“都起來吧！”

嬴政的聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷力，仿佛他才是這書房，乃至整個(gè)西府真正的主人。

他進(jìn)門不過片刻，三兩語之間，便將那爭執(zhí)不下的售冰稅收問題一錘定音，其手段之干脆，氣勢之強(qiáng)橫，令在場所有人都感到一種無形的窒息。

然而，事情顯然不可能隨著稅率的確定而就此結(jié)束，真正的風(fēng)暴，或許才剛剛開始醞釀。

西文彥和孟巍然聞，如蒙大赦，卻又不敢有絲毫放松。

兩人相互攙扶著，顫顫巍巍地慢慢從冰冷的地板上站起身來。他們的膝蓋因久跪而酸麻，

但更讓他們難以承受的是心頭那揮之不去的恐懼與壓力。

即便站直了身體，他們也依舊微微佝僂著腰，低垂著頭，不敢直視嬴政的眼睛，臉上殘留著驚魂未定的蒼白，額頭上滲出的細(xì)密冷汗也顧不上擦拭，一副心有余悸，惶惶不可終日的模樣，與先前在蕭何面前那般倨傲自信的姿態(tài)判若云泥。

嬴政并未立刻理會他們的窘態(tài)，而是踱步到窗邊，目光仿佛能穿透窗紙，看到府門外那依舊聚集未散的人群。他背對著三人，聲音帶著一種聽不出喜怒的平淡。

“門外的那些黔首，可都還跪著呢……跪拜的，是你們二位。看來，你們?nèi)缃裨诿耖g，當(dāng)真是德高望重，聲望隆盛啊！”

那話語卻像一根根無形的針，刺向西文彥和孟巍然最敏感的神經(jīng)。

這輕飄飄的一句話，聽在西文彥和孟巍然耳中，卻不啻于一道驚雷！

兩人心頭猛地一緊，四肢瞬間冰涼。

終究還是來了嗎？

他們最擔(dān)心的事情，果然還是被提了出來。

臣子威望過盛，功高震主，自古以來便是取死之道！

更何況，他們?nèi)缃襁B正式的臣子都算不上，只是兩個(gè)被陛下“恩養(yǎng)”起來的富家翁。

這等民間聲望，落在任何一位雄主眼中，都足以引起最深的猜忌！

西文彥腦中飛速轉(zhuǎn)動，試圖為自己辯解。

他清楚地知道，當(dāng)今皇帝趙凌或許并不太在意他們這點(diǎn)聲望。

陛下年紀(jì)雖輕，卻雄才大略，手段非凡，其自身在推行新政，開拓疆土中積累的威望，早已如日中天，絕非他們這兩個(gè)半截身子入土的老家伙所能比擬。

甚至，他們能明顯地感覺到，陛下似乎是有意將他們捧上這道德神壇的！

從最初被迫的開倉放糧，到后來奉命修建醫(yī)館、學(xué)堂，每一步都像是有一雙無形的手在背后推動，將他們硬生生地架到了這萬眾矚目的道德制高點(diǎn)之上，享受著萬民敬仰的同時(shí)，也被無數(shù)雙眼睛緊緊盯著。

今后，他們西家、孟家行事，便只能循規(guī)蹈矩，甚至必須不斷行善積德，才能維持這來之不易的善名。

一旦他們再敢像以前那樣，行那些巧取豪奪、壓迫黔首之事，立刻便會從萬家生佛跌落成偽善小人，身敗名裂，遺臭萬年！

這聲望……看似風(fēng)光無限，實(shí)則是用他們家族積累多年的真金白銀，海量糧食，以及未來的行動自由換來的！

是一道華麗而沉重的枷鎖！

然而，這番苦心積慮的捧殺之策，落在嬴政眼中，意義或許就完全不同了！

嬴政的思維顯然還停留在那個(gè)強(qiáng)調(diào)絕對掌控，對任何可能威脅皇權(quán)的苗頭都予以無情打擊的時(shí)代！

西文彥不敢有絲毫遲疑，連忙上前一步，將腰彎得更低，聲音帶著十二分的惶恐與誠懇，急聲解釋道：“先生明鑒！先生明鑒啊！此等虛名，如同無根浮萍，鏡花水月，如何能入先生法眼？”

“這……這全都是仰仗吾皇圣明，運(yùn)籌帷幄，指引我等老臣為江山社稷、為天下蒼生略盡綿薄之力，做了一些微不足道的善事。”

“陛下仁德，澤被天下，百姓感念皇恩，這才愛屋及烏，讓我等沾了些許光彩，博得了一些虛名罷了！此皆陛下之恩德，我等萬萬不敢居功，更不敢有半分非分之想啊！”

他將所有的功勞和根源都推給了皇帝趙凌，極力強(qiáng)調(diào)這聲望的“虛妄”和“被動”，試圖撇清自身可能引來的猜忌。

“虛名？”嬴政緩緩轉(zhuǎn)過身，目光如冰冷的刀鋒，在西文彥和孟巍然臉上刮過，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一絲毫不掩飾的譏諷，“吾看你們，倒是很在意這虛名，也很會利用這虛名嘛！”

他不等兩人再辯解，話鋒猛地一轉(zhuǎn)，語氣變得更加嚴(yán)厲，直指核心問題：“更何況，你們二人，如今早已不是西家、孟家的家主了吧？”

“既然已經(jīng)將家主之位傳于子嗣，安心頤養(yǎng)天年便是，還長時(shí)間滯留在這帝都咸陽，意欲何為？”

這話如同一聲驚雷，再次在兩人耳邊炸響！

西、孟兩家的家主之位確實(shí)已經(jīng)傳給了他們的兒子，這其中甚至還有皇帝趙凌出手，幫他們掃除家族內(nèi)部障礙的因素。

嬴政此刻舊事重提，其用意再明顯不過。

你們兩個(gè)老家伙，既然已經(jīng)交卸了權(quán)力，就該老老實(shí)實(shí)待在封地或者別業(yè)養(yǎng)老，不要再在帝國的權(quán)力中心上躥下跳，攪風(fēng)攪雨！

西文彥只覺得喉嚨發(fā)干，心臟狂跳，他不敢有絲毫隱瞞，連忙找出一個(gè)早已準(zhǔn)備好的理由，聲音干澀地回道：“先……先生容稟！”

“！”嬴政看都沒看他一眼，那氣勢當(dāng)真壓得人喘不過氣來。

西文彥這才說道：“新年在即，陛下將于朔日前往雍城舉行祭祖大典，此乃國朝盛典。吾等身為追隨先帝多年的老臣，深受皇恩，于情于理，都需得隨行參加，以盡臣子之本分，叩謝歷代先帝之恩澤。”

“故而……故而才暫留咸陽，絕無他意！”

這個(gè)理由冠冕堂皇，讓人難以直接駁斥。

嬴政聞，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎接受了他的解釋，但隨即下達(dá)的指令，卻讓西文彥和孟巍然瞬間如墜冰窟！

“嗯，祭祖大典，確是國之大禮，你們隨行，也算合乎禮制。”嬴政的語氣依舊平淡，但內(nèi)容卻不容置疑，“待祭祖之后，你們二人，便不必再回咸陽了。直接啟程，前往巴蜀之地吧。”

“巴蜀？”西文彥和孟巍然同時(shí)失聲，臉上血色盡褪。

嬴政仿佛沒有看到他們的驚恐，繼續(xù)用那不容反駁的語氣說道：“河上公如今正在巴蜀之地傳道，建立道教根基，弘揚(yáng)黃老之學(xué)。”

“那里山高路遠(yuǎn)，民風(fēng)迥異，正是需要你們這等‘德高望重’之人前去協(xié)助教化，安定人心。”

“你們也過去看看吧，一來可助河上公一臂之力，二來……巴蜀風(fēng)光，與關(guān)中大不相同，也好讓你們這兩個(gè)老家伙，換個(gè)環(huán)境，靜靜心。”

去巴蜀？協(xié)助河上公傳教？

這話說得客氣，但聽在西文彥和孟巍然耳中，卻與流放發(fā)配無異！

巴蜀之地，雖有天府之國之稱，但此時(shí)開發(fā)程度遠(yuǎn)不及關(guān)中，道路險(xiǎn)阻，瘴氣彌漫，遠(yuǎn)離帝國政治中心！