鄧范的腳步踏在泥濘的道路上，發(fā)出一陣陣“撲哧撲哧”的聲音。每走一步，他的靴子都會(huì)深深陷進(jìn)泥漿，要很用力才能拔出來(lái)。

他有些心疼地看看靴子。

通常來(lái)說(shuō)，當(dāng)代人或登布履，或登草鞋，很少有穿皮靴的。鄧范足踏的皮靴，源自于早兩年益州商賈販來(lái)的涼州特產(chǎn)。據(jù)說(shuō)涼州的羌胡人喜歡這么穿，后來(lái)雷將軍覺(jué)得此物甚是便捷，令工匠專門(mén)仿制其形制，靴口加上系帶，再用厚實(shí)布匹打上鐵掌為底。

隨即這種皮靴就成了交州軍中風(fēng)尚，就算付錢(qián)訂制，也得等十余日才能拿到實(shí)物。

此番北上作戰(zhàn)，是鄧范在交州數(shù)年后頭一次回返家鄉(xiāng)，也是他第一次以校尉身份參與大戰(zhàn)。雖說(shuō)棘陽(yáng)老家的人丁早就被遷往豫州，可他仍然特地挑選了格外威風(fēng)的戎服、甲胄帶上，哪怕皮靴也穿了自己最喜歡的一雙。

這一泡水，皮靴可就完啦。

鄧范嘆了口氣，脫下皮靴，將靴口的系帶打上結(jié)，掛在自己脖子上。然后再解下足衣，便和其他將士一樣光著腳行軍。

再往前走了半里地，可以看到己方將士正把處置戰(zhàn)死者的尸體。

按照軍律，交州軍戰(zhàn)斗之后，應(yīng)當(dāng)隆重收殮己方將士的尸骨。但這會(huì)兒仍在戰(zhàn)時(shí)，何況一場(chǎng)大雨下來(lái)，也找不到干燥木柴生火來(lái)火化。所以大家心照不宣地糊弄過(guò)去了，誰(shuí)也不多提。

只不過(guò)己方犧牲者的尸體會(huì)分開(kāi)擺放，然后用土填上；另外將士隨身的物件會(huì)專門(mén)收集起來(lái)，帶回交州轉(zhuǎn)交家屬。至于敵方將士的尸體，那就往隨便那處壕溝一推，等待鷹隼野獸來(lái)吞食。

任暉、鄧范二將所部，合計(jì)約四千人為偏師，其作戰(zhàn)任務(wù)是斜插至鹿門(mén)山與大洪山之間，然后迅速渡過(guò)瀴水，威脅蔡陽(yáng)、安昌等地，進(jìn)而阻截隨縣夏侯尚和江夏文聘所部，保障交州軍主力的側(cè)翼安全。

因?yàn)樽蛞贡┯辏麄儽蛔柙诹税胪镜囊惶幤碌厣希钡浇裉熘形绮牌D難啟程，往東北方向行軍。然而大雨后許多山丘坡地都有坍塌，道路也被淤泥掩蓋了。也不知是走錯(cuò)了路還是怎地，莫名其妙地撞上了一處曹軍據(jù)守的小寨。

任暉立即率部猛攻，奪下了小寨，殺了寨中守軍百余人。此時(shí)寨子邊緣的墻垣上，還有黑紅色的血跡殘留，斷裂的刀劍和橫七豎八的尸體，仿佛在竭力向鄧范展現(xiàn)戰(zhàn)斗的激烈。

在小寨前方，有一名將軍正按刀眺望周?chē)樾巍?

但見(jiàn)此人年約五旬上下，身形魁梧，鼻直口方，頜下須髯茂盛，看起來(lái)極其威武。只可惜盲了一目，多了幾分兇神惡煞之氣。

這將軍正是任暉。

任暉是雷遠(yuǎn)在灊山中招攬的得力部下之一，與郭竟一般，當(dāng)年都是陳王劉寵的部屬。后來(lái)在宜都，他和郭竟又都是軍校中的授課教習(xí)。過(guò)去數(shù)年間，任暉與郭竟一同征伐交州、益州邊境上的蠻夷部落，不僅功勛赫赫，在益州南中也贏得了老大名聲。

然而自己也在一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)中被蠻人毒箭射中了面龐，毒氣浸染，導(dǎo)致瞎了一只眼睛。

近年來(lái)，雷氏舊部中老一輩的宿將頗多物故，任暉資歷既深、才能也足夠，如今已成了僅次于郭竟、賀松、丁奉三人的重將，官拜偏將軍。

見(jiàn)鄧范趕到，任暉招了招手：“后隊(duì)那邊，可接著其余各軍來(lái)人？”

鄧范搖頭。