話說賈赦賈政帶領賈珍等散去不提．且說賈母這里命將圍屏撤去，兩席并而為一．眾媳婦另行擦桌整果，更杯洗箸，陳設一番．賈母等都添了衣，盥漱吃茶，方又入坐，團團圍繞．賈母看時，寶釵姊妹二人不在坐內，知他們家去圓月去了，且李紈鳳姐二人又病著，少了四個人，便覺冷清了好些．賈母因笑道：“往年你老爺們不在家，咱們越性請過姨太太來，大家賞月，卻十分鬧熱．忽一時想起你老爺來，又不免想到母子夫妻兒女不能一處，也都沒興．及至今年你老爺來了，正該大家團圓取樂，又不便請他們娘兒們來說說笑笑．況且他們今年又添了兩口人，也難丟了他們跑到這里來．偏又把鳳丫頭病了，有他一人來說說笑笑，還抵得十個人的空兒．可見天下事總難十全。”說畢，不覺長嘆一聲，遂命拿大杯來斟熱酒．王夫人笑道：“今日得母子團圓，自比往年有趣．往年娘兒們雖多，終不似今年自己骨肉齊全的好。”賈母笑道：“正是為此，所以才高興拿大杯來吃酒．你們也換大杯才是。”邢夫人等只得換上大杯來．因夜深體乏，且不能勝酒，未免都有些倦意，無奈賈母興猶未闌，只得陪飲．賈母又命將や氈鋪于階上，命將月餅西瓜果品等類都叫搬下去，令丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月．賈母因見月至中天，比先越發精彩可愛，因說：“如此好月，不可不聞笛。”因命人將十番上女孩子傳來．賈母道：“音樂多了，反失雅致，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。”說畢，剛才去吹時，只見跟邢夫人的媳婦走來向邢夫人前說了兩句話．賈母便問：“說什么事？"那媳婦便回說：“方才大老爺出去，被石頭絆了一下，髁送取！奔幟柑說，忙命兩個婆子快看去，又命邢夫人快去．邢夫人遂告辭起身．賈母便又說：“珍哥媳婦也趁著便就家去罷，我也就睡了。”尤氏笑道：“我今日不回去了，定要和老祖宗吃一夜。”賈母笑道：“使不得，使不得．你們小夫妻家，今夜不要團圓團圓，如何為我耽擱了。”尤氏紅了臉，笑道：“老祖宗說的我們太不堪了．我們雖然年輕，已經是十來年的夫妻，也奔四十歲的人了．況且孝服未滿，陪著老太太頑一夜還罷了，豈有自去團圓的理。”賈母聽說，笑道：“這話很是，我倒也忘了孝未滿．可憐你公公已是二年多了，可是我倒忘了，該罰我一大杯．既這樣，你就越性別送，陪著我罷了．你叫蓉兒媳婦送去，就順便回去罷。”尤氏說了．蓉妻答應著，送出邢夫人，一同至大門，各自上車回去．不在話下．
這里賈母仍帶眾人賞了一回桂花，又入席換暖酒來．正說著閑話，猛不防只聽那壁廂桂花樹下，嗚嗚咽咽，悠悠揚揚，吹出笛聲來．趁著這明月清風，天空地凈，真令人煩心頓解，萬慮齊除，都肅然危坐，默默相賞．聽約兩盞茶時，方才止住，大家稱贊不已．于是遂又斟上暖酒來．賈母笑道：“果然可聽么？"眾人笑道：“實在可聽．我們也想不到這樣，須得老太太帶領著，我們也得開些心胸。”賈母道：“這還不大好，須得揀那曲譜越慢的吹來越好。”說著，便將自己吃的一個內造瓜仁油松穰月餅，又命斟一大杯熱酒，送給譜笛之人，慢慢的吃了再細細的吹一套來．媳婦們答應了，方送去，只見方才瞧賈赦的兩個婆子回來了，說：“右腳面上白腫了些，如今調服了藥，疼的好些了，也不甚大關系。”賈母點頭嘆道：“我也太躁心．打緊說我偏心，我反這樣。”因就將方才賈赦的笑話說與王夫人尤氏等聽．王夫人等因笑勸道：“這原是酒后大家說笑，不留心也是有的，豈有敢說老太太之理．老太太自當解釋才是。”只見鴛鴦拿了軟巾兜與大斗篷來，說：“夜深了，恐露水下來，風吹了頭，須要添了這個．坐坐也該歇了。”賈母道：“偏今兒高興，你又來催．難道我醉了不成，偏到天亮！"因命再斟酒來．一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪著又飲，說些笑話．只聽桂花陰里，嗚嗚咽咽，裊裊悠悠，又發出一縷笛音來，果真比先越發凄涼．大家都寂然而坐．夜靜月明，且笛聲悲怨，賈母年老帶酒之人，聽此聲音，不免有觸于心，禁不住墮下淚來．眾人彼此都不禁有凄涼寂寞之意，半日，方知賈母傷感，才忙轉身陪笑，發語解釋．又命暖酒，且住了笛．尤氏笑道：“我也就學一個笑話，說與老太太解解悶。”賈母勉強笑道：“這樣更好，快說來我聽。”尤氏乃說道：“一家子養了四個兒子：大兒子只一個眼睛，二兒子只一個耳朵，三兒子只一個鼻子眼，四兒子倒都齊全，偏又是個啞叭。”正說到這里，只見賈母已朦朧雙眼，似有睡去之態．尤氏方住了，忙和王夫人輕輕的請醒．賈母睜眼笑道：“我不困，白閉閉眼養神．你們只管說，我聽著呢。”王夫人等笑道：“夜已四更了，風露也大，請老太太安歇罷．明日再賞十六，也不辜負這月色。”賈母道：“那里就四更了？"王夫人笑道：“實已四更，他們姊妹們熬不過，都去睡了。”賈母聽說，細看了一看，果然都散了，只有探春在此．賈母笑道：“也罷．你們也熬不慣，況且弱的弱，病的病，去了倒省心．只是三丫頭可憐見的，尚還等著．你也去罷，我們散了。”說著，便起身，吃了一口清茶，便有預備下的竹椅小轎，便圍著斗篷坐上，兩個婆子搭起，眾人圍隨出園去了．不在話下．
這里眾媳婦收拾杯盤碗盞時，卻少了個細茶杯，各處尋覓不見，又問眾人：“必是誰失手打了．撂在那里，告訴我拿了磁瓦去交收是證見，不然又說偷起來。”眾人都說：“沒有打了，只怕跟姑娘的人打了，也未可知．你細想想，或問問他們去。”一語提醒了這管家伙的媳婦，因笑道：“是了，那一會兒記得是翠縷拿著的．我去問他。”說著便去找時，剛下了，就遇見了紫鵑和翠縷來了．翠縷便問道：“老太太散了，可知我們姑娘那去了？"這媳婦道：“我來問那一個茶鐘往那里去了，你們倒問我要姑娘。”翠縷笑道：“我因倒茶給姑娘吃的，展眼回頭，就連姑娘也沒了。”那媳婦道：“太太才說都睡覺去了．你不知那里頑去了，還不知道呢。”翠縷向紫鵑道：“斷乎沒有悄悄的睡去之理，只怕在那里走了一走．如今見老太太散了，趕過前邊送去，也未可知．我們且往前邊找找去．有了姑娘，自然你的茶鐘也有了．你明日一早再找，有什么忙的。”媳婦笑道：“有了下落就不必忙了，明兒就和你要罷。”說畢回去，仍查收家伙．這里紫鵑和翠縷便往賈母處來．不在話下．
原來黛玉和湘云二人并未去睡覺．只因黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，不似當年熱鬧，又提寶釵姊妹家去母女弟兄自去賞月等語，不覺對景感懷，自去俯欄垂淚．寶玉近因晴雯病勢甚重，諸務無心，王夫人再四遣他去睡，他也便去了．探春又因近日家事著惱，無暇游玩．雖有迎春惜春二人，偏又素日不大甚合．所以只剩了湘云一人寬慰他，因說：“你是個明白人，何必作此形像自苦．我也和你一樣，我就不似你這樣心窄．何況你又多病，還不自己保養．可恨寶姐姐，姊妹天天說親道熱，早已說今年中秋要大家一處賞月，必要起社，大家聯句，到今日便棄了咱們，自己賞月去了．社也散了，詩也不作了．倒是他們父子叔侄縱橫起來．你可知宋太祖說的好：`臥榻之側，豈許他人酣睡．'他們不作，咱們兩個竟聯起句來，明日羞他們一羞。”黛玉見他這般勸慰，不肯負他的豪興，因笑道：“你看這里這等人聲嘈雜，有何詩興。”湘云笑道：“這山上賞月雖好，終不及近水賞月更妙．你知道這山坡底下就是池沿，山坳里近水一個所在就是凹晶館．可知當日蓋這園子時就有學問．這山之高處，就叫凸碧；山之低洼近水**，就叫作凹晶．這`凸'`凹'二字，歷來用的人最少．如今直用作軒館之名，更覺新鮮，不落窠臼．可知這兩處一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而設此處．有愛那山高月小的，便往這里來；有愛那皓月清波的，便往那里去．只是這兩個字俗念作`洼'`拱'二音，便說俗了，不大見用，只陸放翁用了一個`凹'字，說`古硯微凹聚墨多'，還有人批他俗，豈不可笑。”林黛玉道：“也不只放翁才用，古人中用者太多．如江淹《青苔賦》，東方朔《神異經》，以至《畫記》上云張僧繇畫一乘寺的故事，不可勝舉．只是今人不知，誤作俗字用了．實和你說罷，這兩個字還是我擬的呢．因那年試寶玉，因他擬了幾處，也有存的，也有刪改的，也有尚未擬的．這是后來我們大家把這沒有名色的也都擬出來了，注了出處，寫了這房屋的坐落，一并帶進去與大姐姐瞧了．他又帶出來，命給舅舅瞧過．誰知舅舅倒喜歡起來，又說：`早知這樣，那日該就叫他姊妹一并擬了，豈不有趣．'所以凡我擬的，一字不改都用了．如今就往凹晶館去看看。”
說著，二人便同下了山坡．只一轉彎，就是池沿，沿上一帶竹欄相接，直通著那邊藕香榭的路徑．因這幾間就在此山懷抱之中，乃凸碧山莊之退居，因洼而近水，故顏其額曰"凹晶溪館"．因此處房宇不多，且又矮小，故只有兩個老婆子上夜．今日打聽得凸碧山莊的人應差，與他們無干，這兩個老婆子關了月餅果品并犒賞的酒食來，二人吃得既醉且飽，早已息燈睡了．黛玉湘云見息了燈，湘云笑道：“倒是他們睡了好．咱們就在這卷棚底下近水賞月如何？"二人遂在兩個湘妃竹墩上坐下．只見天上一輪皓月，池中一輪水月，上下爭輝，如置身于晶宮鮫室之內．微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，真令人神清氣凈．湘云笑道：“怎得這會子坐上船吃酒倒好．這要是我家里這樣，我就立刻坐船了。”黛玉笑道：“正是古人常說的好，`事若求全何所樂'．據我說，這也罷了，偏要坐船起來．"湘云笑道：“得隴望蜀，人之常情．可知那些老人家說的不錯．說貧窮之家自為富貴之家事事趁心，告訴他說竟不能遂心，他們不肯信的；必得親歷其境，他方知覺了．就如咱們兩個，雖父母不在，然卻也忝在富貴之鄉，只你我竟有許多不遂心的事．"黛玉笑道：“不但你我不能趁心，就連老太太，太太以至寶玉探丫頭等人，無論事大事小，有理無理，其不能各遂其心者，同一理也，何況你我旅居客寄之人哉！"湘云聽說，恐怕黛玉又傷感起來，忙道：“休說這些閑話，咱們且聯詩。”
正說間，只聽笛韻悠揚起來．黛玉笑道：“今日老太太，太太高興了，這笛子吹的有趣，到是助咱們的興趣了．咱兩個都愛五，就還是五排律罷。”湘云道：“限何韻？"黛玉笑道：“咱們數這個欄桿的直棍，這頭到那頭為止．他是第幾根就用第幾韻．若十六根，便是`一先'起．這可新鮮？"湘云笑道：這倒別致。”于是二人起身，便從頭數至盡頭，止得十三根．湘云道：“偏又是`十三元'了．這韻少，作排律只怕牽強不能押韻呢．少不得你先起一句罷了．"黛玉笑道：“倒要試試咱們誰強誰弱，只是沒有紙筆記。”湘云道：“不妨，明兒再寫．只怕這一點聰明還有。”黛玉道：“我先起一句現成的俗語罷。”因念道：
三五中秋夕，湘云想了一想，道：
清游擬上元．撒天箕斗燦，林黛玉笑道：
匝地管弦繁．幾處狂飛盞，湘云笑道：“這一句`幾處狂飛盞'有些意思．這倒要對的好呢。”想了一想，笑道：
誰家不啟軒．輕寒風剪剪，黛玉道：“對的比我的卻好．只是底下這句又說熟話了，就該加勁說了去才是。”湘云道：“詩多韻險，也要鋪陳些才是．縱有好的，且留在后頭。”黛玉笑道：“到后頭沒有好的，我看你羞不羞。”因聯道：
良夜景暄暄．爭餅嘲黃發，湘云笑道：“這句不好，是你杜撰，用俗事來難我了。”黛玉笑道：“我說你不曾見過書呢．吃餅是舊典，唐書唐志你看了來再說。”湘云笑道：“這也難不倒我，我也有了。”因聯道：
分瓜笑綠嬡．香新榮玉桂，黛玉笑道：“分瓜可是實實的你杜撰了。”湘云笑道：“明日咱們對查了出來大家看看，這會子別耽誤工夫。”黛玉笑道：“雖如此，下句也不好，不犯著又用`玉桂'`金蘭'等字樣來塞責。”因聯道：
色健茂金萱．蠟燭輝瓊宴，湘云笑道：“`金萱'二字便宜了你，省了多少力．這樣現成的韻被你得了，只是不犯著替他們頌圣去．況且下句你也是塞責了。”黛玉笑道：“你不說`玉桂'，我難道強對個`金萱'么？再也要鋪陳些富麗，方才是即景之實事。”湘云只得又聯道：
觥籌亂綺園．分曹尊一令，黛玉笑道：“下句好，只是難對些。”因想了一想，聯道：
射覆聽三宣．骰彩紅成點，湘云笑道：“`三宣'有趣，竟化俗成雅了．只是下句又說上骰子。”少不得聯道：
傳花鼓濫喧．晴光搖院宇，黛玉笑道：“對的卻好．下句又溜了，只管拿些風月來塞責．"湘云道：“究竟沒說到月上，也要點綴點綴，方不落題。”黛玉道：“且姑存之，明日再斟酌。”因聯道：
素彩接乾坤．賞罰無賓主，湘云道：“又說他們作什么，不如說咱們。”只得聯道：
吟詩序仲昆．構思時倚檻，黛玉道：“這可以入上你我了。”因聯道：
擬景或依門．酒盡情猶在，湘云說道：“是時侯了。”乃聯道：
更殘樂已諼．漸聞語笑寂，黛玉說道：“這時侯可知一步難似一步了。”因聯道：
空剩雪霜痕．階露團朝菌，湘云笑道：“這一句怎么押韻，讓我想想。”因起身負手，想了一想，笑道：“夠了，幸而想出一個字來，幾乎敗了。”因聯道：
庭煙斂夕ク．秋湍瀉石髓，黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：“這促狹鬼，果然留下好的．這會子才說`ク'字，虧你想得出。”湘云道：“幸而昨日看歷朝文選見了這個字，我不知是何樹，因要查一查．寶姐姐說不用查，這就是如今俗叫作明開夜合的．我信不及，到底查了一查，果然不錯．看來寶姐姐知道的竟多。”黛玉笑道：“`ク'字用在此時更恰，也還罷了．只是`秋湍'一句虧你好想．只這一句，別的都要抹倒．我少不得打起精神來對一句，只是再不能似這一句了。”因想了一想，道：
風葉聚云根．寶婺情孤潔，湘云道：“這對的也還好．只是下一句你也溜了，幸而是景中情，不單用`寶婺'來塞責。”因聯道：