鏡的齒輪瞳孔突然收縮：「-->>鐵蹄的生物信號來自這里！」她指向青銅棺槨，槨蓋不知何時已經(jīng)打開，里面蜷縮著一個遍體鱗傷的少年，他的后背與鐵蹄的機(jī)械脊椎相連，額頭上烙著「002號共生體」的印記。

「你們……是來殺我的嗎？」少年咳出黑血，他的眼睛是渾濁的白色，卻流出清澈的淚水，「十年前，女王說只要我成為鐵蹄，就能保護(hù)牛族不再被奴役……但現(xiàn)在，我連自己的眼淚都控制不了。」

葉云天這才注意到，少年的淚水滴在熵礦上，竟讓晶體表面浮現(xiàn)出綠色紋路——那是未被污染的生命能量。鏡的共生u盤投影出導(dǎo)師與拓荒的合影，照片中，導(dǎo)師正將一枚齒輪放入拓荒的胸腔：「共生契約的核心，是讓生肖與人類共享痛覺，這樣才能真正理解彼此的苦難。」

「他是導(dǎo)師的第二個共生體實(shí)驗(yàn)體！」葉云天握緊少年的手，發(fā)現(xiàn)他手腕上的齒輪印記與鏡的「001號」編號吻合，「機(jī)械女王篡改了契約，讓你們成為她的奴隸！」

少年突然劇烈顫抖，鐵蹄的機(jī)械臂不受控制地舉起蒸汽錘：「她來了……她能通過神經(jīng)線看到我所見的一切！」

礦井頂部傳來齒輪撕裂的巨響，機(jī)械女王的投影出現(xiàn)在熵礦霧中，她戴著牛首面具，聲音像生銹的鏈條：「葉云天，你以為破壞子鼠和丑牛的齒輪，就能拯救這個宇宙？別忘了，十二生肖齒輪本就是囚禁初代共生體的牢籠，而你——」

投影轉(zhuǎn)向鏡，「你的機(jī)械螞蟻?zhàn)迦海邶X輪城的熔爐里等待凈化。」

鏡的觸須劇烈震動，葉云天聽見遠(yuǎn)處傳來機(jī)械螞蟻的悲鳴。少年突然露出決絕的表情，他扯斷連接鐵蹄的神經(jīng)線，鮮血濺在「丑牛齒輪」上，齒輪碎片竟開始重新拼接：「用我的血……激活拓荒的記憶，他的角能撞開熵礦的封印！」

葉云天舉起吉他，琴弦與少年的心跳共振，奏出低沉的挽歌。銹蝕蒸汽從地底涌出，纏繞在拓荒的骸骨上，機(jī)械牛群的瞳孔中重新浮現(xiàn)出生物的高光。當(dāng)?shù)谝活^老牛跪下舔舐小牛的眼淚時，鐵蹄的機(jī)械身軀開始崩解，露出里面被囚禁多年的初代共生體靈魂。

「拓荒……對不起。」少年握住骸骨的角，「現(xiàn)在，讓我們一起打破這永無止境的苦役。」

拓荒的骸骨突然站起，牛角上的齒輪紋路發(fā)出綠色光芒，他的胸腔張開，露出里面跳動的「生命齒輪」——那是未被熵礦污染的原始能量。葉云天的共生u盤與之共鳴，金色蒸汽與綠色能量交織，形成一道巨大的齒輪裂隙。

「穿過裂隙，去卯兔領(lǐng)地。」少年微笑著，身體逐漸透明，「鏡的機(jī)械螞蟻?zhàn)迦罕魂P(guān)在兔族的鏡中迷宮，而那里……藏著通往齒輪中樞的鑰匙。」

當(dāng)拓荒的牛角撞碎熵礦核心時，葉云天看見礦井深處的巖層中，無數(shù)牛族子民的骸骨手拉手圍成圓圈，他們的角上都刻著相同的符號——那是「反抗」的齒輪密語，也是導(dǎo)師留給下一代共生體的路標(biāo)。

鏡撿起地上的「丑牛齒輪」殘片，碎片邊緣刻著導(dǎo)師的字跡：「當(dāng)牛群的眼淚再次滋潤大地，銹蝕的齒輪將長出新芽。」

她將殘片放入葉云天的共鳴器，十二根金屬棒中，代表丑牛的那根突然發(fā)出翡翠色的光芒。

「我們走。」葉云天握緊吉他，齒輪裂隙的另一頭，傳來兔子啃食胡蘿卜的清脆聲響，卻混合著機(jī)械齒輪的冰冷運(yùn)轉(zhuǎn)聲，「下一站，卯兔領(lǐng)地的鏡中迷宮，那里可能藏著關(guān)于你身世的更多秘密。」

鏡的機(jī)械觸須輕輕撫摸胸前的「001號」銘牌，齒輪瞳孔中閃過數(shù)據(jù)流：「機(jī)械女王提到我的族群……葉博士，您說有沒有可能，我的機(jī)械螞蟻不是被制造出來的，而是……」

她的聲音被裂隙的轟鳴淹沒。葉云天拉住她的手，跨入綠光閃爍的齒輪通道，最后一眼看見的，是蒸汽礦井中升起的綠色煙霧——那是牛族子民重新獲得的痛覺，也是他們重獲自由的第一聲啼哭。

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