姜槐推開那扇斑駁的木門，緩步走進(jìn)這家位于偏街的老酒吧。
褪色的墻紙上布滿歲月的痕跡，老式唱片機(jī)里飄出沙啞的爵士樂。
吧臺(tái)后的酒保正在擦拭一只青銅酒杯，銅綠斑斑，不知經(jīng)歷了多少年月。
角落里零星坐著幾個(gè)客人，或獨(dú)飲或低語，各自沉浸在自己的世界里。
他的目光落在最里面的卡座上。
那個(gè)過分夸張的裝扮實(shí)在太引人注意——墨鏡、寬檐帽、口罩，活脫脫一個(gè)間諜片里走出來的角色。
不對(duì)，這種看著就很可疑的角色也只有在電影里會(huì)沒人懷疑了。
姜槐搖搖頭，向那邊走去。
要不是那股獨(dú)特的氣息，他差點(diǎn)都認(rèn)不出來。
不過這倒也證明她的偽裝確實(shí)有效，畢竟沒人會(huì)把注意力放在如此刻意的裝扮上。
姜槐在她對(duì)面坐下。
少女抬起頭，墨鏡后的眼睛緊緊盯著他："你遲到了。"語氣里帶著責(zé)備。
"沒辦法，早上起床要給大女兒刷牙洗臉換衣服，然后陪著二女兒練習(xí)刀法。"姜槐揉了揉酸痛的手腕，"五根木刀都打斷了。然后還要給三女兒梳理毛發(fā)，我能趕到這里已經(jīng)很不容易了。"
少女沉默了一會(huì)兒，似乎在確認(rèn)他話語的真實(shí)性。
酒保端著兩杯酒走過來，放在桌上，玻璃杯中琥珀色的液體折射出微弱的光澤。
“不好意思。”姜槐手指扣了扣桌面，對(duì)服務(wù)員說道。
“把她的酒換成牛奶。”
“喂。”對(duì)面的少女雖然沒有太大的動(dòng)作，但還是表現(xiàn)出了一絲不滿。
“上次我就說過了，你不適合喝這種東西。”
然后姜槐摸出一百塊小費(fèi)遞給服務(wù)員，服務(wù)員微笑著收下，然后端著屬于少女的那杯酒轉(zhuǎn)身離去。
不一會(huì)兒就換了一大杯牛奶過來。
“沒有人說過，你很以自我為中心嗎。”
少女雖然嘴上這么說，但還是很主動(dòng)地摘下口罩，捧著牛奶開始喝了起來。
姜槐向后靠在皮質(zhì)座椅上，聳了聳肩："關(guān)于短信里的問題，你能給我一個(gè)答案嗎？"
少女放下牛奶杯，杯底與木桌相撞發(fā)出輕響。
她緩緩搖頭："不能。"
"為什么？"姜槐問道。
少女伸手摘下寬檐帽，青絲如瀑傾瀉，遮住了半邊臉頰。
她取下墨鏡，露出那雙沉淀著智慧的眼眸。
而這少女不是別人，正是墨羽的妹妹，墨家現(xiàn)任家主，墨巧。
"你主動(dòng)提起時(shí)間線的問題，就說明你已經(jīng)知道了它的力量，而你之所以還記得這些，說明你所知道的東西并不會(huì)威脅到它。"她的聲音帶著一絲疲憊，"所以你為什么覺得我還會(huì)告訴你更多？"
姜槐眉頭微皺："我以為我們還算是合作關(guān)系。"
"太天真了。"墨巧嘆息著，手指輕輕敲擊著牛奶杯。
"首先，我們現(xiàn)在并非合作關(guān)系。第二，你或許不知道，我們今天已經(jīng)見過九次了。"
姜槐的身體僵住了。
他仔細(xì)觀察著墨巧的表情，試圖找出玩笑的痕跡。
但墨巧的眼神異常認(rèn)真。"我確實(shí)將它的所有信息在前面九次見面的時(shí)候都告訴了你。"
她的聲音變得低沉："但在說出那些信息的瞬間，時(shí)間線就被廢除了。"
她托著下巴，繼續(xù)說道："我是它的代理人，所以能感覺得到。但對(duì)你來說，根本沒有任何感覺。被抹除的時(shí)間線就不存在了，所以對(duì)你也沒什么影響。"
姜槐的手指無意識(shí)地抓緊了桌沿，一種深入骨髓的寒意從脊椎升起。
“它現(xiàn)在也在觀察著我們？”姜槐問道。
“它從來沒有主動(dòng)去觀察任何人，可一旦有任何會(huì)威脅到它存在的信息透露，它會(huì)立刻抹殺那條時(shí)間線，就像一只可憐的小老鼠，不停地在下水道亂竄，試圖躲避某種存在。”
“可以告訴我，它到底在害怕什么嗎？”
“唉。原本以為你變聰明了一些。”墨巧嘆了口氣說道：“可以哦，那就再告訴你一次，它所害怕的東西是——”
眼前的姜槐突然開始碎裂，而后慢慢又開始重組，墨巧只是淡漠地看著這一切，直到姜槐再次說話。
“可以告訴我，它到底在害怕什么嗎？”姜槐重復(fù)了剛才一模一樣的話。
“不能。”墨巧語氣平淡地回答。
“又回溯了一次嗎？”姜槐似乎是感覺到了什么，墨巧回答得太干脆了，完全沒有任何考慮。
墨巧無的沉默印證了姜槐的猜測。
“不過糾正你一點(diǎn)，不是回溯，是抹除，回溯的時(shí)間線仍舊是那一條，但如果是抹除，那.......”
姜槐的身體再次開始破碎。
“有意思......典獄長對(duì)回溯和抹除的理解不同，都可能會(huì)威脅到你嗎？”
墨巧看著姜槐重組完成之后點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“恩，大概就是你所理解的那一切，我這邊無法再告訴你更多了。”
說罷她站起身，拿著賬單走到吧臺(tái)，踮著腳才夠到了高高的吧臺(tái)結(jié)了賬。
“順便說一句，姜槐，如果你真的要和它開戰(zhàn)，我們便是敵人了。”
“你會(huì)和你的姐姐戰(zhàn)斗嗎？”
“別無選擇。”留下了這句話后，墨巧離開了酒吧。
姜槐皺著眉頭。
事情比他想的還復(fù)雜。
剛才他絕不僅僅是在用語和墨巧交流。
他嘗試了意識(shí)連接，支配者，以及用手指敲擊桌面的方式打暗號(hào)，但無一例外，墨巧的回應(yīng)都是無可奉告。
也就是說，交流的方式不是重點(diǎn)，所有的手段，只要是信息知曉在腦子里，就一定會(huì)被它察覺，進(jìn)而被干涉。
“.......真是讓人頭疼的能力。”
姜槐拿起酒杯一飲而盡。
...
...
夜深人靜，客廳里的電視機(jī)依舊播放著無聊的肥皂劇。
陸晚吟和霜冉窩在沙發(fā)上，分食一包超大薯片。
墨羽正在進(jìn)行她的深夜訓(xùn)練，雙手撐地倒立俯臥撐，身體線條十分優(yōu)美。
姜槐獨(dú)自坐在餐桌旁，似乎是在思考著什么。
最后，他深吸一口氣站起身。
“全體目光向我看齊，我宣布個(gè)事兒。”
陸晚吟和霜冉紛紛回過頭，墨羽的動(dòng)作也停止了。
"我要報(bào)考門達(dá)羅薩大學(xué)。"
"咚"的一聲，墨羽直接臉著地，重重摔在地上。
這還是姜槐第一次見到她在做運(yùn)動(dòng)的時(shí)候如此狼狽。
墨羽揉著發(fā)紅的臉頰看著姜槐：“哥，你剛才說什么？"
"我要報(bào)考門達(dá)羅薩大學(xué)。”姜槐重復(fù)道，語氣堅(jiān)定。
陸晚吟和霜冉對(duì)視一眼，默契地繼續(xù)盯著電視，手上的薯片都沒停。
“主人怎么回事？”
“別管他，每個(gè)月都會(huì)腦癱那么幾次，很準(zhǔn)時(shí)的。”
“哦~”
"我是認(rèn)真的。"
姜槐挺直腰背："我腦子也不笨，還得過三好學(xué)生獎(jiǎng)呢。小羽，這個(gè)能寫在門達(dá)羅薩的入學(xué)申請(qǐng)表上嗎？"
墨羽一不發(fā)，起身走進(jìn)房間。片刻后她拿著幾張文件紙走出來：“哥，這是門達(dá)羅薩往年的一些練習(xí)題，你先試試？"
姜槐接過試卷，信心滿滿。
“再怎么說我也是凌羽市大學(xué)的高才生，一本院校的學(xué)生。區(qū)區(qū)入學(xué)考試題，還不是手到擒來，看我給你們露一手。”
半小時(shí)后，他將答完的試卷遞給墨羽。
墨羽已經(jīng)換上了一身寬松的衣服，她戴著眼鏡坐在左邊，一只手端著咖啡杯，一只手拿著姜槐的習(xí)題。
“哥，恭喜你。"