夜半敲門
“……”
丁大同欲又止。
他也不是蠢人，對鎮魔司個中發財的門道是一清二楚的。
如今世道艱難，偌大的一個司府衙門要存活下去，養的可不只是馭鬼者。
以昌平郡鎮魔司為例，上頭是他呼風喚雨，下頭則是幾名馭鬼的令使。
而馭鬼者之下又有普通的令使——這些人的生命在加入鎮魔司的那一刻就進入了倒計時。
不發生鬼案時還好，一旦有鬼禍爆發，他們隨時都有可能會死。
在死亡的陰影籠罩下，這些令使將生活過得窮奢極欲。
他們在馭鬼者面前唯唯喏喏，在普通人面前則是兇殘狂暴，無人敢惹。
正常的鎮魔司人員配備中，這群普通人才是占據了大多數的。
為了供奉這些隨時會死的令使，大量的銀錢便源源不絕的運送過來，維持他們的開銷。
令使之下則有雜役。
上頭的人吃肉，底下的人要喝湯。
這些人數量龐大，不約而同的聯手撈錢，才會造成許多普通人就是寧愿忍受鬼禍之苦，也不敢上報鎮魔司，請老爺們過來辦鬼案的真正原因。
丁大同何等聰明，他在問話的那一剎，就已經猜到了答案。
他下意識的往趙福生看了過去。
這一個月以來他與趙福生相處很多，隨時侍奉在側，對她的性情也有一定了解。
說實話，趙福生比丁大同想像中要好相處很多。
她的情緒穩定，縱使馭使了強大的厲鬼，且馭使的厲鬼很多，但半點兒沒有失控的架勢。
丁大同心中有所求，對她尊敬恭敬，但她并沒有因此而頤指氣使。
總而之，她身上并沒有丁大同以往對馭鬼強者認知中的可怕脾氣，且她對普通人、馭鬼者一視同仁，甚至據丁大同的觀察，覺得她竟然擁有一種在馭鬼者看來十分罕有的憐憫之心。
此時丁大同提及報案，少年說到報案要錢的話題，便將一些隱藏在暗流底下的規則擺到了臺面上。
丁大同下意識的擔憂這樣的舉動會讓趙福生不喜。
他偷偷的扭頭去看趙福生的臉，卻見她神色如常，并沒有因此面露恚色，心下不由松了松。
趙福生自然也感應得到丁大同等人的忐忑，她頓了頓，看向少年：
“要錢？”
武少春聽到這里，不由面露訝色，表情古怪的看了趙福生一眼。
鎮魔司橫征暴斂的習性由來已久，趙福生對此應該是一清二楚的。
當日封門村鬼案事情中，她曾聽張老頭兒提起過‘茶水費’這樣的規則——縱使各地收費名目不同，她也應該清楚少年口中的‘給錢’是什么意思的。
少年沒有留意到眾人的神情，他還沉浸在回憶中，聽趙福生一問，便神色暗淡的點頭：
“我們東屏村位于文興縣的偏遠角落，要請城里鎮魔司的大爺們來一趟，是要湊勞務費的——”
他年紀還小，也不知道這所謂的勞務費具體是多少，只好一句話帶過：
“總而之，我們都付不起這個錢。”
“你們村很窮嗎？”趙福生漫不經心的問。
“……”
少年沒有說話，但他臉上卻很明顯的展示出一個意思：那還用說？！
這里的村民無論男女老少，大多矮小瘦弱。
此時寒冬臘月，大家衣不蔽體，許多人腳上連草鞋都沒有，后腳跟及腳址頭大量潰爛，一看便很窮。
“平時靠什么為生？”趙福生再問。
少年就道：
“種些糧食菜果，閑暇時也靠打漁賣些河鮮補貼家用。”
“種些糧食菜果，閑暇時也靠打漁賣些河鮮補貼家用。”
正所謂靠山吃山、靠水吃水，東屏村位于白陵江一角，到了每年莊稼秋收后，便是打漁的時候。
“你們每年繳納的稅收多嗎？”
趙福生的問話令得丁大同納悶不解。
明明說起的是鬼案，怎么又扯到了稅收上頭？
但他不敢質疑趙福生的提問，只是安靜的候在一旁聽著。
少年小心翼翼的道：
“我也不清楚，只知道爹娘每年都在犯愁。”
趙福生道：
“愁什么？”
“愁上稅呢。”他常年耳濡目染，此時掰著手指頭數：
“年節之后是要交人頭稅的，而一入夏季，則要愁徭役了。”
大漢朝律法規定，治下百姓中，男子年滿十五就要服役，每年需要為朝廷干活——挖河道、修橋、鋪路，各種苦工都要做。
這樣的活兒又累又重，且不包食宿，每年都有，逃都逃不脫。
處于徭役中的男子不堪重負，年年累死在服役路上的不知有多少。
一到了春耕忙完，朝廷便會派差役下鄉登記名冊，這個時候也是一個難關。
時至今日，大漢朝禮儀崩塌，要想避開徭役，也有兩個辦法——其一是向官府交一筆贖身款，其二則是賄賂差役。
而這兩種方法都非普通人能用的。
窮苦百姓家里連肚子都填不飽，時常吃了上頓沒下頓，又哪有錢去贖身以及賄賂差役呢？
從昨夜船上鬼案爆發后，心情一直很不好，且一路行來都沉默寡的孟婆聽到此處，不由嘆息了一聲：
“真苦。”
“誰說不是呢？”少年愁眉苦臉：
“今年比往年還要苦。”
“為什么？”趙福生不放過任何一個線索。
少年就道：
“今年二月末的時候，文興縣又派人來征加了一回稅。”
“增稅？”趙福生愣了一愣。
少年點了下頭：
“縣里說是上頭老爺的吩咐，說是什么稅不記得了，但分攤到大家的頭上，就得一人三百文。”
他說到這里，先前還一臉麻木的村民們終于哭了。
“真的活不下去了，每年到了秋收，糧就一筐一筐被人拉走。”
其他人也跟著出聲：
“年年下地、年年撈河，卻每年都欠錢。”
見村里人終于愿意開口了，趙福生心下一松，又道：
“那你們當時交了沒有？”
“沒有，實在掏不出來了。”一個缺了兩顆門牙的老頭兒搖頭：
“真的拿不出錢了。”
“那官府的人最后怎么說？”趙福生問。
老頭兒就道：
“官府的人說，這是郡上老爺要的，不給錢得后果自負。”
趙福生心里一動：
“這加稅一事是什么時候發生的事？”