隨著啟明星的漸漸暗淡，漫長的黑夜即將過去。在指揮部臨時的宿營地里，楚思南看著站在自己面前的高大年輕人，那心情就和此時的天色差不多。此時站在楚思南面前的年輕人，僅從軍服上看，是一名德軍的軍官，身居中尉軍銜，而在實際上，他的身份卻是蘇軍中的一員。年輕人的名字叫做維克托-格奧爾吉耶維奇-庫利科夫，是原列寧格勒方面軍摩托化偵查營的一名連長，他和他所帶領(lǐng)的二十幾名偵察兵戰(zhàn)士，這一次是在執(zhí)行偵察任務(wù)。就在四個小時之前，庫利科夫和他的戰(zhàn)士們襲擊了一伙扎營在上柳博夫沙鎮(zhèn)左近的德軍搜索小分隊，為了今后的偵查工作，他們換上了德軍的制服，只是沒想到卻驚走了當(dāng)時正在上柳博夫沙鎮(zhèn)里寄宿的楚思南一伙部隊。庫利科夫作為出身于小鎮(zhèn)的本地人，自然對鎮(zhèn)子中的一切都相當(dāng)熟悉，因此，在獲知一名蘇軍的少將剛剛離開此地之后，他顧不上多作停留，便急匆匆的趕了上來。其時，楚思南和他所領(lǐng)導(dǎo)的隊伍并沒有走遠，雙方遭遇在距離小鎮(zhèn)只不過一里多路的地方，差點直接起了沖突，如果不是庫利科夫及時表明身份，估計雙方就要開戰(zhàn)了。庫利科夫的到來，為楚思南帶來了天大的好消息，那就是失去音訊很久的波波夫中將，此時正帶領(lǐng)著五十二集下屬的一支部隊，活動在這一帶地域。而庫利科夫本人，也是隸屬于這一支部隊的。什么叫踏破鐵鞋無覓處？楚思南感覺自己目前的情況，就正好應(yīng)了這一句話。不過，庫利科夫帶來的絕不僅僅是好消息，他同時也告訴楚思南，目前波波夫中將以及他所帶領(lǐng)的隊伍境況不妙。由于隊伍比較集中，因此在這一段時間里，他的部隊斷斷續(xù)續(xù)的和德軍追剿部隊數(shù)次交火，部隊的傷亡很大，同時，武器彈**的消耗也很大?？稍谶@一地域，他們又得不到很好的后勤補給，為了把部隊維系下去，波波夫中將不得不一面組織轉(zhuǎn)移，一面尋找機會襲擊德軍的后勤補給據(jù)點。這樣一來，整個部隊的狀況似乎就進入了一個惡性循環(huán)的局面，發(fā)生戰(zhàn)斗，部隊的兵員和武器彈**就會虧損，而如果不去戰(zhàn)斗，甚至不去襲擊德軍防御力量比較強的據(jù)點，那部隊就得不到足夠的補給。這一次庫利科夫出來偵查的目的，就是為了尋找德軍設(shè)在這一帶的后勤據(jù)點，然后再好好干上一票的。波波夫所面臨的困難局面，給楚思南敲響了警鐘，他猜測，波波夫以及他的五十二集所面對的問題，應(yīng)該也在其他幾個散集中普遍存在。不過其他幾個散集在之前的一段時間里，主要的策略就是隱蔽、保存實力，在不發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)斗的情況下，他們所能堅持的時間，應(yīng)該還要長久一些。不過就算他們能夠堅持的時間再長，恐怕也拖不到月底了。“看來自己的時間很緊迫呀?！背寄习焉砩系拇笠戮o了緊，又看了看東方微微泛出魚白的天際，皺眉想道。從這兩天來和方面軍其他幾個散集的聯(lián)系來看，整個原有的列寧格勒方面軍下屬部隊，還是在地域上相當(dāng)分散的：獨4集目前仍舊在姆加以北至拉多加湖南岸一線游離，在短期內(nèi)，要想把讓他們向東部靠攏顯然不切實際；獨9集的主力部隊位置則仍舊游弋到了基里希以東地區(qū)，他們在方位上距離沃爾夫方面軍所堅守的布多戈希戰(zhàn)線不遠，但是其間卻隔著德軍第十六集團軍的數(shù)道防線；五十四集的位置則要大大靠西了，幾天前，由于德軍在克拉斯諾格瓦爾杰伊斯克一帶構(gòu)筑大面積的地堡攻勢，迫使游弋在這一地區(qū)的五十四集被迫向西轉(zhuǎn)移，因此，他們的主力已經(jīng)被從柳班地區(qū)壓縮出去了。要想讓他們向東轉(zhuǎn)移，那顯然更加不現(xiàn)實了。按照楚斯南一開始的想法，他是希望通過一段時間的游擊運動戰(zhàn)，有條件有規(guī)模的把自己的部隊向一起靠攏，然后在沃爾霍夫至施品瑟爾堡一線完成集結(jié)，構(gòu)筑防線，切斷北上德軍的后路，從而在整個北線戰(zhàn)局上，會同南部的原沃爾霍夫方面軍、崔可夫的北方面軍，實現(xiàn)對該部德軍的合圍，并最終把他們困死在別洛耶湖區(qū)水網(wǎng)地帶。但是戰(zhàn)局進行到這個地步，原列寧格勒方面軍兩大主力集團軍都被桎梏在楚思南的預(yù)想集結(jié)地之外，這就造成了“口袋陣”封口部隊的兵力脆弱，要強行執(zhí)行最初的戰(zhàn)略構(gòu)想，顯然危險性太高，而戰(zhàn)術(shù)可執(zhí)行性太差。在晨曦的微光中，楚思南召來了盧科昂基，并從他的手中拿到戰(zhàn)區(qū)地圖。此時的天色尚暗，大比例尺的全戰(zhàn)區(qū)地圖上，有很多細小的地名根本看不到，但是有一點楚思難卻能看得非常清楚，那就是以藍色調(diào)為主的德軍進攻路線以及防御陣線，而與之相對的，就是以紅色調(diào)為主的蘇軍部隊集結(jié)區(qū)域以及防御陣線。在晨曦的掩映下，楚思南在這張地圖上看到了一幅很有意思的畫面，交錯在一起的、層次不起的紅藍色色調(diào)，似乎是經(jīng)過了有意個加工一般，呈現(xiàn)出一個非常寫實的圖案。這圖案像什么？像……像鐮刀？對，就是像鐮刀。東起季赫溫，西到諾夫哥羅德，這一條微彎的弧線上，貫穿著布多戈希、小維舍拉兩個戰(zhàn)略要地，而這四個處在一條規(guī)則弧線上的戰(zhàn)略據(jù)點，則正是原沃爾霍夫方面軍四個集團軍的防御陣線所在。在他們的對面，則是德軍北方集群進攻戰(zhàn)線，主要有德軍第十六集團軍主力、第十八集團軍主力、第四坦克集群下屬的兩個裝甲集團軍和三個摩托化師。雙方膠著的陣地構(gòu)成一個近乎完美的鐮刀圖案，而德軍的進攻部隊，就處在這把鐮刀的刀刃上。當(dāng)然，在鐮刀的刀刃下除了德軍的部隊之外，還有如同稀疏的麥稻一般星羅棋布的列寧格勒方面軍各個零散部隊。楚思南考慮，如果能夠把這把鐮刀揮舞起來的話，那么將被割去的會是什么？噢，天哪。楚思南回眼間看到，原來這一鐮割去的，不僅僅只有刃鋒和麥稻，還有一個被重重圍困的——列寧格勒。
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