“姑娘，姑爺再幾日就要回了，到時(shí)必定會(huì)有消息。姑娘你再等等……”
嫁入靖勇侯府已經(jīng)四年，跟前無(wú)人的時(shí)候，春鳶總還習(xí)慣地稱她為“姑娘”。見(jiàn)她恍若未聞，眼睛只是直直地盯著頂上的天青織金帳，一只手露在月白色金魚(yú)戲藻錦被面下，被襯得越發(fā)枯瘦蒼白，手背青筋清晰可辨，心中一酸，面上卻極力忍住了，握了放回被中，觸手只覺(jué)冰冷僵硬。
“春鳶，我爹娘……”
明瑜微微翕唇，仿佛用盡了全身的力氣才掙出這幾個(gè)字，轉(zhuǎn)眼卻如斷弦的箏，消了聲氣。
“姑娘把身子養(yǎng)好，就比什么都強(qiáng)，老爺太太天上有靈，若是知道了你這般作踐自己，心里也定是難過(guò)。”
明瑜不答，只微微闔上了眼皮。
春鳶見(jiàn)她聲息漸悄，輕輕籠了下被頭，放下帳子，屏聲斂氣到了門外，撞見(jiàn)小丫頭尋露立在廊上發(fā)怔，手上卻是空空，扯著走了幾步，這才低聲斥道：“不是叫你去熬藥嗎，立在這里做什么？”
尋露被她責(zé)，眼圈泛紅，辯解道：“我去廚中，李媽媽卻說(shuō)梅姨娘前幾日被診出有喜，聞不得異味，小爐上要熬軟軟的燕窩粥，怕被奶奶熬的藥味沖了。叫我遲些再去。”
春鳶氣得手都微微抖動(dòng)，罵道：“什么沒(méi)心肝的人，這般的無(wú)情無(wú)義。才多久，一個(gè)個(gè)就這樣地往死里踩，我找大太太去……”
“我的姑奶奶，你就消停下吧！大太太如今自己身子也不妥，你去尋了，被責(zé)幾句就罷了，不定還要拖累姑娘，道是她吵鬧的……”
春鳶回頭，見(jiàn)發(fā)話的是周媽媽。
周媽媽和她一樣，從前是隨了明瑜從江南江州一道陪嫁來(lái)的。
“媽媽，姑娘她身子眼見(jiàn)是越發(fā)弱了。今日那廚房叫拖一拖，明日后日必定也要如此。藥令再這般耽誤下去……”
周媽媽嘆了口氣，眼睛瞧了下十幾步外的緊閉的門扉，嘆道：“千想萬(wàn)想，也沒(méi)想到榮蔭堂遭此大禍，聽(tīng)說(shuō)連地底也被起出，挖了三尺尋埋銀……墻倒眾人推，姑娘嫁過(guò)來(lái)幾年，姑爺對(duì)姑娘淡，連這府里的人背后也說(shuō)姑娘高攀，如今沒(méi)了娘家依靠，寬厚些的太太去歲底又病沒(méi)了，如今還有誰(shuí)知冷知暖？不過(guò)是我們幾個(gè)從前的老人放不下老爺太太的恩情守著罷了。你也別去尋大太太了，我這就吩咐我家旺生出去抱個(gè)筒子爐進(jìn)來(lái)，就搭在這院落里專門給姑娘熬藥，也省去那里擠來(lái)擠去，多了許多閑氣。”
春鳶緊咬唇，一臉的不甘，半日卻也不過(guò)只道出個(gè)好。周媽媽轉(zhuǎn)身匆匆離去。
院子里幾個(gè)人說(shuō)話聲雖輕，只這般靜謐的午后，連走廊上懸掛的那只黑頭鷯哥扇動(dòng)翅膀的聲音都清晰可聞，自然斷斷續(xù)續(xù)落入了還未睡去的明瑜耳中。
她略微掙扎了下，卻覺(jué)連翻個(gè)身也難，身上的力氣仿佛那繭絲，一縷縷地被抽剝了個(gè)盡，如今已是不留半分了。
***
上有老蒼天，下有榮蔭堂，三年不下雨，陳糧過(guò)萬(wàn)石，說(shuō)的就是大昭國(guó)江南阮家。
阮家五代營(yíng)商，據(jù)說(shuō)第一代阮厚德，本是個(gè)家中不過(guò)數(shù)畝薄田的農(nóng)人，偶然進(jìn)山刨得前朝匪首被剿逃離之時(shí)匆忙埋藏在山中的銀稞，偷偷搬運(yùn)了一個(gè)多月，這才開(kāi)始發(fā)家致富，到了第四代，明瑜的祖父掌管家業(yè)之時(shí)，家產(chǎn)更是大增，商鋪開(kāi)遍南北各地。
明瑜記得清楚，她小時(shí)候最深的印象，就是每年春，各地商鋪的掌柜和經(jīng)紀(jì)人齊齊到了江州來(lái)報(bào)賬。東廂里燃了上好的銀炭，暖氣團(tuán)團(tuán)襲人，祖父看賬冊(cè)，父親一邊立著協(xié)從，賬房算盤打得噼里啪啦響，往往要小半個(gè)月才完成。而這小半個(gè)月中，家中就熱鬧非凡，她的屋子里也會(huì)堆滿各地搜羅而來(lái)的珍巧玩意，如同過(guò)年般的快活。
阮家世代營(yíng)商有道，從曾祖開(kāi)始，當(dāng)家人喜驕奢擺闊的風(fēng)氣卻一直沿襲了下來(lái)。祖宅榮蔭堂幾經(jīng)擴(kuò)建，池館園林，幽深曲折，要進(jìn)入中堂就要過(guò)五六道門，里面布置奢華極致。儀門口的八座獅子不是石雕，而是曾祖照了風(fēng)水先生的授意用銀坨鑄成，說(shuō)能定住風(fēng)水，保阮家世代福澤綿延，到明瑜父親阮洪天時(shí)，銀獅積塵晦暗，上面密布苔蘚，不知道的人也就以為是石頭了。
從明瑜十一歲起到她十六歲出嫁的幾年間，正德皇帝數(shù)次駕游江南江州，都是入住榮蔭堂的意園中。為了討好正德，演一出京中流行的折子戲，父親特意重金得了京中最富盛名的戲班，大辦行頭器具，花了十萬(wàn)錢才排練好。等皇帝駕臨之時(shí)大開(kāi)宴席，一番招待下來(lái)，又費(fèi)了十萬(wàn)，等恭送走皇帝，掃出的香灰燭淚要用石計(jì)，一時(shí)天下富豪之名，遠(yuǎn)播京畿。正德厚賞阮家，賜諸多服物，叫江南之人欣羨不已。父親也把皇帝所賜之物當(dāng)寶一般地供在中堂，欣喜不已，卻哪里知道，象齒焚身，樹(shù)大招風(fēng)，因?yàn)楦豢蓴硣?guó)卻又不知收斂，這才招致了后來(lái)的禍端。
兩年之前，正德皇帝薨，風(fēng)云突變，繼位的竟不是太子，而是原本一直不被人注目的三皇子。當(dāng)時(shí)正逢邊境戰(zhàn)禍，數(shù)省旱災(zāi)，國(guó)庫(kù)捉襟見(jiàn)肘，新皇打算從貪官身上刮油水，一心腹大臣知曉了他心思，怕殃及自己，就把阮家推到了新皇面前。也該是阮家氣數(shù)已盡，從前正德帝數(shù)次攜帶皇子駕巡江南時(shí)，照應(yīng)了皇帝和太子，對(duì)這三皇子雖也敬，卻沒(méi)如照拂太子那般地殷勤，或許當(dāng)時(shí)心中就落下了病根。知道阮家是塊大肥肉，如今自然被說(shuō)動(dòng)。只是阮家世代行善積德，開(kāi)粥鋪育嬰堂，這次旱災(zāi)就捐出萬(wàn)兩白銀，民望極好，一時(shí)無(wú)處下手，便納了計(jì)策，以阮家行善為由，破格賞了阮洪生一個(gè)太守的官職。
阮家行商，照了高曾祖阮厚德的祖訓(xùn)，子孫不得入仕為官。百年下來(lái)，享盡人間繁華，唯獨(dú)沒(méi)嘗過(guò)做官的滋味，平日有時(shí)甚至要看官員臉色。阮洪天一番猶豫，在一些族人和江州一個(gè)皇族的誘導(dǎo)之下，終于接受官職，舉家慶賀。過(guò)了一年，為邊境戰(zhàn)事又捐了大筆巨款充軍餉，被提升為江南道臺(tái)。
江南河工鹽務(wù)從來(lái)都是個(gè)虧空的無(wú)底洞，官商勾結(jié)，阮洪天明知其中利害，卻抵不過(guò)升官的誘惑，欣然上任，半年不到，御史彈劾阮洪天貪財(cái)昏愚，對(duì)人妄與天子相交密切，穿戴御賜之物夸耀與人，又扯出他任上貪贓等等罪名。新皇大怒，親筆朱批將他革職查辦收入獄中，于是呼啦啦大廈一夜傾倒。