這里王夫人向鳳姐等自怨道：“這幾年我越發精神短了，照顧不到．這樣妖精似的東西竟沒看見．只怕這樣的還有，明日倒得查查。”鳳姐見王夫人盛怒之際，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常調唆著邢夫人生事，縱有千百樣詞，此刻也不敢說，只低頭答應著．王善保家的道：“太太請養息身體要緊，這些小事只交與奴才．如今要查這個主兒也極容易，等到晚上園門關了的時節，內外不通風，我們竟給他們個猛不防，帶著人到各處丫頭們房里搜尋．想來誰有這個，斷不單只有這個，自然還有別的東西．那時翻出別的來，自然這個也是他的。”王夫人道：“這話倒是．若不如此，斷不能清的清白的白。”因問鳳姐如何．鳳姐只得答應說：“太太說的是，就行罷了。”王夫人道：“這主意很是，不然一年也查不出來。”于是大家商議已定．至晚飯后，待賈母安寢了，寶釵等入園時，王善保家的便請了鳳姐一并入園，喝命將角門皆上鎖，便從上夜的婆子處抄檢起，不過抄檢出些多余攢下蠟燭燈油等物．王善保家的道：“這也是贓，不許動，等明兒回過太太再動．"于是先就到中，喝命關門．當下寶玉正因晴雯不自在，忽見這一干人來，不知為何直撲了丫頭們的房門去，因迎出鳳姐來，問是何故．鳳姐道：“丟了一件要緊的東西，因大家混賴，恐怕有丫頭們偷了，所以大家都查一查去疑。”一面說，一面坐下吃茶．王善保家的等搜了一回，又細問這幾個箱子是誰的，都叫本人來親自打開．襲人因見晴雯這樣，知道必有異事，又見這番抄檢，只得自己先出來打開了箱子并匣子，任其搜檢一番，不過是平常動用之物．隨放下又搜別人的，挨次都一一搜過．到了晴雯的箱子，因問：“是誰的，怎不開了讓搜？"襲人等方欲代晴雯開時，只見晴雯挽著頭發闖進來，豁一聲將箱子掀開，兩手捉著底子，朝天往地下盡情一倒，將所有之物盡都倒出．王善保家的也覺沒趣，看了一看，也無甚私弊之物．回了鳳姐，要往別處去．鳳姐兒道：“你們可細細的查，若這一番查不出來，難回話的。”眾人都道：“都細翻看了，沒什么差錯東西．雖有幾樣男人物件，都是小孩子的東西，想是寶玉的舊物件，沒甚關系的。”鳳姐聽了，笑道：“既如此咱們就走，再瞧別處去。”
說著，一徑出來，因向王善保家的道：“我有一句話，不知是不是．要抄檢只抄檢咱們家的人，薛大姑娘屋里，斷乎檢抄不得的。”王善保家的笑道：“這個自然．豈有抄起親戚家來．"鳳姐點頭道：“我也這樣說呢。”一頭說，一頭到了瀟湘館內．黛玉已睡了，忽報這些人來，也不知為甚事．才要起來，只見鳳姐已走進來，忙按住他不許起來，只說：“睡罷，我們就走。”這邊且說些閑話．那個王善保家的帶了眾人到丫鬟房中，也一一開箱倒籠抄檢了一番．因從紫鵑房中抄出兩副寶玉常換下來的寄名符兒，一副束帶上的披帶，兩個荷包并扇套，套內有扇子．打開看時皆是寶玉往年往日手內曾拿過的．王善保家的自為得了意，遂忙請鳳姐過來驗視，又說：“這些東西從那里來的？"鳳姐笑道：“寶玉和他們從小兒在一處混了幾年，這自然是寶玉的舊東西．這也不算什么罕事，撂下再往別處去是正經。”紫鵑笑道：“直到如今，我們兩下里的東西也算不清．要問這一個，連我也忘了是那年月日有的了。”王善保家的聽鳳姐如此說，也只得罷了．
又到探春院內，誰知早有人報與探春了．探春也就猜著必有原故，所以引出這等丑態來，遂命眾丫鬟秉燭開門而待．眾人來了．探春故問何事．鳳姐笑道：“因丟了一件東西，連日訪察不出人來，恐怕旁人賴這些女孩子們，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗凈他們的好法子。”探春冷笑道：“我們的丫頭自然都是些賊我就是頭一個窩主．既如此，先來搜我的箱柜，他們所有偷了來的都交給我藏著呢。”說著便命丫頭們把箱柜一齊打開，將鏡奩，妝盒，衾袱，衣包若大若小之物一齊打開，請鳳姐去抄閱．鳳姐陪笑道：“我不過是奉太太的命來，妹妹別錯怪我．何必生氣。”因命丫鬟們快快關上．平兒豐兒等忙著替待書等關的關，收的收．探春道：“我的東西倒許你們搜閱，要想搜我的丫頭，這卻不能．我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西我都知道，都在我這里間收著，一針一線他們也沒的收藏，要搜所以只來搜我．你們不依，只管去回太太，只說我違背了太太，該怎么處治，我去自領．你們別忙，自然連你們抄的日子有呢！你們今日早起不曾議論甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了．咱們也漸漸的來了．可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的`百足之蟲，死而不僵'，必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地！"說著，不覺流下淚來．鳳姐只看著眾媳婦們．周瑞家的便道：“既是女孩子的東西全在這里，奶奶且請到別處去罷，也讓姑娘好安寢．"鳳姐便起身告辭．探春道：“可細細的搜明白了？若明日再來，我就不依了．"鳳姐笑道：“既然丫頭們的東西都在這里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖．連我的包袱都打開了，還說沒翻．明日敢說我護著丫頭們，不許你們翻了．你趁早說明，若還要翻，不妨再翻一遍。”鳳姐知道探春素日與眾不同的，只得陪笑道：“我已經連你的東西都搜查明白了。”探春又問眾人：“你們也都搜明白了不曾？"周瑞家的等都陪笑說：“都翻明白了。”那王善保家的本是個心內沒成算的人，素日雖聞探春的名，那是為眾人沒眼力沒膽量罷了，那里一個姑娘家就這樣起來，況且又是庶出，他敢怎么．他自恃是邢夫人陪房，連王夫人尚另眼相看，何況別個．今見探春如此，他只當是探春認真單惱鳳姐，與他們無干．他便要趁勢作臉獻好，因越眾向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“連姑娘身上我都翻了，果然沒有什么。”鳳姐見他這樣，忙說：“媽媽走罷，別瘋瘋顛顛的。”一語未了，只聽"拍"的一聲，王家的臉上早著了探春一掌．探春登時大怒，指著王家的問道：“你是什么東西，敢來拉扯我的衣裳！我不過看著太太的面上，你又有年紀，叫你一聲媽媽，你就狗仗人勢，天天作耗，專管生事．如今越性了不得了．你打諒我是同你們姑娘那樣好性兒，由著你們欺負他，就錯了主意！你搜檢東西我不惱，你不該拿我取笑。”說著，便親自解衣卸裙，拉著鳳姐兒細細的翻．又說：“省得叫奴才來翻我身上．"鳳姐平兒等忙與探春束裙整袂，口內喝著王善保家的說：“媽媽吃兩口酒就瘋瘋顛顛起來．前兒把太太也沖撞了．快出去，不要提起了。”又勸探春休得生氣．探春冷笑道：“我但凡有氣性，早一頭碰死了！不然豈許奴才來我身上翻賊贓了．明兒一早，我先回過老太太太太，然后過去給大娘陪禮，該怎么，我就領。”那王善保家的討了個沒意思，在窗外只說：“罷了，罷了，這也是頭一遭挨打．我明兒回了太太，仍回老娘家去罷．這個老命還要他做什么！"探春喝命丫鬟道：“你們聽他說的這話，還等我和他對嘴去不成。”待書等聽說，便出去說道：“你果然回老娘家去，倒是我們的造化了．只怕舍不得去。”鳳姐笑道：“好丫頭，真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我們作賊的人，嘴里都有三兩語的．這還算笨的，背地里就只不會調唆主子。”平兒忙也陪笑解勸，一面又拉了待書進來．周瑞家的等人勸了一番．鳳姐直待伏侍探春睡下，方帶著人往對過暖香塢來．
彼時李紈猶病在床上，他與惜春是緊鄰，又與探春相近，故順路先到這兩處．因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，只到丫鬟們房中一一的搜了一遍，也沒有什么東西，遂到惜春房中來．因惜春年少，尚未識事，嚇的不知當有什么事，故鳳姐也少不得安慰他．誰知竟在入畫箱中尋出一大包金銀錁子來，約共三四十個，又有一副玉帶板子并一包男人的靴襪等物．入畫也黃了臉．因問是那里來的，入畫只得跪下哭訴真情，說：“這是珍大爺賞我哥哥的．因我們老子娘都在南方，如今只跟著叔叔過日子．我叔叔嬸子只要吃酒賭錢，我哥哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩了老媽媽帶進來叫我收著的．"惜春膽小，見了這個也害怕，說：“我竟不知道．這還了得！二嫂子，你要打他，好歹帶他出去打罷，我聽不慣的。”鳳姐笑道：“這話若果真呢，也倒可恕，只是不該私自傳送進來．這個可以傳遞，什么不可以傳遞．這倒是傳遞人的不是了．若這話不真，倘是偷來的，你可就別想活了。”入畫跪著哭道：“我不敢扯謊．奶奶只管明日問我們奶奶和大爺去，若說不是賞的，就拿我和我哥哥一同打死無怨。”鳳姐道：“這個自然要問的，只是真賞的也有不是．誰許你私自傳送東西的！你且說是誰作接應，我便饒你．下次萬萬不可．"惜春道：“嫂子別饒他這次方可．這里人多，若不拿一個人作法，那些大的聽見了，又不知怎樣呢．嫂子若饒他，我也不依。”鳳姐道：“素日我看他還好．誰沒一個錯，只這一次．二次犯下，二罪俱罰．但不知傳遞是誰。”惜春道：“若說傳遞，再無別個，必是后門上的張媽．他常肯和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭們也都肯照顧他。”鳳姐聽說，便命人記下，將東西且交給周瑞家的暫拿著，等明日對明再議．于是別了惜春，方往迎春房內來．迎春已經睡著了，丫鬟們也才要睡，眾人叩門半日才開．鳳姐吩咐：“不必驚動小姐。”遂往丫鬟們房里來．因司棋是王善保的外孫女兒，鳳姐倒要看看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜檢．先從別人箱子搜起，皆無別物．及到了司棋箱子中搜了一回，王善保家的說：“也沒有什么東西。”才要蓋箱時，周瑞家的道：“且住，這是什么？"說著，便伸手掣出一雙男子的錦帶襪并一雙緞鞋來．又有一個小包袱，打開看時，里面有一個同心如意并一個字帖兒．一總遞與鳳姐．鳳姐因當家理事，每每看開帖并帳目，也頗識得幾個字了．便看那帖子是大紅雙喜箋帖，上面寫道：“上月你來家后，父母已覺察你我之意．但姑娘未出閣，尚不能完你我之心愿．若園內可以相見，你可托張媽給一信息．若得在園內一見，倒比來家得說話．千萬，千萬．再所賜香袋二個，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心．千萬收好．表弟潘又安拜具。”鳳姐看罷，不怒而反樂．別人并不識字．王家的素日并不知道他姑表姊弟有這一節風流故事，見了這鞋襪，心內已是有些毛病，又見有一紅帖，鳳姐又看著笑，他便說道：“必是他們胡寫的帳目，不成個字，所以奶奶見笑。”鳳姐笑道：“正是這個帳竟算不過來．你是司棋的老娘，他的表弟也該姓王，怎么又姓潘呢？"王善保家的見問的奇怪，只得勉強告道：“司棋的姑媽給了潘家，所以他姑表兄弟姓潘．上次逃走了的潘又安就是他表弟。”鳳姐笑道：“這就是了。”因道：“我念給你聽聽。”說著從頭念了一遍，大家都唬了一跳．這王家的一心只要拿人的錯兒，不想反拿住了他外孫女兒，又氣又臊．周瑞家的四人又都問著他：“你老可聽見了？明明白白，再沒的話說了．如今據你老人家，該怎么樣？"這王家的只恨沒地縫兒鉆進去．鳳姐只瞅著他嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：“這倒也好．不用你們作老娘的躁一點兒心，他鴉雀不聞的給你們弄了一個好女婿來，大家倒省心。”周瑞家的也笑著湊趣兒．王家的氣無處泄，便自己回手打著自己的臉，罵道：“老不死的娼婦，怎么造下孽了！說嘴打嘴，現世現報在人眼里。”眾人見這般，俱笑個不住，又半勸半諷的．鳳姐見司棋低頭不語，也并無畏懼慚愧之意，倒覺可異．料此時夜深，且不必盤問，只怕他夜間自愧去尋拙志，遂喚兩個婆子監守起他來．帶了人，拿了贓證回來，且自安歇，等待明日料理．誰知到夜里又連起來幾次，下面淋血不止．至次日，便覺身體十分軟弱，起來發暈，遂撐不住．請太醫來，診脈畢，遂立藥案云：“看得少奶奶系心氣不足，虛火乘脾，皆由憂勞所傷，以致嗜臥好眠，胃虛土弱，不思飲食．今聊用升陽養榮之劑。”寫畢，遂開了幾樣藥名，不過是人參，當歸，黃芪等類之劑．一時退去，有老嬤嬤們拿了方子回過王夫人，不免又添一番愁悶，遂將司棋等事暫未理．
可巧這日尤氏來看鳳姐，坐了一回，到園中去又看過李紈．才要望候眾姊妹們去，忽見惜春遣人來請，尤氏遂到了他房中來．惜春便將昨晚之事細細告訴與尤氏，又命將入畫的東西一概要來與尤氏過目．尤氏道：“實是你哥哥賞他哥哥的，只不該私自傳送，如今官鹽竟成了私鹽了。”因罵入畫"糊涂脂油蒙了心的。”惜春道：“你們管教不嚴，反罵丫頭．這些姊妹，獨我的丫頭這樣沒臉，我如何去見人．昨兒我立逼著鳳姐姐帶了他去，他只不肯．我想，他原是那邊的人，鳳姐姐不帶他去，也原有理．我今日正要送過去，嫂子來的恰好，快帶了他去．或打，或殺，或賣，我一概不管。”入畫聽說，又跪下哭求，說：“再不敢了．只求姑娘看從小兒的情常，好歹生死在一處罷。”尤氏和奶娘等人也都十分分解，說他"不過一時糊涂了，下次再不敢的．他從小兒伏侍你一場，到底留著他為是。”誰知惜春雖然年幼，卻天生成一種百折不回的廉介孤獨僻性，任人怎說，他只以為丟了他的體面，咬定牙斷乎不肯．更又說的好：“不但不要入畫，如今我也大了，連我也不便往你們那邊去了．況且近日我每每風聞得有人背地里議論什么多少不堪的閑話，我若再去，連我也編派上了。”尤氏道：“誰議論什么？又有什么可議論的！姑娘是誰，我們是誰．姑娘既聽見人議論我們，就該問著他才是。”惜春冷笑道：“你這話問著我倒好．我一個姑娘家，只有躲是非的，我反去尋是非，成個什么人了！還有一句話：我不怕你惱，好歹自有公論，又何必去問人．古人說得好，`善惡生死，父子不能有所勖助'，何況你我二人之間．我只知道保得住我就夠了，不管你們．從此以后，你們有事別累我。”尤氏聽了，又氣又好笑，因向地下眾人道：“怪道人人都說這四丫頭年輕糊涂，我只不信．你們聽才一篇話，無原無故，又不知好歹，又沒個輕重．雖然是小孩子的話，卻又能寒人的心。”眾嬤嬤笑道：“姑娘年輕，奶奶自然要吃些虧的。”惜春冷笑道：“我雖年輕，這話卻不年輕．你們不看書不識幾個字，所以都是些呆子，看著明白人，倒說我年輕糊涂．"尤氏道：“你是狀元榜眼探花，古今第一個才子．我們是糊涂人，不如你明白，何如？"惜春道：“狀元榜眼難道就沒有糊涂的不成．可知他們也有不能了悟的．"尤氏笑道：“你倒好．才是才子，這會子又作大和尚了，又講起了悟來了。”惜春道：“我不了悟，我也舍不得入畫了。”尤氏道：“可知你是個心冷口冷心狠意狠的人。”惜春道：“古人曾也說的，`不作狠心人，難得自了漢．'我清清白白的一個人，為什么教你們帶累壞了我！"尤氏心內原有病，怕說這些話．聽說有人議論，已是心中羞惱激射，只是在惜春分上不好發作，忍耐了大半．今見惜春又說這句，因按捺不住，因問惜春道：“怎么就帶累了你了？你的丫頭的不是，無故說我，我倒忍了這半日，你倒越發得了意，只管說這些話．你是千金萬金的小姐，我們以后就不親近，仔細帶累了小姐的美名．即刻就叫人將入畫帶了過去！"說著，便賭氣起身去了．惜春道：“若果然不來，倒也省了口舌是非，大家倒還清凈。”尤氏也不答話，一徑往前邊去了．不知后事如何
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