姜廚娘把蘇蓉帶進東廂房最靠里一間。不過十來平方的面積，窗明幾凈，有小床、有書桌，竟然還有一個書架，擺放著各種手抄冊子。

經過時蘇蓉瞄一眼，大都與烹飪相關，還有好幾本詩詞歌賦。

見到蘇蓉眼中抑制不住的驚訝，姜廚娘用手隨意撥弄桌上瓷瓶插的一束紅色蜀葵，淡淡含笑。

“一個廚娘，喜歡看書，是不是覺得很奇怪？”

“不不！”

蘇蓉回過神來，忙搖頭：“我也喜歡書，忍不住多看兩眼，不覺得有什么奇怪的？”

話說回來，姜廚娘相貌不俗，又識字好詩，怎么會愿意沉寂廚房，終日與油鹽醬醋打交道呢？

書香味被煙火氣一沖，仿佛仙子墮凡塵。

姜廚娘微笑，眉眼越發顯得柔婉。她就是聽說蘇蓉能寫會算，年紀輕輕遭遇這么多，有種同病相憐的感覺，才帶她進入自己房間。

廚房里那一班俗物，哪個配涉足她的私人區域？

招呼蘇蓉坐下，她笑著提起托盤上茶壺，為蘇蓉倒上一杯茶水，自嘲。

“做我們這行，難得吃到一口熱乎的。招待你只有涼茶，蘇娘子，你不介意吧？”

“姜姐姐說哪里話呀！”

蘇蓉察觀色，開啟真誠的吹捧夸獎模式。

“姜姐姐這房間布置得清新雅致，茶水雖涼，也散發著幽香。觀書觀茶如觀人，姜姐姐像是水墨畫卷走出的仕女，一顰一笑含詩意！”

姜廚娘一陣怔忪。

這種話，她有多久沒有聽過了？十多年前她待字閨中，過著侍從如云的尊貴生活時，小姐妹間喜歡這么打趣調笑。

默默回過神來，對上蘇蓉發亮的眼睛，她笑容多出兩分真心。

有情商的人，自然值得多給好處。

“蘇妹子，你過譽了。我不過是廚娘，瞧你快把我夸上天了！傅大人說有個新來的雜工要安排進廚房，直到今天，才等到你來？”

蘇蓉斷定姜廚娘這人有故事。只是交淺深，對方轉移話題，她便識趣結束寒暄。

“我這兩天，在衙門附近找房子。忙于安置打掃，沒來得及報到。讓姜姐姐久等，真是過意不去？”

她一口一個姐姐，自然親近，聽得姜廚娘柳眉一直向上揚著。不知不覺，也改了口。

“蘇妹子，那你現在安置妥了嗎？”

蘇蓉老實回答：“要掏井，修繕房屋，可能還要幾天。不過，不影響我白日來上工？”

姜廚娘明白了。指尖拂過自己衣角褶皺，想了想：“這樣吧，明早你開始上工。廚房走了兩個雜役，挺忙?！?

衙門大換血，連廚房也受到波及。這段時間，著實哈不轉。

“你有住處，想必晚上要回家？”

見蘇蓉點頭，接著道：“在衙門做事，包飯。辰時一頓早餐，申時一頓晚餐。大人們額外加餐布席，會提前通知?！?

“你的上工時間，就是卯時到酉時。注意不要遲到，遲到會罰工錢！放閑日一般一個月兩天，由我安排。有緊急事可以提前告訴我調整?！?

蘇蓉心道這待遇不錯。不僅多放一天假，還不像在鄧宅那會，除了睡覺吃飯，都在干活。衙門這邊算公務員待遇，朝五晚五！

姜廚娘拿出一面小小木牌交給她。

“這是你的身份證明。衙門不同于別的地方，戒備森嚴。以后你上工遇見有人攔阻，就拿這塊牌子給他看。”