州府后衙的廂房比桃源村的茅屋寬敞數倍。

蘇闌音坐在雕花銅鏡前，看著鏡中陌生的自己。

劉夫人特意送來一套湖藍色綢緞衣裙，發髻也由丫鬟重新梳過，插著一支累絲金簪。

“夫人真好看。“小丫鬟一邊為她整理衣領一邊贊嘆，“就像畫上走下來的仙女?！?

蘇闌音勉強笑了笑。

這身裝扮讓她想起盛京的日子，那些需要時刻注意儀態、謹慎行的時光。

她不著痕跡地摸了摸藏在袖中的金針——還好丫鬟沒發現這個。

房門輕響，傅無漾走了進來。

他也換了一身月白色錦袍，腰間系著青玉帶，乍看又恢復了當年逍遙王的風采。

只是眉心那道因常年皺眉而留下的細紋，暴露了這十年的滄桑。

“劉大人備了接風宴?！八哪抗庠谄拮由砩贤Ａ羝蹋斫Y微動，“你……這樣穿很好看。“

蘇闌音起身時，綢緞發出沙沙聲響：“劉大人態度如何？“

“很熱情?！案禑o漾壓低聲音，“他說會想辦法解決趙德茂的事，讓我們安心住幾日?！?

蘇闌音欲又止，最終只是點了點頭。

她隨傅無漾穿過曲折的回廊，留意著州府布局。

假山后的小徑通向何處？

那個總是低頭掃地的老仆為何右手虎口有厚繭？

這些細節在她腦海中盤旋。

宴席設在花園水榭中。

劉大人攜夫人已等候多時，見他們到來，立刻起身相迎。

“傅公子！蘇夫人！“劉大人拱手笑道，“粗茶淡飯，不成敬意。“

菜肴確實不算奢華，但樣樣精致。

蓮藕雕成的小兔伏在青瓷盤中，鱸魚背上劃著細密的刀紋，連米飯都捏成了梅花形狀。

蘇闌音注意到，這些全是當年逍遙王偏愛的菜式。

“劉大人費心了?！案禑o漾舉杯致意，“兄長在世時常提起大人忠義，今日一見，果然名不虛傳?！?

劉大人連稱不敢，飲酒時卻借著袖子遮掩，飛快地掃了傅無漾一眼。

蘇闌音夾起一箸清炒時蔬，發現菜葉下藏著幾顆枸杞——這是傅無漾最討厭的食材。

宴席過半，一名衙役匆匆走來，在劉大人耳邊低語幾句。

劉大人面露難色：“傅公子，實在抱歉，有緊急公務需要處理...…”

“大人請便。“傅無漾體諒地擺手。

劉大人離席后，劉夫人也開始找借口告退。

很快，水榭中只剩下傅無漾夫婦二人。

“不對勁。“蘇闌音立刻放下筷子，“劉大人離席時，袖口沾了墨漬，說明他剛才在寫東西，不是處理公務?！?

傅無漾給她盛了碗湯：“你多心了，州府每日文書往來繁多，沾點墨很正常?！?

“那這枸杞呢？“蘇闌音壓低聲音，“你從不吃這個，劉大人若真如你所說與你熟識，怎會不知？“

傅無漾筷子一頓：“也許是他夫人安排的菜單...…”

“還有那個掃地的老仆?！疤K闌音繼續道，“他右手虎口有繭，是常年握刀才有的。一個掃地的，哪來的這種繭子？“

傅無漾眉頭微蹙，放下筷子：“闌音，劉大人是當年皇兄一手提拔的。三十前我們離京時，他還暗中派人護送。這些年來，若非他暗中照拂，桃源村哪能如此太平？“

蘇闌音還想說什么，卻見遠處人影晃動，只好作罷。

午后，劉夫人邀蘇闌音賞花，傅無漾則與劉大人去書房敘舊。

州府花園里種著許多名貴花木，其中一株通體血紅的山茶格外引人注目。

“這叫‘血見愁’?！皠⒎蛉私榻B道，“是從南疆移植來的珍品，整個中原不超過五株?！?

蘇闌音湊近觀察，發現花瓣邊緣呈鋸齒狀，花心有幾絲詭異的藍紋。

她心頭一震——這花她在太醫院古籍上見過，是制作“離魂散“的關鍵材料，而離魂散正是當年毒殺先帝寵妃的秘藥。

“確實稀奇。“她強作鎮定，“不知大人從何處得來？“

劉夫人笑了笑：“是去年一位京城貴客所贈，說是能治頭痛。我試過幾次，確實有效。“

蘇闌音不動聲色地退開幾步。

血見愁根本不能治頭痛，反而是劇毒，除非...…有人特意將它處理成了慢性毒藥。

另一邊，傅無漾與劉大人對弈閑聊。

劉大人看似隨意地問道：“傅公子今后有何打算？繼續在桃源村教書？“

“山野生活，倒也自在?！案禑o漾落下一子，“只是近來有些宵小滋擾，想請大人幫忙平息?！?

劉大人嘆息一聲：“趙縣令確實不像話。不過...“他壓低聲音，“我聽聞京城近來有人打聽傅公子的下落，恐怕...…”

傅無漾手指一顫，棋子差點掉落：“哦？何人打聽？“

“這個嘛...…”劉大人欲又止，最終搖搖頭，“也許是我想多了。來，繼續下棋?！?

棋盤上，黑子已形成合圍之勢。

劉大人突然將一枚白子落在看似無關的位置，傅無漾眉頭一挑——這步棋毫無意義，除非...…

他仔細看去，那枚白子正落在代表“京城“的星位上，而周圍幾枚黑子恰好組成了一個模糊的“咎“字。

傅無漾心頭劇震，但表面不露分毫。

他假裝思考棋局，實則用余光觀察劉大人。

后者額角有細密汗珠，手指不停摩挲茶杯邊緣，顯然內心不安。

日落時分，夫妻二人在客房廊下重逢。

傅無漾看似隨意地提起：“劉大人說城東有家不錯的綢緞莊，明日我們去看看？“

蘇闌音會意——城東是驛站所在，劉大人定是透露了什么。

她點點頭：“正好想添些布料?！?

入夜后，蘇闌音等丫鬟們都退下，才從袖中取出一個小紙包：“我從那株血見愁上取了些花粉。這花有劇毒，不知劉府種來做什么。“

傅無漾神色凝重：“今日下棋時，劉大人暗示傅無咎在找我們?！?

“我早說過他不可信！“蘇闌音急道，“我們明日一早就走?！?

傅無漾卻搖頭：“若他現在通風報信，我們反而更該留下，看看他究竟想做什么。貿然離開，可能正中敵人下懷?！?

蘇闌音還想反駁，突然一陣惡心襲來。

她急忙轉身干嘔，嚇得傅無漾連忙扶住她：“怎么了？是不是菜有問題？“

“沒事...…”蘇闌音勉強壓下不適，“可能是太久沒吃這么油膩，胃受不了。“

傅無漾將信將疑，倒了杯熱茶給她。

蘇闌音小口啜飲，心中卻掀起驚濤駭浪——她的月信已遲了半月，今晨梳妝時還發現乳暈顏色變深。

這些癥狀，除了和十幾年前懷孕時一模一樣，還和三年前那次也是一模一樣。

三年前，她再次懷孕，到了四月時，因傅無漾遭人下毒，她連日憂心照料，最終在驚聞丈夫可能遇害的消息后小產。

神醫說她體質受損，恐難再孕。

如今若真有喜，她不敢告訴傅無漾，怕又是一場空歡喜，更怕他為此分心，在危機四伏的州府中出意外。

“想什么呢？“傅無漾輕聲問。

蘇闌音回過神，發現丈夫正擔憂地看著自己。

她勉強一笑：“想起我們在盛京那些年，你帶我去洛陽看牡丹。那時街上百姓都跪拜行禮，煩得你第二天就換了便裝溜出去?！?

傅無漾眼中浮現懷念之色：“轉眼已是十幾年，也不知闌兒和音兒，更像誰？估計都像你一樣聰明果決，千萬別像我年輕時那般莽撞?！?

這句話像刀子般扎進蘇闌音心里。

她低頭掩飾眼中的濕意：“睡吧，明日還要應付劉大人?！?

不是他們不愿意回去見孩子們……實在是留在盛京，對他們才是更好的保護。

蘇闌音和傅無漾是從高處下去的，背后不知道有多少狠毒的眼睛盯著。

夜深人靜時，蘇闌音悄悄拿出一塊玉佩在指尖摩挲。

那是傅溟川給她的承諾，如果兩個孩子有任何閃失，她可以用這塊玉佩，換任何東西，哪怕是江山皇位。

窗外，一輪孤月懸在州府高墻之上，將樹影投在青石地上，如張開的羅網。

晨霧還未散盡，桃源村口的桃樹上，幾只麻雀正在啄食初熟的果實。

蘇闌音蹲在溪邊浣洗衣衫，棒槌敲打粗布的聲響驚起一尾游魚。

她擦了擦額角的汗珠，目光不自覺地飄向村外小路——傅無漾去州府已經五日，按理今日該回了。

“蘇娘子！“小桃拄著拐杖匆匆跑來，臉頰因奔跑而泛紅，“村口來了好多官兵！“

蘇闌音手中的棒槌“啪“地掉進溪水。

她顧不得撈起，提起裙角就往村口跑。

遠遠地，她看見一隊身著官服的差役列隊而立，領頭的正與里正說著什么。

村民們圍在一旁，臉上寫滿不安。

“...…欽差大人親自下令，要犯傅無漾即刻押解回京?！邦I頭差役的聲音冰冷似鐵，“若有包庇，同罪論處！“

蘇闌音腳步驟停，藏在柳樹后平復呼吸。

這不是州府的差役，他們腰間的令牌是京城刑部的制式。

她的目光掃過隊伍最后那輛囚車，心臟猛地一縮——囚車是空的，傅無漾還未被抓住。

“這位官爺，我們村只有個教書的傅先生...…”里正搓著手，聲音發顫。

“就是他！“差役厲聲打斷，“逍遙王傅無漾，隱匿民間十數年，圖謀不軌。圣旨在此，還不速速交出！“

圣旨二字一出，村民們嘩啦啦跪倒一片。

蘇闌音借著樹木掩護，悄悄后退。

她必須趕在差役搜村前找到傅無漾——如果他已經回來了的話。

剛退到祠堂轉角，一只溫熱的大手突然捂住她的嘴。

熟悉的松墨香涌來，她緊繃的身體立刻放松。

“別出聲?！案禑o漾的聲音在她耳畔響起，帶著急促的喘息，“跟我來?！?

他拉著她穿過祠堂后門，鉆入一條幾乎被雜草掩蓋的小徑。

這是他們剛來村子時，為防萬一秘密開辟的逃生之路。

蘇闌音的心沉了下去——他果然早就預料到會有這一天。

小徑盡頭是山腳下一個隱蔽的山洞。

傅無漾確認無人跟蹤后，才松開她的手。

洞內光線昏暗，但蘇闌音仍能看到丈夫蒼白的臉色和嘴角未擦凈的血跡。

“你受傷了？“她伸手去探他的脈搏。

傅無漾輕輕擋開：“不礙事。劉大人出賣了我們，我剛到州府就遭埋伏?！八麖膽阎刑统鲆环饷苄?，“但這值得——我偷到了這個?！?

蘇闌音展開信紙，借著洞口微光辨認字跡。

信是劉大人寫給傅無咎的，提到太后病重，太醫院束手無策，皇帝已下密旨尋找蘇闌音的師父，已故薛神醫的秘方集。

“太后病重...…”蘇闌音喃喃道，“父親確實留下過一本秘方集，但其中多為毒理相克之法...…”

傅無漾突然劇烈咳嗽起來，一縷鮮血從嘴角溢出。

蘇闌音這才發現他胸前的衣料顏色深了一塊。

“你動用內力了？“她急急解開他的衣襟，只見胸口一片淤紫，正中一個烏黑掌印，“七煞掌！傅無咎的貼身侍衛才會的功夫！“

傅無漾苦笑著點頭：“我殺了兩個，第三個...…咳咳...…給了我一掌。幸好你教過我怎么封穴止血，不然撐不回來?！?

蘇闌音從腰間暗袋取出金針，迅速在他胸前要穴施針。

金針顫動，發出細微嗡鳴，傅無漾的臉色漸漸好轉。

“欽差來了?！八贿吺┽樢贿叺吐暤溃罢f你謀反，要押解回京?！?

傅無漾閉了閉眼：“果然如此。傅無咎這是要斬草除根。“他握住蘇闌音的手，“你得立刻離開，去南疆找你師兄...…”

“不。“蘇闌音斬釘截鐵地打斷，“我有更好的主意?！?

她從貼身荷包中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸：“這是父親研制的‘還魂丹’，能暫時壓制七煞掌毒。你服下后去見欽差。“

傅無漾瞪大眼睛：“你瘋了？“

“聽我說完?！疤K闌音目光灼灼，“欽差要的是活著的逍遙王，不敢對你用刑。你隨他們進京，路上不要反抗。我會帶著師父的秘方集隨后趕去——太后病重需要這藥方，這就是我們的籌碼。“

傅無漾搖頭：“太危險！皇兄死后，溟川繼位，可傅無咎暗中培育的勢力，早在京城一手遮天...…”

“所以我們要從太后入手?！疤K闌音冷靜分析，“太后雖偏聽偏信，但最重皇室顏面。若她知道傅無咎為奪權陷害皇上，絕不會坐視不理?！?

洞外突然傳來嘈雜的人聲和犬吠。傅無漾神色一凜：“他們找來了?！?

蘇闌音迅速拔下金針，幫傅無漾整理好衣衫：“記住，服下藥后十二個時辰內不能動用內力，否則毒性反噬?！?

傅無漾深深看她一眼，仰頭吞下藥丸。

他捧住妻子的臉，額頭相抵：“若三日后沒有你的消息，我會在第一個驛站設法脫身。“

“好?！疤K闌音輕聲應道，卻知道這只是安慰——七煞掌毒未清前，他根本無力逃脫。

傅無漾最后吻了吻她的眉心，大步走出山洞。

蘇闌音透過縫隙看到他被差役團團圍住，然后戴上鐐銬押上囚車。

直到塵土散去，她才允許自己的眼淚落下。

回到村里，蘇闌音強忍悲痛收拾行裝。

里正和幾個村民悄悄過來，塞給她一些干糧和碎銀。

“傅先生是好人...…”里正老淚縱橫，“蘇娘子有什么需要，盡管吩咐。“

蘇闌音謝過眾人，只托他們照看好她和傅無漾的小院。

她特意去藥圃采了幾株特殊草藥，小心包好收入行囊。

正要出門時，一陣突如其來的眩暈襲來。

蘇闌音扶住門框，干嘔了幾聲。