的文書，三年后成為古爾薩司的侍筆。

他即將晉升為刑獄司執事小祭。刑獄司是類似關內刑堂的部門，主要由貴族掌控，執事祭司則監督刑獄是否符合教義與糾舉貴族是否舞弊。祭司院內另設戒律司監督祭司，監察糾舉范圍僅止于違反教義的行為，一般罪犯仍由貴族管轄。

謝云襟點點頭，幫他把書籍成捆扎好：“胡根親王和塔克親王都送來了禮物，高樂奇也是。”

“貴族的孩子不是壞蛋就是笨蛋?！毕＠赂窭湫?，“盡管花用，當作他們對你個人的十一奉獻，你可以換一間離祭司院近些的大屋?！?

“我爹是盧斯卡勒的侍衛隊長，住得離王宮近些好。”謝云襟回答。倒不是金夫子不想搬，而是金夫子知道搬了只是添麻煩，胡根親王會嚴密監視自已，用來威脅謝云襟。

“他們問什么，你都如實回答?！毕袷橇系街x云襟的處境，希利德格特別囑咐。

“不用隱瞞，什么都能說？”謝云襟問，“包括薩司的批示？”

“需要隱瞞的事你到時會知道?！毕＠赂竦溃叭绻恢涝摬辉撾[瞞，就不用隱瞞?！?

謝云襟點點頭：“我明白了?！?

他明白的不只希利德格表面上的意思，祭司院同樣知道亞里恩宮的打算，或許自已也是祭司院打探亞里恩宮的探子，或者反向用假消息對付亞里恩宮的手段。自已的處境如此尷尬，為什么古爾薩司還要自已當他的侍筆？

不，或許就因為這尷尬身份，古爾薩司才會如此拔擢自已。自已既重要，又卑微，且處在夾縫中，這就叫……利用？

“有不懂的可以來問我，不過我想你不需要?！毕＠赂駥⒆詈笠患路B好收起，“以后這就是你的房間，有空也能來找我下棋?！?

“我不是你的對手?！敝x云襟道，“除非耍賴?！?

“也就這幾年而已?！毕＠赂裥Φ?，“你差著我六歲，等你年紀大些，我未必是你對手，得趁這幾年多贏你幾盤?！?

這話或許自已也該跟高樂奇說，不過之后謝云襟發現高樂奇是個興趣不長久的人，他很快就把下棋這事拋諸腦后，吹木笛成了他下一個興趣。謝云襟得空時，他會邀請謝云襟與他合奏，當然，他還有別的目的。

但他與希利德格真下了許多盤圍棋，從讓兩子到讓一子，那都是后來的事了。希利德格一直很照顧他，對于侍筆的工作，還有祭司院的生活。

在每日朝拜禮贊薩神后，謝云襟要上課，精讀經典。為了能成為火苗子，他特地選了兵法課程，恰巧也是他擅長的。他不知與父親推演過多少盤戰棋，課余他會前往圣司殿，就是古爾薩司辦公與居住的場所，古爾薩司會坐在那張破舊的大桌后，通常已經讀完來自亞里恩宮與祭司院的報告，還有孟德主祭的“蟲聲”。

“蟲聲”不是正經報告，而是街聞巷議。八名主祭中總有一人會負責這工作，派人在街巷間探聽各種消息，甚至無聊的傳聞，判斷是否具備價值。如果孟德主祭特別想知道一個人的事，連那人拉的屎是什么顏色都能弄清楚，這是隱密的工作，謝云襟知道前朝有類似的官署，皇帝設立了一個還不夠，前后共有三個用來監督百官與百姓，彼此制衡。

古爾薩司會在報告上直接批示，如果需要詳細指令或訓斥，就需要謝云襟代擬內容，順便干些雜事，謝云襟從這位號稱五大巴都中最有智慧的長者身上學到很多。

兩個月后某日，一名方頭大臉下顎蓄須的中年男子走入，戴著頂白底繡著紅色火焰的祭司帽，左手撫胸恭敬行禮：“薩神保佑，主祭孟德參見睿智的古爾薩司。”

這人就是負責聽取蟲聲的孟德主祭，謝云襟經常見到他，他大概是除波圖小祭以外最常被古爾薩司召見的人。

薩教祭司分為四階，薩司、主祭、大祭、小祭，薩司代表薩神觀照世間的火眼與智慧，祭司帽上以金線繡出太陽，主祭有八十八位，代表著薩神的四手四足，奉行火眼旨意，以紅線繡出火焰圖像，這是光與火。

主祭不僅是高階管理者，每當薩司身亡或退位，更是由八十八名主祭在所有人中選出下一任薩司。所有人正如字面意義，上至主祭，下至流民奴隸，只要是主祭遴選出來的，便是新任薩司。

但通常前任薩司都會指定繼承人，雖然不是成文的規矩，但默契這東西像昂貴的瓷壺，打破前無論看著賞不賞心，最好都別去碰它，因為一旦打破，你得小心翼翼收拾，輕則扎手，重則割傷，被人當成武器還能割喉。

孟德主祭今年四十一歲，十年前成為古爾薩司欽點的繼承人。負責監聽蟲聲的他智慧無須贅，性格雷厲風行，對規矩絲毫不肯松放，一個學祭若沒把衣冠穿戴整齊，或未經請示踏入他的書房，都會遭到嚴厲斥責，巴都百姓對孟德主祭的畏懼有時甚至高過對古爾薩司。

“阿突列巴都殺了我們二十三名圣衛隊員，說他們太靠近圣山?！泵系轮骷婪A告，“衛祭軍所很憤怒，因為他們是為阻止阿突列巴都的人靠近圣山才受到傷害?！?

“阿突列巴都，瘋子的巴都?！敝x云襟還沒進祭司院就時常聽到這句話。由于圣山的歸屬權未定，目前被列為禁地，五大巴都都派了圣護隊阻止任何人接近。

古爾薩司翻閱孟德主祭呈上的卷宗，許久不語。

“我們應該奪回圣山?！泵系轮骷赖溃叭绻ド讲婚_放，就該歸屬奈布巴都?！?

“讓波圖派人通知卡亞薩司，我想與他會面?！惫艩査_司道，“我會讓他們用相等的命來還，以血還血。”

謝云襟心下贊嘆古爾薩司處事的智慧。

孟德主祭離去后，古爾薩司詢問謝云襟：“你知道我為什么要約見卡亞薩司嗎？”

“如果只要二十三條人命，圣山周圍多得是阿突列的圣護隊?！敝x云襟回答，“用不著您親自出面。但這樣會加深兩大巴都間的沖突，彼此不斷攻擊，可能導致更多人死亡。如果只是譴責，要他們交出兇手，派信差去處理即可。”

“睿智的薩司想讓卡亞那瘋子難受。”謝云襟道，“卡亞如果堅持開戰，那是對方挑起戰端，卡亞很殘暴，但阿突列不是奈布巴都的對手，如果卡亞交出同等數量的人命，就表示屈服，卡亞會失去尊嚴，為了維護尊嚴，他會咆哮，憤怒，對薩司不敬，但無所謂，之后薩司再派人取走他們二十三顆人頭，他也只能默默忍受。”

“注意你的用詞。你很聰明，但時常說出輕佻的話?！惫艩査_司道，“你只是一名學祭。即便是敵人，也要尊重他們的薩司。”

“阿突列的薩司甚至可能不懂教義。”謝云襟道，“他們但凡多讀過幾遍《衍那婆多經》，也不至于想霸占圣山，殺害同伴?！?

古爾薩司點點頭：“希利德格很聰明，你也很聰明，奈布巴都能同時有你們這樣兩個聰明的孩子，是薩神的護庇?！?

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