“都起來吧!”
嬴政的聲音平淡,卻帶著一種不容置疑的決斷力,仿佛他才是這書房,乃至整個(gè)西府真正的主人。
他進(jìn)門不過片刻,三兩語之間,便將那爭執(zhí)不下的售冰稅收問題一錘定音,其手段之干脆,氣勢之強(qiáng)橫,令在場所有人都感到一種無形的窒息。
然而,事情顯然不可能隨著稅率的確定而就此結(jié)束,真正的風(fēng)暴,或許才剛剛開始醞釀。
西文彥和孟巍然聞,如蒙大赦,卻又不敢有絲毫放松。
兩人相互攙扶著,顫顫巍巍地慢慢從冰冷的地板上站起身來。他們的膝蓋因久跪而酸麻,
但更讓他們難以承受的是心頭那揮之不去的恐懼與壓力。
即便站直了身體,他們也依舊微微佝僂著腰,低垂著頭,不敢直視嬴政的眼睛,臉上殘留著驚魂未定的蒼白,額頭上滲出的細(xì)密冷汗也顧不上擦拭,一副心有余悸,惶惶不可終日的模樣,與先前在蕭何面前那般倨傲自信的姿態(tài)判若云泥。
嬴政并未立刻理會他們的窘態(tài),而是踱步到窗邊,目光仿佛能穿透窗紙,看到府門外那依舊聚集未散的人群。他背對著三人,聲音帶著一種聽不出喜怒的平淡。
“門外的那些黔首,可都還跪著呢……跪拜的,是你們二位。看來,你們?nèi)缃裨诿耖g,當(dāng)真是德高望重,聲望隆盛啊!”
那話語卻像一根根無形的針,刺向西文彥和孟巍然最敏感的神經(jīng)。
這輕飄飄的一句話,聽在西文彥和孟巍然耳中,卻不啻于一道驚雷!
兩人心頭猛地一緊,四肢瞬間冰涼。
終究還是來了嗎?
他們最擔(dān)心的事情,果然還是被提了出來。
臣子威望過盛,功高震主,自古以來便是取死之道!
更何況,他們?nèi)缃襁B正式的臣子都算不上,只是兩個(gè)被陛下“恩養(yǎng)”起來的富家翁。
這等民間聲望,落在任何一位雄主眼中,都足以引起最深的猜忌!
西文彥腦中飛速轉(zhuǎn)動,試圖為自己辯解。
他清楚地知道,當(dāng)今皇帝趙凌或許并不太在意他們這點(diǎn)聲望。
陛下年紀(jì)雖輕,卻雄才大略,手段非凡,其自身在推行新政,開拓疆土中積累的威望,早已如日中天,絕非他們這兩個(gè)半截身子入土的老家伙所能比擬。
甚至,他們能明顯地感覺到,陛下似乎是有意將他們捧上這道德神壇的!
從最初被迫的開倉放糧,到后來奉命修建醫(yī)館、學(xué)堂,每一步都像是有一雙無形的手在背后推動,將他們硬生生地架到了這萬眾矚目的道德制高點(diǎn)之上,享受著萬民敬仰的同時(shí),也被無數(shù)雙眼睛緊緊盯著。
今后,他們西家、孟家行事,便只能循規(guī)蹈矩,甚至必須不斷行善積德,才能維持這來之不易的善名。
一旦他們再敢像以前那樣,行那些巧取豪奪、壓迫黔首之事,立刻便會從萬家生佛跌落成偽善小人,身敗名裂,遺臭萬年!
這聲望……看似風(fēng)光無限,實(shí)則是用他們家族積累多年的真金白銀,海量糧食,以及未來的行動自由換來的!
是一道華麗而沉重的枷鎖!
然而,這番苦心積慮的捧殺之策,落在嬴政眼中,意義或許就完全不同了!
嬴政的思維顯然還停留在那個(gè)強(qiáng)調(diào)絕對掌控,對任何可能威脅皇權(quán)的苗頭都予以無情打擊的時(shí)代!
西文彥不敢有絲毫遲疑,連忙上前一步,將腰彎得更低,聲音帶著十二分的惶恐與誠懇,急聲解釋道:“先生明鑒!先生明鑒啊!此等虛名,如同無根浮萍,鏡花水月,如何能入先生法眼?”
“這……這全都是仰仗吾皇圣明,運(yùn)籌帷幄,指引我等老臣為江山社稷、為天下蒼生略盡綿薄之力,做了一些微不足道的善事。”
“陛下仁德,澤被天下,百姓感念皇恩,這才愛屋及烏,讓我等沾了些許光彩,博得了一些虛名罷了!此皆陛下之恩德,我等萬萬不敢居功,更不敢有半分非分之想啊!”
他將所有的功勞和根源都推給了皇帝趙凌,極力強(qiáng)調(diào)這聲望的“虛妄”和“被動”,試圖撇清自身可能引來的猜忌。
“虛名?”嬴政緩緩轉(zhuǎn)過身,目光如冰冷的刀鋒,在西文彥和孟巍然臉上刮過,聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著一絲毫不掩飾的譏諷,“吾看你們,倒是很在意這虛名,也很會利用這虛名嘛!”
他不等兩人再辯解,話鋒猛地一轉(zhuǎn),語氣變得更加嚴(yán)厲,直指核心問題:“更何況,你們二人,如今早已不是西家、孟家的家主了吧?”
“既然已經(jīng)將家主之位傳于子嗣,安心頤養(yǎng)天年便是,還長時(shí)間滯留在這帝都咸陽,意欲何為?”
這話如同一聲驚雷,再次在兩人耳邊炸響!
西、孟兩家的家主之位確實(shí)已經(jīng)傳給了他們的兒子,這其中甚至還有皇帝趙凌出手,幫他們掃除家族內(nèi)部障礙的因素。
嬴政此刻舊事重提,其用意再明顯不過。
你們兩個(gè)老家伙,既然已經(jīng)交卸了權(quán)力,就該老老實(shí)實(shí)待在封地或者別業(yè)養(yǎng)老,不要再在帝國的權(quán)力中心上躥下跳,攪風(fēng)攪雨!
西文彥只覺得喉嚨發(fā)干,心臟狂跳,他不敢有絲毫隱瞞,連忙找出一個(gè)早已準(zhǔn)備好的理由,聲音干澀地回道:“先……先生容稟!”
“!”嬴政看都沒看他一眼,那氣勢當(dāng)真壓得人喘不過氣來。
西文彥這才說道:“新年在即,陛下將于朔日前往雍城舉行祭祖大典,此乃國朝盛典。吾等身為追隨先帝多年的老臣,深受皇恩,于情于理,都需得隨行參加,以盡臣子之本分,叩謝歷代先帝之恩澤。”
“故而……故而才暫留咸陽,絕無他意!”
這個(gè)理由冠冕堂皇,讓人難以直接駁斥。
嬴政聞,微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,似乎接受了他的解釋,但隨即下達(dá)的指令,卻讓西文彥和孟巍然瞬間如墜冰窟!
“嗯,祭祖大典,確是國之大禮,你們隨行,也算合乎禮制。”嬴政的語氣依舊平淡,但內(nèi)容卻不容置疑,“待祭祖之后,你們二人,便不必再回咸陽了。直接啟程,前往巴蜀之地吧。”
“巴蜀?”西文彥和孟巍然同時(shí)失聲,臉上血色盡褪。
嬴政仿佛沒有看到他們的驚恐,繼續(xù)用那不容反駁的語氣說道:“河上公如今正在巴蜀之地傳道,建立道教根基,弘揚(yáng)黃老之學(xué)。”
“那里山高路遠(yuǎn),民風(fēng)迥異,正是需要你們這等‘德高望重’之人前去協(xié)助教化,安定人心。”
“你們也過去看看吧,一來可助河上公一臂之力,二來……巴蜀風(fēng)光,與關(guān)中大不相同,也好讓你們這兩個(gè)老家伙,換個(gè)環(huán)境,靜靜心。”
去巴蜀?協(xié)助河上公傳教?
這話說得客氣,但聽在西文彥和孟巍然耳中,卻與流放發(fā)配無異!
巴蜀之地,雖有天府之國之稱,但此時(shí)開發(fā)程度遠(yuǎn)不及關(guān)中,道路險(xiǎn)阻,瘴氣彌漫,遠(yuǎn)離帝國政治中心!