“天快黑了。”
朱門殤一愣：“天黑了又怎樣？”
“天黑就必須停戰，咱們還沒出去。”
“也不差這一天。”朱門殤道。
“希望如此。”謝孤白答。
※
入夜后，只剩下零星戰斗，即便有月光，打火把夜戰都不現實。
嚴烜城脫去頭盔，斜倚在樹下。他沒受傷，他是領軍的人，用不著上前頭拼殺，以他的武功也很難保證自已在戰場存活。
零落的營帳住著傷兵，大多數弟子就地躺著，將衣服毛皮蓋在身上，或者就個微弱的火堆取暖。嚴烜城下令拆了中軍營帳，只起了一團篝火當作識別，讓自已與弟子同苦。
除了身周十丈外，弟子都圍坐在一團，前后受夾，他們僅余的空地不大。
三弟嚴旭亭派來協助他的大將只剩下尚懷理在身邊，薛貴春領軍抵擋來自巴中的攻擊，已經戰死。
“死了九百三十七人，重傷七百余人，輕傷……”尚懷理稟告戰況。
“告訴我剩下多少活人就好。”嚴烜城揮揮手。死的比受傷的更多，可知這場大戰有多慘烈。
“營內剩下兩千三百四十二人，有些弟子趁亂逃走，有些弟子生死不明，除去輕重傷，明日還有一千四百人能戰。”
尚懷理沒給建議，這樣的兵力無論往哪方突圍都很難。嚴烜城聽見嗚嗚的哭聲，是夜哭，他在史書上見得多了，這回是親身經歷。
他苦笑著。輸了，雖然因為天黑茍延殘喘，等黎明到來的一刻，剩余的一千四百人連辰時都撐不到就會覆滅。
“費掌門呢？”他問。
“受了重傷。”尚懷理回答，“在傷兵營里歇著。”
“我去看看。”
費長楓并不能算重傷，只能算還沒死。他中了三箭，挨了五刀，左手掌被斬斷，血從已經變黑的繃帶里不斷滲出。
費長楓勉力張開眼睛望著嚴烜城，顫聲道：“公子……屬下，屬下不行了……公子……保重，三公子在前邊等你……”
這些人都是嚴旭亭派來幫他守巴中的，嚴烜城在華山并無自已的勢力，他知道華山幾乎所有門派要人都看不起他，因他與兩名弟弟交好，眾人才對他存著幾分恭敬。華山似乎有這樣的慣例，站邊，每個門派或要人都會選定自已相信能登上掌門之位的嫡子輔佐，以保證從龍之功，選錯邊的人會在新舊掌門交替后被逐出權力中心。華山的狠戾建立在堅固的權力中心，那是一只老虎與數百只追隨的倀鬼構成的。
自已不僅是個不受父親寵愛的孩子，還是個沒用的人，文不成，武不就，嚴烜城心想，二弟讓他守住巴中都守不住，或許自已就不該來，乖乖留在漢中守糧就好。
“公子！青城派來使者，想請公子一談！”
“是勸降的。”尚懷理道，“趕回去就是。”
不殺來使是有道理的，非到必要最好別殺使者，尚懷理很清楚，大公子極大可能會被俘虜，殺使者只會使大公子被俘時受到更多折磨。
“我去吧。”
嚴烜城拒絕尚懷理的保護，領了兩名武功較高的弟子出營。前方漆黑一片，似乎沒點火把，忽聽遠方有人喊道：“嚴公子，我能靠近嗎？”
聲音很熟悉，嚴烜城問：“閣下何人？”
“在下沈望之。”那人說道。
沈望之？嚴烜城懷疑，這聲音到底在哪聽過？等那人點起火把走近，只見他臉上戴著個木制面具，身邊沒有護衛，似乎是孤身赴約。
嚴烜城猛然醒悟：“景風，是你？”
那人忙擺手：“不是不是，我叫沈望之。”
嚴烜城苦笑：“行吧，你說是誰就是誰。”隨即命手下退開，徑自上前。
李景風將火把插在地上，席地而坐，嚴烜城跟著坐下。
“抓著的華山弟子說是你領軍。”李景風道，“我想你知道我來做什么，還是投降吧。”
嚴烜城回頭望向來路，低頭道：“不行，爹得罵我。”
“投降，這幾千人能活命，大哥二哥會放你回華山。”李景風苦勸，“大哥說你們輸定了，在這種險地作戰，死傷會很重。”
“是你自已的意思還是領軍的意思？”嚴烜城問。
“我問過大哥，大哥是領軍，小妹也在。”
原來沈未辰也在。嚴烜城問：“沈姑娘不肯來見我？”
李景風道：“小妹也來了，就在后邊，只是怕人多驚擾了你。”他說完舉起火把搖了搖，沈未辰與夏厲君從暗處走出。夏厲君停步，沈未辰上前，嚴烜城兩名守衛正要戒護，被主子揮手攔阻。
沈未辰穿著金絲皮甲，馬尾高高束起，裝束利落，膝蓋微彎，將手在腰間合拳一福。嚴烜城笑道：“沈姑娘這裝扮，這禮行得古怪。”
沈未辰勉強笑了笑：“見笑了。”說著坐到李景風身邊，輕聲道，“嚴公子……”
嚴烜城舉起火把在沈未辰面前晃了晃，仔細端詳，過了會嘆道：“想不到沈掌門竟然會讓沈姑娘冒險。”又嘆道，“要是我，肯定舍不得。”
沈未辰偷偷睨眼李景風，后者戴著面具的臉上瞧不出動靜。她道：“我也是青城弟子，自當為青城盡力。嚴掌門不也派了三位公子領軍？”
嚴烜城苦笑：“我是偷偷跟來的。守巴中是二弟受命，爹才不信我呢。”
沈未辰勸道：“嚴公子，事關幾千人性命，望您深思。青城必然善待降卒。”
嚴烜城沉思片刻，道：“我知道了。讓我想想，天亮給你們答復。”
沈未辰低著頭：“若不是立場迥異，咱們三人原能成為好友。”
嚴烜城苦笑：“這也是沒辦法的事。”
李景風直到此刻方對諸葛然的話深有體悟，道不同，真到戰場上只能生死相見。他忽地想到，若是以后青城協助衡山，是否也會有與諸葛然兵戎相見的一天？
一念及此，李景風朗聲道：“難道戰場上生死相見就不是好友了？各為其主，即便道不同，交情還在。”
嚴烜城笑道：“李兄弟……”
“是沈兄弟。”李景風再次強調。
嚴烜城哈哈大笑：“聽沈兄弟這番話，若是有酒，當浮一大白！”
李景風道：“我軍中無酒了。”
嚴烜城笑道：“我這邊還剩些。”當即命人取酒，三人就地共飲，又閑聊些雜事，一說便是一個多時辰，也不覺困倦。
直到將近子時，嚴烜城起身道：“該告辭了。”見沈未辰欲又止，正要發問，李景風上前握著他雙手：“嚴公子，勝敗乃兵家常事，今日華山戰敗，罪不在你，千萬莫要自責。”
沈未辰也道：“嚴公子曾說過你四弟死時你有多傷心，莫忘你父母兄弟，萬不可使他們傷心。”
這話正說中嚴烜城心事，他本打算問過麾下，投降后便自盡，卻被兩人說破，于是道：“我理會得。”說著一把攬過李景風肩膀，轉過身不讓沈未辰瞧見，低聲問道：“沈望之這名字挺好，你自已取的？”
“小妹幫我取的。”李景風不解，“怎么了？”
“你知道這是什么意思？”嚴烜城問。
李景風笑道：“望不就是看的意思？是小妹調侃我目力好，看得遠，時常遠望，望之望之呢。”
嚴烜城本要說破，忽地涌起股醋勁，拍拍李景風肩膀，笑道：“沈兄弟，你功夫膽魄都有，再多讀點書，于你大有幫助。”
李景風感激：“到了這時您還掛念著我，我以后定會多讀書。”
嚴烜城只是一笑，瀟灑而去。
沈未辰問李景風：“嚴公子跟你說了什么？”
李景風道：“他問我這假名哪來的，我說是你幫我取的，他就勸我多讀書。”
沈未辰噗嗤一笑，又轉為愁容，回頭一望，只見嚴烜城在左右兩團火把映襯下身影格外冷清，不由得難過。
回程時，嚴烜城見遠方還有火光移動，知道是巴中城里的隊伍不住增援，明日一早定有加倍于前的攻勢。他計議已定，招來尚懷理，道：“我打算明日清晨便降。”
尚懷理大吃一驚：“大公子！”
嚴烜城道：“你們一降，我便自盡。你就對爹說是我投降，你們是聽我命令，所有罪過我一肩承擔。”
尚懷理道：“掌門不會理會這些，屬下家眷還在長安，大公子，您不能……”
嚴烜城道：“不能還能怎樣，不降能贏嗎？我留書一封，你好生收藏，交給爹，信上我便說是自已執意投降，你拗不過我，無可奈何。這里四千多人，爹能把四千戶家眷都殺光？刑過苛則人心離，爹不至于蠢成這樣，我兩個弟弟也會攔著他。”
嚴烜城當真寫了封書信，落上朱漆金印，交給尚懷理，之后便在火堆旁假寐。
他從沒覺得一夜過得如此之快，他在天光未明前起身，命人打桶水洗臉擦身，穿上慣穿的書生袍，梳好頭發，將佩劍系在腰間。
他得整好衣冠再走。
曙光從遠方山峰中露出細微的光芒，天色依然昏暗，但不再是目不能視。巡邏弟子坐在地上歇息，其他弟子紛紛起身，再過片刻就會響起集合號角。
遠方的號角聲先行響起，嚴烜城苦笑，青城弟子這么早便集合，是多迫不及待進攻？
轟隆隆的動地聲傳來，遠方響起雜踏紛亂的聲音，嚴烜城舉起佩劍。
只需在脖子上一抹，痛一會就好，嚴烜城橫劍，心中暗自祝禱：“爹，孩兒不孝，你以后善待兩位弟弟，別再干壞事啦。”
正要自刎，尚懷理忽地快步奔來，大聲疾呼：“公子！公子！別死，別死啊！”
嚴烜城見他惶急，問道：“怎么了？”
尚懷理上氣不接下氣，道：“有救，有……救！二……二公子來啦！”
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