這天烈日炎炎，潛入怛邏斯城的分隊(duì)換上黑衣大食軍服飾,怛邏斯城外河谷莊稼地早已荒廢,河對(duì)岸歷經(jīng)多次大戰(zhàn),已如同廢墟。四面城墻殘破不堪,然而城外、城中,卻聚集了將近二十萬(wàn)人,場(chǎng)面一時(shí)壯觀無(wú)比。
眾騎馳騁于平原上，不斷接近怛邏斯。此處曾是祆教的圣城,也是先知瑣羅亞斯德傳道的三大區(qū)域,大唐軍力至為強(qiáng)盛之時(shí)，影響力一度延伸到此處,而后薩珊王朝覆滅,唐軍方不斷東退。
鴻俊已恢復(fù)了平靜，將先前之事暫且擱到一旁，畢竟阿泰的生死對(duì)眼下的自己來(lái)說(shuō)更為重要。唯獨(dú)李景瓏策馬跟在他的身后,與裘永思不時(shí)交換眼色,擔(dān)憂這只是山雨欲來(lái)前的寧?kù)o。
怛邏斯城中,圣殿已被摧毀，足可容納十萬(wàn)人的祭壇廣場(chǎng)上，北面立著一幅巨大的壁畫(huà)，上面是光明之神阿拉胡·馬茲達(dá)授予瑣羅亞斯德神火戒的一幕，壁畫(huà)前是瑣羅亞斯德的巨型全身雕塑,頭部早已被毀去,一手前伸,象征萬(wàn)丈光明。
李景瓏等人翻身下馬，望向怛邏斯中央，七天前，巴思已朝整個(gè)新月谷地發(fā)出消息，要在怛邏斯摧毀圣戒，處決妄圖復(fù)辟的伊思艾家族最后一人。
“這兒來(lái)。”李景瓏已偵查過(guò)城內(nèi)地形，計(jì)劃出路線，城內(nèi)人山人海，他們先是潛入一戶民宅，內(nèi)里出現(xiàn)了一名身穿黑衣的中年男人，見(jiàn)他們?nèi)雰?nèi)，解下蒙面巾。
“這是拉珊。”李景瓏朝眾人道，“祆教的。”
那中年男人做了個(gè)手勢(shì)，乃是火焰蒸騰之意，裘永思以眼神詢問(wèn)李景瓏，李景瓏點(diǎn)頭示意可以相信，說(shuō)：“那天就是他帶我們?nèi)フ野⑻！?
“安曼還未進(jìn)城。”拉珊能講漢語(yǔ)，略帶生硬，說(shuō)，“巴思會(huì)在太陽(yáng)升上天空的最高點(diǎn)露面，你說(shuō)的那位弟兄呢？”
“就是他。”李景瓏拍拍鴻俊的肩膀，說(shuō)，“你負(fù)責(zé)用飛刀斬?cái)喟退嫉氖直郏忾_(kāi)阿泰的鐵鏈。”
鴻俊“嗯”了聲，拉珊便道：“可以埋伏了，跟著我。”
“小孩子怎么辦？”拉珊注意到陳奉，又說(shuō)。
陳奉答道：“我跟著他們，不會(huì)搗亂的。”
“你真乖。”拉珊笑道，并遞給陳奉一把匕首，說(shuō)，“你能保護(hù)好自己。”
那匕首比陳奉的手臂還大，禹州便抱起他，將皮套連著匕首系在他背后，當(dāng)作短劍使用。拉珊帶著他們沿市集出來(lái)，其時(shí)百姓眾多，眾人都身穿黑衣，像極了前來(lái)巡視的守衛(wèi)，排成一列，大搖大擺，便無(wú)人盤(pán)問(wèn)。
“我看見(jiàn)他了。”鴻俊低聲道。
離開(kāi)市集，沿著殘破的石路上去，便是怛邏斯圣殿與殿前廣場(chǎng)，廣場(chǎng)中央，瑣羅亞斯德左手持一把拄地權(quán)杖，右手虛按前方。權(quán)杖如同石柱佇立，而阿泰則衣裳殘破，頭發(fā)上滿是血污，被捆在權(quán)杖上，垂著頭，已不知死活。
祭壇下，廣場(chǎng)上，人頭攢動(dòng)，盡是前來(lái)見(jiàn)證歷史的百姓。
“走。”裘永思催促道，“別多逗留。”
拉珊將他們帶到偏僻處，朝鴻俊說(shuō)：“請(qǐng)您跟我走。”
拉珊到得圣殿一側(cè)，甩出繩索，鴻俊、禹州帶著陳奉，攀上圣殿一側(cè)。到得一個(gè)隱蔽的平臺(tái)上，眾人藏身日影下，廣場(chǎng)上的情況看得一清二楚，祭壇前，阿泰被捆縛之地，皆暴露在鴻俊的射程范圍中。
“本來(lái)想交給莫日根。”李景瓏道，“但想來(lái)想去，還是交給你更安全。”
畢竟李景瓏不知巴思會(huì)帶來(lái)什么武器，若非尋常法寶，只恐怕莫日根的釘頭七箭難以克制，且看上去鎖住阿泰的鏈條上刻滿符紋，假設(shè)一擊不斷，便容易橫生枝節(jié)。
“遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”拉珊顯然十分緊張。
“距離正好。”鴻俊答道，“放心罷。”
李景瓏一拉裘永思，朝鴻俊點(diǎn)頭，兩人便躍下圣殿，混進(jìn)人群中，禹州則與陳奉坐了下來(lái)。
民居頂上、圣殿前、柱后、市集，全站滿了人，唯獨(dú)祭壇上空出一塊地方，并以衛(wèi)兵嚴(yán)密包圍。空地距離最近的屋頂足有百步，箭矢到得祭壇前也早已是強(qiáng)弩之末。
巴思顯然有恃無(wú)恐，打定主意要將祆教在此時(shí)此刻徹底毀滅，四面八方所站，守衛(wèi)的黑衣衛(wèi)兵各持彎刀，在這烈日下俱一動(dòng)不動(dòng)，注視著祭壇。
鴻俊注意到圣殿廢墟高處那些守衛(wèi)們，心想稍后一旦事發(fā)，定會(huì)遭到圍攻。拉珊從他的表情上看出其意，說(shuō)：“都是我們自己的弟兄。”
禹州問(wèn)：“你們有多少人？”
拉珊比了三個(gè)手指，答道：“三百，原本你們不來(lái)，大家拼著一死，也要救出伊思艾。”
鴻俊心道看來(lái)阿泰在怛邏斯還是有忠心舊部的，只奈何三百人，無(wú)法救走阿泰。
禹州：“根本不可能。”
拉珊說(shuō)：“救不了，戰(zhàn)死在他身邊也一樣。”
李景瓏潛入怛邏斯時(shí)，四處尋訪阿泰下落，正因如此，才與拉珊碰上，其時(shí)拉珊若有意出賣(mài)他們，當(dāng)場(chǎng)讓人把他抓起來(lái)扣作人質(zhì)便一了百了，不會(huì)大費(fèi)周章地協(xié)助他們假裝設(shè)圈套救人。
鴻俊說(shuō)：“誰(shuí)發(fā)令？”
“你發(fā)令。”拉珊道，“大伙兒只等你動(dòng)手，就一擁而上救回陛下。”
鴻俊點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“巴思有什么法術(shù)？”
拉珊搖搖頭，說(shuō)：“大家都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他用法術(shù)。”
鴻俊只恐怕巴思有什么非同尋常的強(qiáng)大能力，但哪怕他是什么大妖怪，裘永思有降魔杵，外加李景瓏的心燈，倒也不怕他。他的雙目緊盯著祭壇中央，手中扣著飛刀，只尋思巴思會(huì)從哪個(gè)方向過(guò)來(lái)。而拉珊以為鴻俊太緊張，便開(kāi)始朝他述說(shuō)怛邏斯的歷史，以及唐軍與吐蕃、回紇軍在此處的戰(zhàn)斗。
自古以來(lái)，大食、薩珊、大唐，三方便在此處既聯(lián)手，又對(duì)抗，斗得難分難解，一度爭(zhēng)奪小亞細(xì)亞與新月河谷的控制權(quán)，到得薩珊王朝覆滅后，唐軍已回天無(wú)力。雖然大食控制了大片的區(qū)域，但稅收實(shí)在太重，少數(shù)百姓仍眷念前朝……
“這次救出阿泰，你們打算怎么辦？”鴻俊聽(tīng)到此處，突然問(wèn)道。
“我們?cè)贈(zèng)]有復(fù)國(guó)的底子了。”拉珊答道，“只要救出陛下，也許我們會(huì)離開(kāi)怛邏斯。”
“去哪里？”鴻俊不知道為何，想起了妖族圣地。
拉珊說(shuō)：“逐水草而居，建立新的圣城。”
“那不是和咱們一樣么？”陳奉突然說(shuō)了句。