抱怨過了，軍務上的準備還得繼續。

按照魏王的推算，既然雨季到來，戰事隨時會開始。當下各部軍將紛紛拔營，往各自的目標去，準備迎戰守御。

軍議上的諸多安排雖然并未泄露，但隨后數日大規模的調動和物資劃撥瞞不了人，將士們雖然淋雨受凍，一時間大軍縱橫，士氣倒還不錯。

不少人都猜測說，魏王在荊州北部布下了天羅地網，要在登基稱帝的時候大敗荊州軍，以為新朝開基的喜慶。這樣的話，便是雙喜臨門，這一場勝利之后，對將士們的賞賜必定不少。那么眼前的辛苦，倒不是不可以克服一下。

于是，荊襄以北各地，雨綿綿，云層層，雖系夏日，乾坤殺氣陣陣而起。

此等姿態，放在南郡周邊集中的荊州、交州將士眼里，就未免有些古怪。

亂世延續了數十載，哪怕軍中普通的將士，能歷多年戎馬而不死，必非簡單人物。至少，基本的軍事判斷力是不缺的。這時候，不少人都隱約覺得，曹軍這么大張旗鼓地嚴陣以待，己方若是愣頭愣腦地一下子撞進去，結果必然不妙。

按照關羽、雷遠兩名大將的說法，這一仗事關重大，不得不打。然而落到下屬的將校層面，究竟怎么個打法，總得想想明白；而敵軍又究竟做了如何的準備，又非得探聽清楚，才能做出準確的應對。

這一來，位置處在較前方的各部將校，幾乎都派出了精干部屬，全力打探曹軍動向。

夜風吹過，帶來營地間陣陣刁斗之響，這時候已是三更時分了。

夷水北岸的灌木叢一陣晃動，轉出一個矮小的人影。這人影伏在深草之間，每隔片刻才小心翼翼地往前挪動一段距離，一直逼近到夷水水畔，他仍然縮在草叢里。

又過一會兒，他伸手出來，摸了摸河邊泥灘上一行蹄印，又探手往河里投了枚拳頭大的石塊，發出噗通一聲響。

周邊除了淅淅瀝瀝的雨聲以外，別無其它。

矮個子小心翼翼地又觀察了片刻，才回頭做了個手勢。隨即有六七人從灌木后頭出來，每人探出一臂，抓住一樣沉甸甸的東西。

若夜空中沒有濃云密布，便能看清，這樣東西乃是一名被五花大綁的活人。這人著曹軍軍吏服色，頭上被罩了黑布，嘴里大概塞了什么東西，有時候“嗚嗚”低吼兩聲，聲音不大，甚至壓不過夷水的水浪聲。

但為首一名精悍青年立即揮拳打了上去。只聽一聲悶響，那曹軍軍吏頓時不動了。

一行人迫到水畔，精悍青年沉聲問道：“河上沒人？”

先出來探路的矮個子湊近過來，哇啦哇啦說了幾句。這口音實在古怪，除了為首的青年以外，其余眾人面面相覷，全然聽不懂。

青年倒是聽得很仔細，邊聽還邊點頭。

“羅柯說，曹軍的巡河騎隊剛過去，下一撥約莫還有半刻。”青年沉聲道：“我們現在就過河！”

眾人紛紛應是，當即分出四人，往一處泥潭方向拖出用草堆掩藏的木筏。

那精悍青年拖著曹軍軍校，深一腳，淺一腳地過去。

走了沒幾步，跟在他身邊的矮個子羅柯忽然拔刀便砍。

青年只聽耳畔風生，隨即一條深黑色的長蛇被砍成兩段，落在身邊。蛇頭猶自吐信，而蛇軀足有兩尺多長，還在不停絞動搖擺。

“多謝！”青年低聲笑道。

羅柯哇啦哇啦又說兩句，探手將淤泥間的蛇軀提起來，繞在自己的手臂上，再纏上草繩。