卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回復(fù)了寶釵，將眾人道謝的話并賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了．鶯兒走近前來一步，挨著寶釵悄悄的說道：“剛才我到璉二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣．我送下東西出來時(shí)，悄悄的問小紅，說剛才二奶奶從老太太屋里回來，不似往日歡天喜地的，叫了平兒去，唧唧咕咕的不知了說些什么．看那個(gè)光景，倒象有什么大事的似的．姑娘沒聽見那邊老太太有什么事？"寶釵聽了，也自己納悶，想不出鳳姐是為什么有氣，便道：“各人家有各人的事，咱們那里管得．你去倒茶去罷。”鶯兒于是出來，自去倒茶不提．
且說寶玉送了黛玉回來，想著黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來．因要將這話告訴襲人，進(jìn)來時(shí)卻只有麝月秋紋在房中．因問：“你襲人姐姐那里去了？"麝月道：“左不過在這幾個(gè)院里，那里就丟了他．一時(shí)不見，就這樣找。”寶玉笑著道：“不是怕丟了他．因我方才到林姑娘那邊，見林姑娘又正傷心呢．問起來卻是為寶姐姐送了他東西，他看見是他家鄉(xiāng)的土物，不免對景傷情．我要告訴你襲人姐姐，叫他閑時(shí)過去勸勸。”正說著，晴雯進(jìn)來了，因問寶玉道：“你回來了，你又要叫勸誰？"寶玉將方才的話說了一遍．晴雯道：“襲人姐姐才出去，聽見他說要到璉二奶奶那邊去．保不住還到林姑娘那里．"寶玉聽了，便不語．秋紋倒了茶來，寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中著實(shí)不自在，就隨便歪在床上．
卻說襲人因?qū)氂癯鲩T，自己作了回活計(jì)，忽想起鳳姐身上不好，這幾日也沒有過去看看，況聞賈璉出門，正好大家說說話兒．便告訴晴雯：“好生在屋里，別都出去了，叫寶玉回來抓不著人。”晴雯道：“噯喲，這屋里單你一個(gè)人記掛著他，我們都是白閑著混飯吃的。”襲人笑著，也不答，就走了．
剛來到沁芳橋畔，那時(shí)正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披．襲人走著，沿堤看頑了一回．猛抬頭看見那邊葡萄架底下有人拿著撣子在那里撣什么呢，走到跟前，卻是老祝媽．那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：“姑娘怎么今日得工夫出來逛逛？"襲人道：“可不是．我要到璉二奶奶家瞧瞧去．你在這里做什么呢？"那婆子道：“我在這里趕蜜蜂兒．今年三伏里雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下來．姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的，一嘟嚕上只咬破三兩個(gè)兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的．姑娘你瞧，咱們說話的空兒沒趕，就落上許多了．"襲人道：“你就是不住手的趕，也趕不了許多．你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒，一嘟嚕套上一個(gè)，又透風(fēng)，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘說的是．我今年才管上，那里知道這個(gè)巧法兒呢。”因又笑著說道：“今年果子雖遭踏了些，味兒倒好，不信摘一個(gè)姑娘嘗嘗。”襲人正色道：“這那里使得．不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃了．你是府里使老了的，難道連這個(gè)規(guī)矩都不懂了。”老祝忙笑道：“姑娘說得是．我見姑娘很喜歡，我才敢這么說，可就把規(guī)矩錯(cuò)了，我可是老糊涂了。”襲人道：“這也沒有什么．只是你們有年紀(jì)的老奶奶們，別先領(lǐng)著頭兒這么著就好了。”說著遂一徑出了園門，來到鳳姐這邊．
一到院里，只聽鳳姐說道：“天理良心，我在這屋里熬的越發(fā)成了賊了。”襲人聽見這話，知道有原故了，又不好回來，又不好進(jìn)去，遂把腳步放重些，隔著窗子問道：“平姐姐在家里呢么？"平兒忙答應(yīng)著迎出來．襲人便問：“二奶奶也在家里呢么，身上可大安了？"說著，已走進(jìn)來．鳳姐裝著在床上歪著呢，見襲人進(jìn)來，也笑著站起來，說：“好些了，叫你惦著．怎么這幾日不過我們這邊坐坐？"襲人道：“奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是．但只怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇兒，我們來了，倒吵的奶奶煩．"鳳姐笑道：“煩是沒的話．倒是寶兄弟屋里雖然人多，也就靠著你一個(gè)照看他，也實(shí)在的離不開．我常聽見平兒告訴我，說你背地里還惦著我，常常問我．這就是你盡心了。”一面說著，叫平兒挪了張杌子放在床旁邊，讓襲人坐下．豐兒端進(jìn)茶來，襲人欠身道：“妹妹坐著罷。”一面說閑話兒．只見一個(gè)小丫頭子在外間屋里悄悄的和平兒說：“旺兒來了．在二門上伺候著呢。”又聽見平兒也悄悄的道：“知道了．叫他先去，回來再來，別在門口兒站著。”襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走．鳳姐道：“閑來坐坐，說說話兒，我倒開心。”因命平兒：“送送你妹妹。”平兒答應(yīng)著送出來．只見兩三個(gè)小丫頭子，都在那里屏聲息氣齊齊的伺候著．襲人不知何事，便自去了．
卻說平兒送出襲人，進(jìn)來回道：“旺兒才來了，因襲人在這里我叫他先到外頭等等兒，這會子還是立刻叫他呢，還是等著？請奶奶的示下。”鳳姐道：“叫他來。”平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進(jìn)來．這里鳳姐又問平兒：“你到底是怎么聽見說的？"平兒道：“就是頭里那小丫頭子的話．他說他在二門里頭聽見外頭兩個(gè)小廝說：`這個(gè)新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好．'不知是旺兒是誰，吆喝了兩個(gè)一頓，說：`什么新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢，叫里頭知道了，把你的舌頭還割了呢．'"平兒正說著，只見一個(gè)小丫頭進(jìn)來回說：“旺兒在外頭伺候著呢。”鳳姐聽了，冷笑了一聲說：“叫他進(jìn)來。”那小丫頭出來說：“奶奶叫呢。”旺兒連忙答應(yīng)著進(jìn)來．旺兒請了安，在外間門口垂手侍立．鳳姐兒道：“你過來，我問你話。”旺兒才走到里間門旁站著．鳳姐兒道：“你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？"旺兒又打著千兒回道：“奴才天天在二門上聽差事，如何能知道二爺外頭的事呢。”鳳姐冷笑道：“你自然不知道．你要知道，你怎么攔人呢．"旺兒見這話，知道剛才的話已經(jīng)走了風(fēng)了，料著瞞不過，便又跪回道：“奴才實(shí)在不知．就是頭里興兒和喜兒兩個(gè)人在那里混說，奴才吆喝了他們兩句．內(nèi)中深情底里奴才不知道，不敢妄回．求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。”鳳姐聽了，下死勁啐了一口，罵道：“你們這一起沒良心的混帳忘八崽子！都是一條藤兒，打量我不知道呢．先去給我把興兒那個(gè)忘八崽子叫了來，你也不許走．問明白了他，回來再問你．好，好，好，這才是我使出來的好人呢！"那旺兒只得連聲答應(yīng)幾個(gè)是，磕了個(gè)頭爬起來出去，去叫興兒．
卻說興兒正在帳房兒里和小廝們玩呢，聽見說二奶奶叫，先唬了一跳，卻也想不到是這件事發(fā)作了，連忙跟著旺兒進(jìn)來．旺兒先進(jìn)去，回說：“興兒來了。”鳳姐兒厲聲道：“叫他！"那興兒聽見這個(gè)聲音兒，早已沒了主意了，只得乍著膽子進(jìn)來．鳳姐兒一見，便說：“好小子啊！你和你爺辦的好事啊！你只實(shí)說罷！"興兒一聞此，又看見鳳姐兒氣色及兩邊丫頭們的光景，早唬軟了，不覺跪下，只是磕頭．鳳姐兒道：“論起這事來，我也聽見說不與你相干．但只你不早來回我知道，這就是你的不是了．你要實(shí)說了，我還饒你，再有一字虛，你先摸摸你腔子上幾個(gè)腦袋瓜子！"興兒戰(zhàn)兢兢的朝上磕頭道：“奶奶問的是什么事，奴才同爺辦壞了？"鳳姐聽了，一腔火都發(fā)作起來，喝命：“打嘴巴！"旺兒過來才要打時(shí)，鳳姐兒罵道：“什么糊涂忘八崽子！叫他自己打，用你打嗎！一會子你再各人打你那嘴巴子還不遲呢。”那興兒真?zhèn)€自己左右開弓打了自己十幾個(gè)嘴巴．鳳姐兒喝聲"站住"，問道：“你二爺外頭娶了什么新奶奶舊奶奶的事，你大概不知道啊。”興兒見說出這件事來，越發(fā)著了慌，連忙把帽子抓下來在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口里說道：“只求奶奶超生，奴才再不敢撒一個(gè)字兒的謊。”鳳姐道：“快說！"興兒直蹶蹶的跪起來回道，"這事頭里奴才也不知道．就是這一天，東府里大老爺送了殯，俞祿往珍大爺廟里去領(lǐng)銀子．二爺同著蓉哥兒到了東府里，道兒上爺兒兩個(gè)說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來．二爺夸他好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺．"鳳姐聽到這里，使勁啐道：“呸，沒臉的忘八蛋！他是你那一門子的姨奶奶！"興兒忙又磕頭說：“奴才該死！"往上瞅著，不敢語．鳳姐兒道：“完了嗎？怎么不說了？"興兒方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”鳳姐啐道：“放你媽的屁，這還什么恕不恕了．你好生給我往下說，好多著呢。”興兒又回道：“二爺聽見這個(gè)話就喜歡了．后來奴才也不知道怎么就弄真了。”鳳姐微微冷笑道：“這個(gè)自然么，你可那里知道呢！你知道的只怕都煩了呢．是了，說底下的罷！"興兒回道：“后來就是蓉哥兒給二爺找了房子。”鳳姐忙問道：“如今房子在那里？"興兒道：“就在府后頭。”鳳姐兒道：“哦。”回頭瞅著平兒道：“咱們都是死人哪．你聽聽！"平兒也不敢作聲．興兒又回道：“珍大爺那邊給了張家不知多少銀子，那張家就不問了。”鳳姐道：“這里頭怎么又扯拉上什么張家李家咧呢？"興兒回道：“奶奶不知道，這二奶奶……"剛說到這里，又自己打了個(gè)嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑了．兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑．興兒想了想，說道：“那珍大奶奶的妹子……．。”鳳姐兒接著道：“怎么樣？快說呀。”興兒道：“那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人家的，姓張，叫什么張華，如今窮的待好討飯．珍大爺許了他銀子，他就退了親了。”鳳姐兒聽到這里，點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，回頭便望丫頭們說道：“你們都聽見了？小忘八崽子，頭里他還說不知道呢！"興兒又回道：“后來二爺才叫人裱糊了房子，娶過來了。”鳳姐道：“打那里娶過來的？"興兒回道：“就在他老娘家抬過來的。”鳳姐道：“好罷咧。”又問：“沒人送親么？"興兒道：“就是蓉哥兒．還有幾個(gè)丫頭老婆子們，沒別人。”鳳姐道：“你大奶奶沒來嗎？"興兒道：“過了兩天，大奶奶才拿了些東西來瞧的。”鳳姐兒笑了一笑，回頭向平兒道：“怪道那兩天二爺稱贊大奶奶不離嘴呢。”掉過臉來又問興兒，"誰服侍呢？自然是你了。”興兒趕著碰頭不語．鳳姐又問，"前頭那些日子說給那府里辦事，想來辦的就是這個(gè)了．"興兒回道：“也有辦事的時(shí)候，也有往新房子里去的時(shí)候。”鳳姐又問道：“誰和他住著呢。”興兒道：“他母親和他妹子．昨兒他妹子各人抹了脖子了。”鳳姐道：“這又為什么？"興兒隨將柳湘蓮的事說了一遍．鳳姐道：“這個(gè)人還算造化高，省了當(dāng)那出名兒的忘八．"因又問道：“沒了別的事了么？"興兒道：“別的事奴才不知道．奴才剛才說的字字是實(shí)話，一字虛假，奶奶問出來只管打死奴才，奴才也無怨的。”鳳姐低了一回頭，便又指著興兒說道：“你這個(gè)猴兒崽子就該打死．這有什么瞞著我的？你想著瞞了我，就在你那糊涂爺跟前討了好兒了，你新奶奶好疼你．我不看你剛才還有點(diǎn)怕懼兒，不敢撒謊，我把你的腿不給你砸折了呢。”說著喝聲"起去。”興兒磕了個(gè)頭，才爬起來，退到外間門口，不敢就走．鳳姐道：“過來，我還有話呢。”興兒趕忙垂手敬聽．鳳姐道：“你忙什么，新奶奶等著賞你什么呢？"興兒也不敢抬頭．鳳姐道：“你從今日不許過去．我什么時(shí)候叫你，你什么時(shí)候到．遲一步兒，你試試！出去罷。”興兒忙答應(yīng)幾個(gè)"是"，退出門來．鳳姐又叫道：“興兒！"興兒趕忙答應(yīng)回來．鳳姐道：“快出去告訴你二爺去，是不是啊？"興兒回道：“奴才不敢。”鳳姐道：“你出去提一個(gè)字兒，c防你的皮！"興兒連忙答應(yīng)著才出去了．鳳姐又叫：“旺兒呢？"旺兒連忙答應(yīng)著過來．鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了兩三句話的工夫，才說道：“好旺兒，很好，去罷！外頭有人提一個(gè)字兒，全在你身上。”旺兒答應(yīng)著也出去了．
鳳姐便叫倒茶．小丫頭子們會意，都出去了．這里鳳姐才和平兒說：“你都聽見了？這才好呢。”平兒也不敢答，只好陪笑兒．鳳姐越想越氣，歪在枕上只是出神，忽然眉頭一皺，計(jì)上心來，便叫：“平兒來。”平兒連忙答應(yīng)過來．鳳姐道：“我想這件事竟該這么著才好．也不必等你二爺回來再商量了。”未知鳳姐如何辦理，下回分解．
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