九月初七，已是深秋時(shí)分，正是秋高氣爽之季節(jié)，滿山的楓葉漸漸地紅了起來，野菊叢叢綻放，引來蜂飛蝶舞，風(fēng)起處，不多的落葉飄來蕩去，搖曳而動，猶如精靈之舞蹈，優(yōu)雅而美，漫漫山道上，龐大的商隊(duì)緩緩地行走著，振蕩起一串串清脆的駝鈴之聲，好一派秋色旭日之美景，可就在這么片美景之中，卻傳出了一陣極不協(xié)調(diào)的破鑼嗓音。
“俺跟你說啊，這中都城就是天下第一城，想要啥就能有啥，別不信，小爺我?guī)汶S便逛，想去哪就去哪，看中啥說一聲，算小爺我請客了，嘿，這中都里敢惹咱的一個(gè)都沒有”唐大胖子騎在一匹高頭大馬上，粗著脖子，跟徒步行在身邊的燕鐵塔吹上了，口沫橫飛中，臉皮子滿是紅光。
“吹，胖子就愛吹，俺不信，皇宮能去不？”燕鐵塔巴眨了下豹子眼，不屑地撇了撇嘴，嗡聲嗡氣地吭哧了一句。
“切，你個(gè)傻大個(gè)，哪不好去，專挑皇宮去，消遣俺啊，別介，改日俺還真就帶你去皇宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒啥大不了的，不就是一皇宮么，沒見識，要俺說啊，咱項(xiàng)王府一點(diǎn)都不比皇宮差，嘿，等你到了王府，一準(zhǔn)連北都找不到。”
“俺就要去皇宮！”燕鐵塔搖晃著大腦袋，死咬著皇宮不放。
“你個(gè)傻大個(gè)，還真賭上了，好，回頭俺就帶你去，先說好了，一切都得聽俺安排，要不你就別去。”唐大胖子嘿嘿一樂，毫不在意地一豎大拇指，激了燕鐵塔一句。
“中?！毖噼F塔不疑有它，毫不猶豫地點(diǎn)了下頭。
“哈，那就這么定了，傻大個(gè)你是要自己動手呢，還是小爺我給你請個(gè)幫手？”唐大胖子樂了起來，手舞足蹈地嚷嚷著。
“動手，動啥手？”燕鐵塔被唐大胖子給繞懵了，伸出蒲扇大的手，撓了撓大腦門，愣是搞不懂唐大胖子在樂些甚子。
“哈哈哈”待在一旁看熱鬧的寧北終于憋不住了，放聲大笑了起來道：“傻大個(gè)，胖子在逗你玩呢，當(dāng)了太監(jiān)自然能進(jìn)皇宮嘍，哈哈哈”
寧北這么一解釋，所有侍衛(wèi)們?nèi)己逄么笮α似饋?，可憐燕鐵塔也算是有點(diǎn)心計(jì)的主，卻哪是唐大胖子的對手，生生被忽悠得找不到北，這一聽寧北解釋，才知道唐大胖子所謂的動手是啥意思，登時(shí)一張黑臉憋得通紅，豹子眼一睜，大手一伸，氣急道：“好啊，你個(gè)死胖子，想當(dāng)閹人不是，俺幫你?！?
“哈哈哈，別介，笑死俺了，哈哈哈”唐大胖子哈哈大笑著一揚(yáng)馬鞭，趕緊開溜了事，燕鐵塔不依不饒地撒開雙腿，狂追不已，一對活寶就在山道邊的緩坡上鬧騰開了。
真是一對活寶，有這兩家伙在，哪都別想清閑。蕭無畏策馬走在商隊(duì)的中央，頭雖沒回過一下，可背后的鬧劇卻都一字不漏地聽在了耳朵里，也懶得去多管這對活寶的折騰，左右這一路上兩活寶已是鬧了不少回了，也算是給沉悶的旅途帶來了些樂子罷，眼瞅著即將抵達(dá)中都，蕭無畏此際頗有些個(gè)心慌的，除了近鄉(xiāng)情怯之外，更多的是對前途的憂慮。
自六月中旬離開晉昌城，這一路已走了近三個(gè)月的時(shí)間，據(jù)接到的線報(bào)，燕西那頭的戰(zhàn)事果然已經(jīng)開打了，整個(gè)戰(zhàn)略部署正是像蕭無畏所預(yù)設(shè)的那般進(jìn)行著以鄭家作餌，以虛兵圍困高昌城，并以內(nèi)應(yīng)誘使疏勒城之烏骨教圣戰(zhàn)者主力三萬余眾前來救援，而后集中燕西主力六萬騎軍半道劫殺之，雙方在鐵駝鈴一帶的戈壁灘上展開血戰(zhàn)，最終以燕西軍大勝而告終，幾乎全殲了來援的烏骨教主力，隨后，燕西主力又與乘虛前來襲擊的突厥騎兵在達(dá)坂山口展開對峙，雙方皆有所克制，并未形成大規(guī)模之會戰(zhàn)，只是零星沖突卻始終不曾消停，彼此形成僵持之局，高昌鄭家家主鄭忠耿死于家族內(nèi)亂之中，其弟鄭忠誠接任家主之位，雖恢復(fù)了其燕西五大世家之地位，然其家之實(shí)力已是全面衰敗，再無力與柳家一爭高低了。
燕西局勢如今已算是稍稍穩(wěn)定了下來，然則西面烏骨教百足之蟲死而不僵，北邊的突厥虎視狼顧，南方的吐蕃也有蠢蠢欲動之跡象，燕西的形勢依舊不容樂觀，只不過這等局面對于蕭無畏來說，卻是再合適不過了的，一方面燕西主力未損，另一方面，蕭無畏在永靖城中通過林崇生又有所安排，基本上可以應(yīng)付得了燕西之事務(wù)，這一頭的事情蕭無畏已不怎么擔(dān)心了，倒是回京之后的事情卻令蕭無畏稍有些子頭疼，哪怕一路上已跟林崇明就京師的布局商議過多回，可蕭無畏的心里頭卻依舊沒太多的底氣，其關(guān)鍵便在自身的實(shí)力還是太弱小了些，實(shí)在是經(jīng)不起風(fēng)浪的摧折，如何才能打響第一炮便成了蕭無畏如今迫切要解決的難題。
馬政的事情蕭無畏原先并不了解，可這幾個(gè)月下來，早已收集了不少的相關(guān)資料，更別說他自己也親眼目睹了關(guān)中馬戶的慘狀，知曉馬政改革已到了刻不容緩的地步，更清楚一旦自己真動了手，將要面臨的壓力會有多大，一個(gè)不小心之下，很可能就將被拋進(jìn)驚濤駭浪之中而不可自拔，然則事到如今，蕭無畏卻已是沒了退路，即便是他想退，皇帝老兒也絕對不會容許，盡管已經(jīng)做了多方的準(zhǔn)備，可蕭無畏心中的底氣依舊不是太足，憂心也就是難免之事了罷。