一道銳利的破風聲從他側面砍來。
是衡山的高手？黃柏矮身避開，只見那人身高過八尺，使一把三尖兩刃刀，這是能鎖人兵器的兵器，但黃柏的兵器就是十根銳指，虎爪猛然去拿對方兵刃。
這人雙手掄刀，改砍劈為突刺，刺向黃柏胸口。這變招之速讓黃柏也吃了一驚，這功夫比之應成虎也只略遜一籌。立時凝神接招。
運氣站在黃柏這邊，跟著那人上城墻的弟子已被屠盡，點蒼弟子包圍住那人，一陣亂刀將他斬死。他正自得意，一顆巨石向他飛來。黃柏連忙向左一撲，巨石砸了城墻一角，差著三尺就把他砸死。
西方的攻勢阻擋下了，但危機還在。“守??！”黃柏大喊：“東面，交戰隊！交戰隊！”
各持兵器的交戰隊往東面奔去。一陣箭雨來到，射倒了七八名弟子。黃柏就地取了圓盾護住自已。聽著箭矢劈哩啪啦射在圓盾上的聲音。
“殷莫瀾還是沒動嗎？”坐在中軍帳中的藍勝青詢問。
“沒，他們還在對岸觀望。”應成虎回答。
不是說只要攻打零陵，他們就會幫忙？藍勝青鐵青著臉，他已將殷莫瀾放回，但殷莫瀾始終未渡河。
“難道他是記恨我軟禁他的事？”藍勝青想著。等掌門回來，他一定要向李玄燹報告殷莫瀾延誤軍機。
※
殷莫瀾也不知道自已為何沒有渡河助戰。
他覺得不對，零陵城太安靜，但他不知道這原因在哪？他向來是穩重的人，沒想清楚前，他不會輕舉妄動。
他外號“靜虎”，然而很多人不理解，虎并不可怕，最可怕的是“靜”。
他一直在琢磨，零陵城沒再進兵的原因。是因為冷水灘這一萬多兵馬讓他們忌憚？
不，這不合理，冷水灘在收攏人馬，等得越久，冷水灘聚集的兵馬就越多。而點蒼如果想向衡陽進逼，就必須控制住冷水灘跟祁陽，把永州掌握住。他們早晚得面對冷水灘的大軍。更沒理由等他們收攏兵馬。
那零陵城的人在等什么？等援軍？
沒看到，殷莫瀾不斷派探子查探，零陵以南沒有一支點蒼人馬來救援。甚至在取得零陵后，點蒼已經有足夠的米糧，連糧車都見不著。
點蒼攻下零陵用了多少人？照應成虎說，零陵當時有五千弟子駐守，點蒼可能有一萬馀人來攻，殷莫瀾覺得這是應成虎推卸自已失城的職責，把敵數說得多些，掩蓋自已的失職。
他們為什么按兵不動？
殷莫瀾覺得他必須想通這點。
城門打開，由黃柏師弟周賜吉率領的交戰隊沖向應成虎的攻城隊，他們燒毀一架云梯，但這次突襲沒有太大成果，周賜吉撤退時中了流矢，被應成虎梟首，衡山方面頓時士氣大振。
這場戰事持續了許久，一連七天的猛攻，零陵方面只是堅守不出。兩邊死傷已過千人，零陵城的東面城墻，已是半塌陷。
黃柏腰間中一箭，身上挨兩刀，只能躺在病床上，負責守衛零陵的靈山派掌門顧東城，派遣周賜吉的哥哥周宣之指揮督戰。
局勢并不樂觀，零陵的城墻在上次進攻時已經有所損毀，經過衡山這一輪猛攻，東面城墻很快就要塌陷。
顧東城冒著弓矢來到城墻上，他記得副掌門臨走前曾問他撐不撐得住。他得撐住，撐住了，就能贏。他來到西墻，遠遠望見瀟水對岸還有一支人馬。不由得皺起眉頭。
第八天上，衡山持續發動攻擊，藍勝青走出中軍帳，遠眺著零陵城，他下令猛攻東面，雖然艱難，但他有信心奪回零陵城。他看到云車一輛輛逼近，投石車發射的巨石不斷落在零陵城墻上。
就在藍勝青甚感寬慰，以為志在必得時，他看到點蒼的旗號出現在東面。一支部隊揚起漫天的塵埃向中軍帳沖來。
怎么會在那里？藍勝青瞠目結舌。
他們怎么瞞過耳目出現在這？難道桂陽也失陷了？
見著這只部隊時，殷莫瀾終于明白。點蒼的援軍并不是從零陵南方支持，而是從桂林翻越南嶺，瞞過耳目，走山路來支持。就是要配合零陵城的守軍，夾擊冷水灘。因為這條路極度難行，所以遲至如今才到。
“那該死的矮子！”藍勝青咬牙切齒，他想叫回前軍，但已經太遲，這批騎兵已經沖入戰場，將他與前線的應成虎聯系切斷。
零陵城的城門打開，點蒼弟子們士氣高昂，他們將要反守為攻。
鐵騎踏過軍帳，砍倒衡山大旗，為這場少嵩之爭后最大的戰役畫下定局。
※
如果那兩名弟子沒死，他們會發現觀天臺是個好地方。或許他們會通知上頭的門派派人觀戰。
那么在這里，他就能看見點蒼人馬翻過山脈，向冷水灘推進，他們還有兩天的時間，足以向當地門派回報，通知衡山戒備，甚至埋伏。
但他們死了，無聲無息死在這。雖然兩天前又有門派弟子來問，是否見著這兩名弟子？但他們沒有來到觀天臺，也沒有入村搜索，牛村長說那兩名弟子來過，但當天便離開，他們也沒細問就走了。這樣一個村莊，實在沒有謀害門派弟子的理由。
但足夠唬得村民一身冷汗。
唯有明不詳知道，這牛山村，這批馬匪，在無聲無息中改變了冷水灘大戰的命運。
那么，村中的大戰又會如何完結呢？
在徐亮與月季私會被發現后的隔天，薛四哥就來見過明不詳。
“我們要離開牛山村。”薛四哥問明不詳：“明大俠能幫這個忙嗎？我們發誓，絕不會再來滋擾牛山村。那些馬匹，銀兩，我們都不要了。只求您把我們帶走。”
“我還要留在牛山村幾天?！泵鞑辉斚肓讼耄骸安荒軒銈冏摺！?
“那替我們解開這些束縛，我們自個走。”薛四哥說道。
“村長不會讓你們走?！泵鞑辉敾卮稹?
薛四哥明白，或許在一開始，作為馬匪的他，不明白這些“純樸”村民的想法，但當那兩名弟子死在牛山村，當所有牛山村的村民成為共犯那天開始，當過馬匪的他，能理解“罪犯”的想法。
牛村長不會給他告密的機會，也不會相信他。如果硬要離開，必然有沖突。
“你們都忍了快兩個月，不能多忍幾天？”明不詳道：“我要走那天，會在村外樹林外等你們。你們摸黑出來，到了樹林外，我為你們解開手鐐腳銬，讓你們自由?！?
“我會等你們到天亮，假若你們沒來。我便走?！?
薛四哥點頭。
冷水灘大戰結束后，明不詳來見牛村長，說自已明日就要走。牛村長很吃驚，但也料到，明不詳不可能住在這。
至于明不詳是否會告密，牛村長并不介意，因為他告密就是將自已牽扯進其中，他畢竟不是馬匪這等亡命之徒。
牛山村的人也不是。牛山村的居民都是純樸的農民，本就不該跟馬匪同流合污，只怪自已一時心軟，收容這群不知悔改的惡徒。
明不詳離開牛山村，走過村外的樹林，就在那里等著。
薛四哥很早就將計畫告知其他弟兄。所有人都在等著。村民對待他們越來越冷淡，不僅飯菜減少，也不愿將農具借給他們使用。他們只能徒手墾荒。薛四哥找個由頭，說是墾荒方便，不如讓自已這群人一同住在之前村東那間關押他們的破房子里。村民們也想將他們集中看管，于是也允了。這正中薛四哥下懷，他可不想走的那天還得在村子游蕩，找尋同伴。
他們也不相信村民會愿意讓他們在這扎根落戶。在村民眼中，他們永遠是馬匪。那還不如走人。得知明不詳愿意幫忙，眾人都很雀躍。只是等著有些心焦。
最心焦的是徐亮，他已經好幾天沒見著月季，他真的很喜歡月季，他知道月季也喜歡他。
他想讓月季跟他們一起走，但他又不敢問薛四哥。
好不容易，終于逮著個機會，趁著牛村長出恭時，他伏在窗外，要月季跟他一起私奔。
“明不詳走的那天我們就要離開牛山村?！彼麃聿患皩⑺杏嫯嫼捅P托出，只說了幾句要緊的。聽著月季她娘的聲音，即刻溜走。
月季掙扎許久，她試探過父親，但牛村長顯然不會將她許配給徐亮，那是不可能的事。
明不詳走的那天，牛村長召集了所有村民開會。并派人在外戒備，免得被馬匪們聽到。他怕女兒泄秘，也叫人在家看著女兒。
月季被留在家中，便假裝生悶氣躲在房里，順帶收拾些細軟，準備跟著徐亮私奔。她也想過幫徐亮偷鑰匙，但自從上次鑰匙被偷后，爹就將鑰匙隨時掛在腰間。片刻不離身。
村民們很快聚集在一起，討論的就一件事：“怎么處置那群馬匪？”
“殺了他們。”王樹很快就提議，他覺得這是村里大多數人的想法。
“明大俠走了，這群人以后要是為惡，沒人制得住，難道真要收容這些馬匪？”
“他們以前就仗著會武功欺負人，等除去手鐐腳銬，還不繼續欺負我們？”
趙寡婦心驚膽顫，手握佛珠，只是不停念著“阿彌陀佛”。
那又回到個老問題，怎么殺？誰來殺？
“就是殺人嘛。”尤百斤道：“跟殺豬一樣。尖刀子進，紅刀子出?！?
牛村長道：“我倒是有個計較。他們現在都睡在村東的破屋里。我們趁他們睡覺，把門從外鎖上。在外頭堆柴火，放火燒?！?
趙寡婦嚇得眼前一花，昏了過去。
眾人都覺得這是個好辦法。當然也有些良善的，都力主放他們離開就好，可終究拗不過人多。
“今晚大家回去準備柴火，一捆一捆，上頭多鋪些稻草，淋上點燈油，等他們睡了，我們今晚就動手。他們早一天死，就少費一天米糧。”
眾人點頭稱是，約好子時動手，之后各自回家準備，早些歇息。
“等到丑時，我們就走?！毖λ母缯f道：“得等他們全睡了。我們才方便行動，要被發現，必然出事?！?
眾人同樣點頭稱是，唯有徐亮還擔心著。不知道月季會不會跟他走。
月季將細軟收拾好，不知為何，今日父親就在客廳中來回踱步，不肯睡覺，她一直等到亥時，擔心徐亮等不著她會先走，于是假裝睡著。帶著包袱往村東破屋與徐亮會合。
到了子時，村里人人提著捆木柴，還有火把、鐮刀、鐵鍬、耙子，各自噤聲，往村東破屋走去，將那些木材在破屋外堆成個小山。牛村長躡手躡腳，用鎖頭將破屋門鎖住。隨即接過火把。
牛山村那些個不名譽的事，就這么燒個干凈吧。
他將火把扔向柴堆，大火頓時熊熊燃起。沒一會，就聽到里頭人的呼喊聲，還有“咚咚”撞門聲，混亂的咒罵聲。
這群馬匪，早就死有馀辜。
然而他沒想到會聽到女兒的救命聲。
“爹！救命，救命！”
那確實是月季的聲音，月季怎么會在里面？他出門前到月季床上看了一眼，沒上前驚動，干這種事，還帶女兒來瞧熱鬧嗎？他不知他看到的床上的女兒，不過是月季拿些衣褲枕頭偽裝。女兒早在亥時就來到破屋，只是薛四哥打算丑時才走，于是就在屋里等著。順便與徐亮互訴相思之苦。
自已的女兒萬不能燒死在里頭，牛村長冒火沖向前去，掏出鑰匙解開門鎖。
所有人都沒想到月季會在里頭，不由得呆了，一時沒去阻止，也沒人去救火。
才剛解開門鎖，砰的一聲，門被從里頭撞開，牛村長摔倒在地。薛四哥正壓在他身上，十幾名馬匪從里頭慌忙逃出。由于腳鐐之故，不少人摔倒在地。
“快攔著他們?！庇腥舜蠛啊Ｓ谑怯腥伺e起鐵鍬，拿起割草的鐮刀。沒帶農具的趕忙回家找尋趁手的兵器。
一記鐵鍬打在一名倒地的馬匪頭上，穿透腦門，眼看不活了。
一名來不及閃躲的馬匪被鐮刀割傷大腿。
“鑰匙，鑰匙在這！”薛四哥大喊著，他從被壓倒在地的村長身上摸到那串鑰匙，交給了身邊的徐亮，徐亮一支支的試著。
馬匪雖會武功，但手腳被制，閃躲困難。對方人多，但他們是馬匪，打過團戰，知道互相配合，三五人聚集成圓互相照應?？恐还擅蛣庞部?，掩護著薛四哥與徐亮。
村民們也知道，今日不是你死，便是我活，殺紅眼地不住攻擊。
年紀最小，跟薛四哥同住的葉佑被耙子掃中大腿，摔倒在地，緊接著是一陣亂棍，打得他全身骨折，像是團肉泥似的吐血而亡。
“開了！”薛四哥大喊一聲，手中鐐銬解開，他武功最好，將鐐銬當成兵器，打碎王樹的天靈蓋。
沒一會，薛四哥腳上的鐐銬也開了，這一下如虎入羊群，驅散一股村民，徐亮趁機又開了一名同伴的手銬。
一名馬匪用鐵鏈兜住牛村長的脖子，用力勒著。月季尖叫著，昏了過去。
一名馬匪來不及掙脫手銬，被那柄缺了邊的破犁砍中后腦。
包二福撲向徐亮，但徐亮已經解開束縛，他奪下包二福手中的鐮刀，反手插入他的胸口。卻被尤百斤的殺豬刀刺入腰間……
破屋的大火，越燒越是激烈。
※
明不詳在樹林外等著，等到火光沖天，他依然等著。等到火光熄滅，他依然等著。
等到天色發白，約定的時間時，他沒見到任何人來見他。
于是他跨上馬，離開了牛山村。
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