窗外的風雪拍打著玻璃，發出輕微的噼啪聲。
蒂姆拿起茶杯，溫熱透過陶瓷傳到他布滿老繭的手上。
這是安娜特地從東方帶回的茶葉，據說有安神止痛的功效。
"意大利來的那小子怎么樣了？"
蒂姆突然問道，眼神依然停留在窗外的風雪中。
"那個在肅清行動中失去左臂的高鼻子士兵。"
安娜微微一愣，手指在膝蓋上無意識地攥緊了一下。
她知道將軍記得每一個傷亡士兵，但有時她希望他能忘記一些，讓自己的負擔輕一些。
"達倫嗎？他......沒能挺過來。"
安娜輕聲回答，"昨夜凌晨，傷口感染惡化，醫療隊盡了全力，但是傷到他的那名叛軍是被轉化的亞龍人......我們無能為力。"
“叛軍。”蒂姆重復著這個詞，而后重重嘆了口氣：“或許我們更適合這個頭銜。”
頓了頓他繼續問道："他的遺物？"
"已經整理好了，會和最后一批補給船一起送回意大利。他的未婚妻寫了信來，說會在熱那亞港口等他回家。"
安娜頓了頓："我沒有告訴她真相，只回復說達倫的任務延期了。"
"讓情報處準備一封正式的陣亡通知，附上他的勛章......不，還是算了，我們的公文很快可能就沒有任何意義了。"
蒂姆將軍說道，聲音平靜卻帶著無法掩飾的疲憊，“從我的個人賬戶劃一筆撫恤金給她。達倫說過她懷孕了，對嗎?"
"是的，將軍。四個月了。"
蒂姆點點頭，”那孩子應該知道，他的父親是為了保護這個世界而犧牲的。"
“真是如此嗎？父親。”
安娜突然說道：“......他們真的是......”
“安娜......往前方看，在雪原，只有回頭的人才會被風雪吞噬，你明白這個道理嗎？”
安娜沒有開口，只是微微點了點頭
"達倫臨終前說了什么嗎？"蒂姆輕聲問。
安娜回憶了一下，"他說他不后悔來到這里。還說..."
她猶豫了一下："還說請您別太自責，這是他自己的選擇。"
蒂姆的嘴角微微上揚，露出一絲苦澀的微笑。
"聰明的小子，到最后還在關心別人。"
就在這時，辦公室的門被急促地敲響。
"進來。"
蒂姆放下茶杯，聲音恢復了將軍的威嚴。
一名年輕的士兵推門而入，立正敬禮。
他的制服上還帶著室外的雪花，呼吸因為快速奔跑而略顯急促。
"將軍，姜組長已經回來了！"
安娜猛地站起身，“他完好無缺回來了？"
"是的，副官。姜組長剛剛通過北門哨卡，正在返回基地的路上。”士兵補充道。
蒂姆將軍的目光銳利起來，“他找到芙蘭醫生了嗎？"
士兵的表情變得復雜，”姜組長帶回了一個傷員，但不是醫生本人，是芙蘭醫生的那名女護衛。據報告，她傷勢嚴重，情況不太樂觀。"
蒂姆將軍立刻站起身，這個動作引發了一陣如同電流般的尖銳疼痛沿著脊柱直竄上顱頂，但他的表情沒有絲毫變化，只有緊握扶手的指節泛白泄露了一絲痛楚。
"帶路。"他簡短地命令道，聲音堅硬如同西伯利亞的冰層。
"將軍，"安娜憂慮地說，眉頭緊鎖，"您的身體狀況不適合突然活動，醫生說過——"
"現在不能出任何差錯，安娜。"蒂姆打斷了她，蒼藍的眼睛里閃爍著不容置疑的光芒。
"我還沒老到需要你來怕這怕那。一個老兵最后的尊嚴就是死在戰場上，而不是病床上。"
安娜張了張嘴，最終沒有說出任何反駁的話語。
她知道養父的倔強不亞于西伯利亞的頑石，一旦決定的事情，十頭變異獸也拉不回來。
她默默地取下墻上掛著的厚重軍大衣，輕輕披在將軍肩上。
"至少別讓風雪加重您的病情。"她低聲說，語氣中透著無奈與關切。
蒂姆短促地點了點頭，這是他能給出的最大讓步。
隨后，他大步邁出辦公室，腳步聲在空蕩的走廊中回響，仿佛一段無法停止的戰鼓。
三人穿過基地的中央廣場，寒風呼嘯著穿透每一寸未被覆蓋的皮膚。
醫療部所在的小樓位于基地東側，是一棟三層混凝土建筑，外墻斑駁剝落，窗戶狹小得如同防御工事的射擊孔。
推開沉重的鐵門，撲面而來的是消毒水與血液混合的氣味。
內部空間比想象中要擁擠，天花板上裸露的管道滴著凝結的水珠，墻壁上的油漆已經斑駁脫落，露出下面的混凝土。
照明是幾盞老舊的白熾燈，發出黃昏般的暗淡光線，在墻上投下搖曳的影子。
走廊兩側排列著簡易病床，大多數都被占用，躺著的是各種傷員。
醫護人員穿梭其間，忙碌而疲憊。
蒂姆將軍目光直指走廊盡頭的隔離病房。
那里站著一個高大的身影，正是特別行動組的組長姜槐。
姜槐注意到了走廊上的動靜，轉過身來。
一雙如鷹隼一般犀利的眸子死死地盯著蒂姆將軍。
"將軍。"姜槐簡短的敬禮，聲音嘶啞。
蒂姆點頭回應，“情況如何？"
姜槐簡短回答："不樂觀。"
他推開隔離病房的門，里面的空間比走廊上的病房要寬敞一些，但同樣簡陋。
中央是一張手術臺，上面躺著一個身材纖細的女性。
她的制服已經被剪開，露出布滿傷痕的身體。
最引人注目的是她右側腹部的一道巨大裂口，邊緣呈現出不自然的藍黑色。
蒂姆將軍立即認出了那個女子。
凜上白雪，協會軍部特別行動組的小組長，也是芙蘭醫生帶來的護衛之一。
她的黑發散亂地鋪在手術臺上，臉色蒼白得如同她的名字一般。
奇怪的是，姜槐站在手術臺旁，明顯是在阻止其他醫護人員靠近。
房間里只有一名銀色長發的女子正在處理凜上白雪的傷口。
她穿著不同于基地標準的白色醫療長袍，手法嫻熟而精準，每一個動作都帶著一種近乎藝術的美感。
"姜組長，為什么不讓醫療隊接手？“安娜皺眉問道。
姜槐沒有回答，只是攔在所有人身前。
那銀發女子微微側過臉，露出一張美得近乎不真實的面容。
"主人，"她對姜槐說道，聲音如同流水般清澈，"她不僅僅是受傷那么簡單。"
她的手術刀精準地探入傷口，輕輕一挑，一塊閃著微光的藍黑色硬片被取了出來。
那硬片約莫指甲蓋大小，邊緣鋒利，在燈光下泛著金屬般的冷光。
姜槐一愣，而后猛地捏緊了拳頭，指節發出細微的咯吱聲。
"龍鱗..."
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