正午艷陽高照淼淼云夢澤金光閃耀。秋風送爽薄霧消散難得晴空澄澈。
瑯琊灣里風平浪靜萬里藍天浮著朵朵白云。極目遠舒水天一色奇峰異島歷歷可見一切明麗如畫令人心曠神怡。
瑯琊洲原屬南荒瑯琊國聞名天下的桂林八樹便在此處。相傳那片綿延萬里的參天密林其實只是由八株巨大的桂樹叢生形成林中珍禽異獸不計其數還生活了數以百萬計的菌人。這些身不盈寸、多疑兇殘的侏儒是瑯琊國的實際統治者也是南荒九大蠻族里最讓人頭痛、恐懼的一族。
一百五十多年前苗帝蚩尤率軍橫掃南荒火燒桂林八樹將菌人斬殺殆盡。烈火燃燒了整整一年萬里密林也險些因此毀于一旦。但此處氣候溫暖潮濕林木生命力極之旺盛等到黃帝統一大荒之時桂林八樹又已郁郁蔥蔥綿延萬里。
然而真正的劫難還在后頭。四十五年前共工撞倒不周山天河傾瀉洪水泛濫桂林八樹被淹沒于云夢澤底只剩下瑯琊山脈三百里密林得以幸存水上。從此瑯琊山又被稱為瑯琊洲。
而瑯琊灣在瑯琊洲的東北部外窄里寬形如月牙壺。灣內清幽寂靜風浪極小若不是外面兩座險礁如狼牙交錯阻擋了大船進入此處可算是云夢澤上最好的避風港之一。
此時岸邊水里密樹重疊錯立深碧淺綠紛搖如浪渾無半分秋日景象。枝須垂拂仿佛細密翠簾迎風飄搖忽而在湖面上劃過無數細紋。
蘆草紛搖水聲嘩嘩一艘鱗光閃閃的狹長船艇搖曳而出。
尾五名精壯大漢齊力劃槳四下掃望神色警惕。一個姿容絕美的白衣少女坐在當中她的膝上伏著一個昏昏沉睡的白衣少年。正是尹祁公主一行。
鳥鳴啾啾枝葉沙沙。陽光從密密的枝葉間篩落在水面上斑斑點點地晃動著。清風徐來水波瀲滟涼意繽紛空氣中夾雜著樹葉、鮮花的濃郁芬芳。
尹祁公主環顧四周塵心盡滌恍然若夢低聲道：“這里好美。”昨夜以來的憂慮、不安……登時消散一空。
舵手龍七嘿然道：“彩虹河景色更美等侯爺來了咱們就從那兒穿過瑯琊洲。到時公主就可以好好欣賞兩岸美景啦。”
“彩虹河？”尹祁公主突然記起小時曾聽母親說過南荒瑯琊洲有一條神秘的長河自東而西迤儷貫穿。兩岸奇花異草爭妍斗艷映照河中色彩絢麗難船行水上仿佛穿梭彩虹之中。若是有情人在月夜里泛舟河上還可以見到“九月照霓虹”的奇景因此又叫姻緣河。
那時她聽了心里便極之向往想不到今日竟可親身歷練不由一陣歡喜。
“是啊出了彩虹河穿過象蛇澤和象鼻洲就是九蟒澤了。這條途徑最為快捷咱們全航行大約后天正午就可以到達九蟒城了。”龍七以為她在擔心行程便又解釋了一句。
說話間眾人搖著槳分花拂柳穿過漫漫樹須抵達岸沿。
這五名龍族水手常年往返大澤對此處極之熟悉知道林中有許多兇禽猛獸不敢貿然進入。當下迅將船系好扶著尹祁公主姐弟爬上岸邊的一株巨樹找了一個隱秘的樹洞打掃干凈讓他們坐下休息。
瑯琊灣內水草豐茂魚肥蝦多眾水手片刻間便抓了三五十條大魚開膛洗凈用樹枝串烤脂香四溢。
劃行了一夜半日眾人早已餓得脊梁貼肚皮聞到香味食指大動也顧不得熟了沒有坐在樹上便是一頓胡亂大嚼。
龍七挑了三條尤為肥美的遞與尹祁公主。她在帝宮中吃慣了精美食肴從未見過這等粗陋吃法但見他們吃得口沫橫飛津津有味便提起一尾掩袖小心地咬了一口。
方一入口便覺外酥內嫩鮮美難比之宮中魚膳別有一番甘香清甜心中歡喜自己吃了一半另一半則用手撕爛了喂放勛吃下。
不知不覺間姐弟二人將三條魚吃得精光。
用完膳放勛精神大振坐起身靠在樹干上開始與眾人談笑風生起來。眾人一字排開橫坐于樹枝上涼風習習枝葉拂面極是愜意。
龍七一邊拿龍骨剔牙一邊說起上次經過此處敖侯爺射殺了一只九尾龍鱉味道遠勝魚肉百倍云云。
尹祁公主聞不由又記掛起敖少賢心中一跳也不知他現在安然逃脫了沒有？想到那兇狂的龍爪水母更是一陣凜然擔心沉吟道：“熾龍侯能找得著咱們么？”
眾人齊聲道：“公主放心侯爺對這里了如指掌估計再過一會兒就可以趕來啦。”
見他們如此有信心她的心才稍稍定了定。
龍七道：“公主、殿下你們好生休息我去等侯爺。”讓兩名水手夏魚兒、龍岳護著尹祁公主、放勛坐回樹洞里休息自己則領著另兩名水手攀爬更外沿的樹枝上翹等待。
過了兩個時辰眼看日頭西落霧靄漸起仍然不見敖少賢蹤跡眾人不由得又重新開始擔憂起來。
尹祁公主心中忐忑思緒繚亂越想越是害怕幾次三番忍不住起身走到樹洞口眺望但風聲過耳倦鳥歸林哪里有他的人影？
放勛斜坐在樹洞口見她時而眉尖緊蹙時而咬唇沉吟焦躁不安與平素那從容之態迥然兩異又是吃驚又是有趣驀地豁然了悟微笑不語。
他對胞姐至為了解在她清麗溫婉的外表下藏著一顆獨立、堅強而驕傲的心。十八年來也不知有多少王親貴侯爭相追逐百加討好她的心卻始終象是一塊拒絕融化的冰雪。
但在這云夢澤迷離的暮色里她的心卻仿佛開始融化了。難道在這短短一夜之間那個風雅勇敢的龍族侯爵已經敲開了她的心門？
但……紫蛇侯呢？放勛的心忽地又是一沉。尹祁公主此行是奉旨和親下嫁蛇國公次子倘若她當真喜歡上了敖少賢豈不是徒惹相思么？一如侯門深似海可憐生在帝王家。難道今生今世她都將深鎖重門獨自心傷么？
想到這里他不由怏怏不樂起來。
忽聽樹洞外的夏魚兒駭然叫道：“這是什么？”
尹祁公主、放勛齊齊一凜探頭望去只見下方漣漪蕩漾越來越急當中汩汩地冒出血紅色的氣泡腥臭撲鼻清澈的湖水瞬間變得渾濁起來。
“嘩！”水花四濺一條銀白色的怪物破水沖出急電似的朝尹祁公主撲來！
她大吃一驚耳畔聽到眾人驚呼放勛眼疾手快奮起全身之力猛地將她撲倒入洞。
“咻！”一條暗紅色的細小之物從那怪物口中怒射而出筆直地釘入樹干倏地蜷縮“噼里啪啦”地掙扎不已。
濯雪驚魂未定透過枝葉間漏下的夕暉瞧得一清二楚那暗紅色的箭一般的東西赫然竟是一條微型的棘尾赤練蛇！
“呦——嗚！”那白色怪物出一聲嬰兒似的怪叫忽地斜竄飛舞長尾一勾纏住上方的樹枝搖蕩甩擺惡狠狠地瞪著眾人作勢欲撲。
怪獸形如五尺長的大雪貂銀亮柔滑的絲毛蓬然乍鼓的長尾四爪又尖又長泛著淡淡的藍色。耳廓四轉血紅色的三角眼兇光怒爆張著口“赫赫”有聲細密鋒銳的牙齒之間長舌跳動舌頭上赫然卷著一條小赤練蛇。濃烈的腥臭陣陣襲來。
“箭蛇水貂獸！”眾人面色陡變夏魚兒、龍岳“嗆”地拔出彎刀搶身擋在樹洞口全身的每一絲肌肉都已繃緊。
濯雪、放勛心中一沉冷汗爬滿脊背。
這妖獸兇殘劇毒喜食人肉只要被它爪牙劃中見血封喉。此外它的體內還藏了大量的小赤練蛇可以當作毒箭射與射蜮龜并稱“南荒雙箭獸”。但最為可怕的并不是這些而是這怪獸乃桑十九娘馴養的獵獸。
只要它出現“蛇箭娘子”必不遠矣。
“蛇箭娘子”桑十九娘是共工叛黨相繇的得力干將也是聞名遐邇的“南荒四妖女”之一。她原是蜮人族酋桑巴哈爾的妻子后因與丈夫吵翻一怒之下將其射殺帶著族人投入相繇旗下成為叛黨中為不多的女魁。
遠處的龍七等人聽到驚呼立即踏枝踩葉飛也似的趕了過來。
“咻咻！”箭蛇水貂一弓身驀地射出兩條毒蛇。
龍岳大喝一聲手起刀落將蛇箭斬為兩截。夏魚兒卻避之不及被那蛇箭穿入臉頰登時出一聲凄厲恐怖的慘叫慌不迭地丟去長刀雙手胡亂抓臉黑血“吃吃”亂射。
“不要抓！”龍岳奮力拉開夏魚兒的雙手彎刀電閃硬生生將他的半邊臉頰劈了下來！
夏魚兒痛極慘呼龍岳正要撕下衣帛為他包扎傷口箭蛇水貂一聲怪吼如鬼魅般疾撲而至“咻咻”之聲大作紅影閃爍又是幾條蛇箭破空射來。
尹祁公主又是驚駭又是惡心花容雪白叫道：“小心！”
“哧哧”連響夏魚兒、龍岳兩人一僵四條赤練蛇破體穿出直沒樹干蜷縮擺舞。
兩人驚駭地互相瞪視臉容急變作醬紫色又倏然化為青黑身子劇顫萎縮晃了一晃筆直地摔落水中。
“卟嗵！”水花濺起老高黑色的污血迅泛散開來。
“小魚老九！”龍七出一聲撕心裂肺的怒吼“**你***水耗子老子和你拼了！”抄足飛掠雙手揮刀朝著上下跳竄的箭蛇水貂一通亂砍。
另兩名水手則沖向樹洞叫道：“公主殿下快走！”
尹祁公主拉起放勛正欲沖將出去忽然聽到三聲凄烈的慘叫“卟嗵”連聲既而一片死寂。
白影一閃妖獸業已沖到樹洞口弓起身乍著尾紅目猙獰地瞪著放勛姐弟長舌吞吐兩條赤練蛇蜷縮一團蓄勢待。
剎那之間五名龍族戰士已全部死在這妖獸的蛇箭之下！
尹祁公主驚怒交集嬌軀不由自主地微微顫抖。抬起頭凝視著那雙邪惡兇獰的紅眼心里卻反而奇異地平定下來移身擋在放勛的前面低聲道：“父王給你的割虎刀呢？只要妖獸一動你就將姐姐朝前推然后拔刀將它刺死。生死攸關千萬別遲疑……”
放勛知她決意舍身救己心中大痛悄悄吐出舌下的“百辟珠”咳嗽著笑道：“姐姐你若有個閃失將來還有誰來照顧我這不成器的弟弟？蛇國公豈不是要找我拼命么？”
尹祁公主眼眶濕熱心中泛起溫柔之意低聲道：“傻瓜姐姐今后不能照顧你了你要……”話音未落眼前一花放勛的手忽然蓋在她的嘴上一顆冰涼圓潤之物滑入喉中倏地滾入腹內。
耳邊只聽放勛笑道：“姐姐我這就宰了它給你作一件貂皮圍領！”人影一閃刀光閃動他已經向那妖獸撲了過去。
電光石火之間她霍然明白自己吞入的是南海番國所獻的辟易百毒的神珠驚駭焦急叫道：“放勛！”伸手想要將他拉回卻已不及。
箭蛇水貂一齜牙出嬰兒似的號哭“嗖嗖”兩條赤練蛇怒射而出。
放勛“啊”地一聲身形一顫頓時跪倒在地。
白影撲閃怪獸緊接著又猛沖撲至。
“放勛……”尹祁公主心中一沉所有的希望都在剎那間煙消云散。張開嘴想要呼喚放勛的名字卻叫不出聲來。身子一晃幾欲暈厥。
“呦——嗚！”那怪獸旋風似的沖到她的跟前前爪“啪”地搭在她的肩頭面對面瞪視著她血口暴張紅舌吞吐赤練蛇“咝咝”有聲在她鼻尖前搖擺晃動。
腥臭之味濃烈撲鼻讓人幾乎透不過氣來。但她腦中空茫一片恍惚不覺。眼前晃動著的盡是弟弟的笑貌音容、十幾年來共同生活的諸多情狀……閉上雙眼淚水洶洶流出。
妖獸歪著頭猙獰地瞪了她半晌突然裂開大口尖牙森森朝她臉上猛咬而下！
就在這時尹祁公主忽然聽見“哧”的一聲輕響那妖獸在她耳旁出怪異的痛吼肩頭一松腥臭陡然轉淡。
她睜開雙眼只見那妖獸重重撞落在身后的樹洞角落“仆”地一聲蜷縮一團簌簌顫抖不斷地出嬰兒似的啼哭脊背血肉模糊污血汩汩涌出。
尹祁公主心中茫然淆亂一時之間不知生了何事忽然瞧見一只血淋淋的大手“啪”地攀在樹洞口沿陡吃一驚“啊”地叫出聲來情不自禁地朝后踉蹌退去。
“公主是我。”洞外那人沉聲低喝翻身躍入洞中。雙目炯炯俊秀挺拔渾身上下鮮血淋漓也不知受了多少處傷赫然正是熾龍侯敖少賢！
“敖公子！”尹祁公主又驚又喜突然之間周身酸軟如被抽去所有氣力喜慰、悲傷、委屈、苦楚……如狂潮怒浪一齊涌入心頭哽咽道：“你……你終于來啦放勛……放勛他……他……”心如刀絞淚似泉涌眼前一黑再也支撐不住就此人事不醒。
不知過了多久迷迷糊糊中聽見水聲丁冬從耳畔淙淙流過仿佛琴聲笛語說不出悅耳動聽。隱隱地傳來幾聲鳥鳴輕柔婉轉遙遠得如同來自天際。
起風了她的衣袂翻飛鼓舞絲擦過自己的臉頰麻麻癢癢。鼻息之中盡是淡淡的花草清香夾雜著一縷陌生而又好聞的男性氣息。忽然幾顆水珠飛濺在她的臉上清涼清涼。
尹祁公主微微一動徐徐睜開眼睛。
圓月當空瑩光皎皎。薄霧如輕紗裊裊不絕地飛過。兩側樹影交錯穿梭后退那重重疊疊的葉子碧翠紅紫霞光流彩在月色中閃耀著絢麗而柔和的光芒就連那清亮的月光也仿佛被染成了淡淡的彩色。
清風吹過樹木沙沙搖曳出海浪似的嘆息。數百片色彩斑斕的葉子悠然卷舞從她額前、臉旁翻飛飄落。她可以清晰地聽見水波回旋漣漪蕩漾的聲音。ъiqiku.
有一瞬間她渾然不知此身為誰身在何地。
“公主你醒了？”一個黑影忽然壓了過來擋住了半天的月光。
她吃了一驚驀地認出那人正是敖少賢心中登時一松既而又陡然抽緊失聲道：“放勛！”猛地坐起身來。
月朗星稀大河粼粼水波霓光閃耀仿佛一條彩虹迤儷朝西。兩岸花樹綺麗異彩紛呈倒映在河里五光十色亦真亦幻。
她心中一震想來這就是彩虹河了怔怔地望著這瑰麗奇景恍然若夢。但立時便回過神來轉身道：“敖公子放勛他……”話音未落便瞥見陶唐侯安然躺在船艙里臉容蒼白微微胸膛起伏正在昏昏沉睡。
“放勛他……他沒有死？”尹祁公主大出意外驚喜難抑熱淚順著臉頰倏然滑落目光往下一轉突然“啊”地叫出聲來腦中轟然周身瞬時冰涼。
放勛雙腿包著繃帶膝蓋以下已被齊齊斬斷！
敖少賢淡淡道：“殿下雙腿被赤練蛇箭射中如果不立即切斷毒血攻心神仙難救。情勢緊急在下只好自作主張請公主賜罪。”
尹祁公主怔怔望著放勛櫻唇翕張心如刀剜半晌才低聲道：“多虧敖公子當機立斷救了他的性命。公子大恩孤家銘記不忘。”但想到從此之后這活潑好動的弟弟形同廢人眼圈一紅忍不住又落下淚來。