基于禮貌，也有請益與試探的意味在，沈玉傾仍會向沈庸辭提起青城之事。
楚夫人起身囑咐侍女準備點心茶水，拉張椅子看著父子兩人對弈。沈庸辭道：“若是行舟掌門肯通融，確實能牽制華山，若能拉攏為援助那是最好。行舟掌門性格強硬，倪硯作不得主，雅爺又頑固，謝先生確實是最好人選。可他傷勢痊愈了？能走這一趟嗎？”
沈玉傾道：“我讓朱大夫隨行。”他沉吟半晌，應了一子，“讓小小跟去保護。”
沈庸辭笑道：“雅夫人又要說話啦。”
“這是公事，小小也想替青城盡點心力。”
“爹覺得，你幫衡山幫得太快。”沈庸辭沉吟半晌，回了一子，“唐門那，冷面夫人始終按兵不動，她跟點蒼勾結，點蒼勝出，她不受害，衡山勝出，仗著與青城的關系，李掌門即便不滿也不好發作，穩立個不敗局面。”
“照爹的原本打算，這局面要怎么應對？”沈玉傾反問父親。
沈庸辭默然不語。照他原先盤算，李玄燹勢必與諸葛焉同時身亡，九大家亂成一團，盟主難決，衡山與點蒼開戰，青城坐山觀虎斗。
“我會與點蒼聯合，與諸葛副掌協議，從衡山取得湘西、大庸、武陵、益陽等地，得長江水利。”
“副掌會允諾嗎？有了丐幫，青城不過錦上添花。”沈玉傾道。
“徐放歌死，他的家天下還沒穩固，丐幫就算不亂，繼任掌門一來未必姓徐，二來即便姓徐，對點蒼的盟約也未必能盡心。”沈庸辭落下一子，“徐掌門是為了他的家天下才與點蒼結盟，沒徐放歌就沒盟約，那青城便重要。再說鶴城的門戶是你姑丈把守，即便無法說降，也總有辦法應付。”
是很犀利的攻勢，沈玉傾想起過去與父親下棋，父親并不以攻勢見長，而是緩守徐圖，偶有反擊往往殺著凌厲。受著父親影響，沈玉傾亦是棋風穩健，當下應了一子，仍是穩固為主。
仔細想來，父親的為人一如他的棋路，表面龜縮屈服，偶有攻勢便是凌厲。
“武當繼任者素來無能。至于唐門，冷面夫人一死，即便唐二姑娘繼位也太年輕，只消取得湘北就可圖鄂西，或圖唐門取川地，那時青城便可自成一霸，假以時日便能與點蒼分庭抗禮。”
“所以，昆侖共議棄票的人，是爹？”沈玉傾忽地問了一句。
沈庸辭手一顫，險些落錯子。他假裝游移思考，但沈玉傾已看在眼里。
“那時爹還不知道唐門私下與點蒼結盟，衡山還占著五票優勢，只有九大家掌門身亡且投票未出結果，點蒼才會與衡山開戰，爹的計劃才能成功，所以爹才選擇棄權。”沈玉傾落子，守勢穩固，沈庸辭一時也難突圍。
“而且一張廢票并無意義。盟主之位終究不能懸而未決。既然第一輪未決，那就有第二輪，第三輪，如果一直懸而未決，那就得重新再議，又或者直接表態，那時爹就不能投廢票。所以希望盟主之位懸而未決，最好保證投票只有這一輪，之后沒法再投第二次。而在場能確定投票只有一次的人……”
“爹你都請了彭前輩來代你受過了不是？”沈玉傾又落了一子反擊，凌厲得讓沈庸辭意外。
“如果謝先生沒來青城，爹打算怎么做？”沈玉傾問，繼而替父親回答，“借著刺殺事件倒戈點蒼，點蒼就有了青城、華山、丐幫、點蒼四票，只要崆峒與唐門其中之一倒戈，就有五票，那時爹同樣會棄權。若是點蒼有六票甚或更多，爹就會想辦法說服其中幾人倒戈，或者找個理由轉向支持衡山，你總是要讓局面僵持。”
“不，往更深處想，”沈玉傾又接著說，“假若八大家掌門都死了，誰當選盟主也只有爹的一面之詞可信。又或者爹會拖延投票時間，在投票開始前炸死八大家掌門。”
沈庸辭不語，應了一子，仍是強攻：“那是誰倒戈向衡山？崆峒、唐門、華山？這很重要。點蒼同盟中還有個叛徒。”
“不會這么簡單的，爹。”沈玉傾望著棋盤沉吟著，沒回答沈庸辭的問題。雖然他心中有猜測，但沒十足把握前，不肯輕易開口。
楚靜曇接過侍女送來的點心茶水，替兩人斟茶，將茶杯放在棋盤邊。沈庸辭被軟禁后，沈玉傾希望母親能多陪著父親，當中也有監視的意思，楚夫人卻不愿，說自已不想閑著無事，這不把娘也一起關上了？非要找些事做。戰堂堂主出缺，由沈玉傾代攝職事，楚夫人雖未掛職銜，也協助戰堂事務，負責軍械馬匹等事。
但大多數時候楚夫人依然會陪著丈夫，尤其是許姨婆、沈清歌等親眷來訪時，楚夫人不在便不允進。沈玉傾以為她是不想與父親相對，可后來見他們夫妻相處如故，便不再多說。
或者說不想點破。
“且不論冷面夫人未赴昆侖共議，徐幫主也沒死，繼任武當掌門的人是行舟子，孩兒見過他，不是個糊涂人。”沈玉傾接著道，“即便真遂了爹的意，諸葛副掌，您不知道他怎么想，他從來沒信過您。”說著又落一子。
“以利合，以利聚，落子未為輸。”沈庸辭道，“進取才是青城長久之道，何況爹還有人幫忙。”他久攻不克，索性棄中路糾纏，往邊角上落子，這著異軍突起，想殺沈玉傾一個措手不及。
“蠻族？”沈玉傾快速落子封鎖了邊角上的進路，沈庸辭想了許久，這才還了一手。
“我問爹的是現在的局面，原先的設想并無他用。”
沈庸辭默然半晌，道：“我會建議諸葛然與丐幫三家瓜分衡山，讓華山取得孤墳地，青城取得鶴城、湘西與大庸等地。”
“青城必須在這場大戰中取得利益，那就是湘北領地。”沈庸辭落子。
沈玉傾搖頭。
或許父親一開始的綢繆若成功，青城有機會取得如父親所的利益，也僅止于有機會，不代表能成功。而當父親的算計落空，正如現今，冷面夫人和徐放歌未死，行舟子繼任掌門，他的算計反會讓青城落入險境。有了丐幫，諸葛然不需要青城這個盟友，反之，華山對青城卻是虎視眈眈。
更何況——
沈玉傾應了一手，斷了父親反撲的機會。
青城能與點蒼結盟，唐門也能。
沈庸辭投子認輸。
“我是輸了這盤棋，卻未必會輸掉青城利益。”沈庸辭道，“紙上談兵終究是紙上談兵。你與諸葛然談過了嗎？你想過替青城取得利益嗎？”
“用青城的子民冒險換來青城的利益？”沈玉傾收拾棋子，問，“爹還要再來一盤嗎？”
沈庸辭揮揮手：“不啦，現在不是你的對手。”
“點蒼衡山這場大戰只是開始。”沈庸辭道，“大戰結束后，青城能得到什么？只是一個盟友，還是百里千里的利益？你聯結了唐門，只是讓他們坐壁上觀，坐收漁利？”
沈玉傾搖頭：“孩兒會有計較。”
“那個謝孤白，你摸清他來歷了嗎？”沈庸辭道，“你就這么信任他？”
沈玉傾道：“爹，舊話不用再提。”
“兒子大了，有自已的主意，你已遜位，別操心這許多事了。”一直默不作聲的楚夫人端起茶杯遞給沈庸辭，“茶都涼了。”
沈庸辭接過茶杯一飲而盡，楚夫人又為他斟上一杯。
“你是我兒子，我不會害你。”沈庸辭道，“玉兒，爹跟你講心底話，爹就問你一件事。”
“人必有所圖，尤其是他那樣的人，你知道他為你做這些是圖什么？”
“不知道他圖什么，你就駕馭不了他，總有一天，他當為所圖反噬于你。”
沈玉傾默不作聲，繼而道：“父親的教誨，孩兒會謹記。若無他事，孩兒告退。”
“還有件事也要提醒你，或許對你有幫助。”沈庸辭輕撫茶杯，“我在昆侖宮與玄虛道長交談過，行舟道長不會是他想要的繼承人，這里頭必然有事。”
如同青城一般的事嗎？沈玉傾心想，仍未回話，恭敬行禮告退。
父親是否真如表面上這般安心隱退，不再過問政事？
娘一如既往與爹相敬如賓，恩愛如常，他知道這不是娘的本心。他很清楚娘對爹的失望，這不過是讓外人看的。
如果連娘都能收起性子，在外人面前做好楚夫人的本分……
夫唱婦隨，父慈子孝，不過是一出戲。
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