群臣面面相覷：“方木？我們要這東西做甚？”

尚未有人詢問，曹操又一指劉曄：“子揚，你這陣子也很辛苦。說說你做了什么？”

劉曄劉子揚，是近年來極受魏王重視的參謀。

一來，劉曄本人才能出眾，擅籌劃謀略而多巧變。

二來，因為魏王與許都漢家朝廷的矛盾愈來愈激烈，劉曄身為光武帝之子阜陵王劉延的后人，作為名正順的漢家宗室效力于魏國，是一個強有力的政治宣傳工具。

此次魏王奉天子南下，劉曄在過去的兩個月里，一直負責南陽周邊，漢魏交替所需的平臺、高闕等建筑。群臣都知，劉曄最多時動用了南陽郡范圍內的屯民六萬人以上，還額外招募了能做織補的數千民婦，并征集巨額的布匹等物資。

能辦這樣的事，可見劉曄如今隱然成了曹公的心腹，日后前途不可限量。

也正因為這一點，在場群臣少有向劉曄詢問工期進展的。偶爾有人說起，南陽北面的高臺一個月前就初具規模，后來卻像是沒有動過？發問之人，隨即被他人勒令住口……這樣的大事、要事，身份不到，胡亂揣度，是要死嗎？

此時劉曄出列，先向曹操躬身行禮，再轉向群臣。

他的聲音晴朗好聽，語調也很柔和：“諸位，我受魏王所命，在南陽準備物資、人丁。至今已大致齊備。這其中，包括停泊在淯水沿線的木筏三千；布袋百萬，其中二十萬只已經裝載土石，運上木筏；另外，鍬鏟等器具兩萬，其中半數是鐵器。最后，從江淮調來有修建陂、堰、堤、塘經驗的工匠一千余，也已經全數明了我們的要求，隨時可以帶領民伕們行動。”

群臣愈發茫然。

聽劉曄這意思，皇帝連個禪位的高臺都沒有了？劉曄這個月搞了這許多動靜，竟和皇帝一點關系都沒有嗎？

眼看群臣不解，曹操愈發滿意。

襄陽！襄陽這個區區彈丸之地，才是一盤大棋局的關鍵所在！兩個月，至多三個月，就能打開荊州局面，進而打開天下的局面！雖然他這些年來漸漸陰鷙深沉，也不禁有些激動。

他遏住情緒，沉聲道：“各位，你們看圖上此地！”

曹操親自指點，解說，群臣無不探長了脖頸，瞪眼觀看。哪怕有部屬老眼昏花，也一個個擺出凝神的樣子。

“你們看！這里是襄陽，這里是樊城，這里是漢水。再往南，我們有宜城、鄀縣、編縣三個據點。這三處，周圍河道密集，有數十條小河小溪奔涌，水道又多有縱橫交錯，形成連綿的濕地、沼澤。一旦到了雨季，城池必定四周皆水，荊州軍水軍一到，我軍的步騎若困守其中，便如甕中之鱉。所以，守不住，也不必要守。”

曹操用劍柄指點這三處：“所以，我軍不妨撤退。便如樂文謙過去數年那般，旱季南下而雨季北走。關羽此來，目的不是攻城掠地，而在殺傷我軍，牽制我軍的力量。所以，他們必定緊追而來，意圖野戰。我們就與之野戰一場、數場，逐步退入襄陽。”

“到這時候，當以深入荊襄雨季，由襄陽至江陵的陸路，絕難維持。我記得關羽這幾年，在江陵以北挖掘湖澤，號曰三海八柜，意圖以之來承載夏季的洪水……不知效果如何？”說到這里，曹操不知為何走了走神。

過了會兒才繼續道：“這時候，正是荊州水軍施展的時候。荊州軍主力必定依托漢水，自東南而來。以他們的船隊規模，必非我方舟船所能抵擋，所以，他們必定意圖以水軍阻絕襄陽、樊城兩地的聯系。仲達！”

“在！”司馬懿應聲道。