褚韶華的眼神逐漸堅定，她再看庭院里玩兒的正歡的長子一眼，從窗外收回視線，轉身同阿雙去客廳接電話。

陸四太太聲音發顫，“韶華，你知不知道督軍他們怎么樣了？”

褚韶華的聲音很穩，帶著安撫人心的堅定，“干媽不要急，也不要讓老太太急，暫時是方將軍進駐上海，并沒有聽到督軍和許叔叔他們的消息。這個時候，就是好消息了。干媽要是有空，我過去商量。”

電話里，能聽到陸四太太松一口氣的聲音，再次說話時卻帶著讓人心酸與無助的更咽，“我只擔心你這個時候過來要連累你。”

“干媽別這么說，我現在就過去。”褚韶華立刻讓人備了幾樣禮品，她坐車去陸家在英租界的宅子。

自袁大總統去逝，北洋軍四分五裂，軍閥各自為政，內戰不是打過一次兩次，殺俘的事都不多，何況是殺彼此親眷，從未聽聞有這樣的事。

褚韶華出門前換下顏色鮮艷的旗袍，換了身行動更加方便的細針羊毛衫配呢料長褲，外面套一件深色及腳踝的長大衣。待到陸家宅邸時，陸家四太太與許太太正愁緒滿面的坐在待客廳里，一見褚韶華這來，不禁齊齊站起身來上前迎了兩步，褚韶華也急走幾步，握住四太太的手，叫了聲“干媽”。又如往常那般同許太太打招呼，依舊喚許嬸嬸。

陸四太太點頭，美麗的面容寫滿憔悴，不復往昔雍容貴氣，見到褚韶華，忍不住有些激動，不禁感慨，“傻孩子，你不訪這時過來。”以往她身邊何嘗少了人奉承，如今卻是門可羅雀，唯褚韶華一人接到電話立刻上門。

許太太也是目含關切，擔心連累了褚韶華。

褚韶華神色和緩，“咱們本就是母女，我什么時候不能來。您和嬸嬸都別急，我那里消息也不是很真切，并未聽到督軍和許叔叔的事。”

陸四太太長嘆，她本就是個精明人，挽著褚韶華的手坐下，低聲道，“你也別安慰我，方將軍帶軍進城，督軍那里怕是戰事不大好。”

“干媽可是擔心老太太這里的安危？”

陸四太太起身在屋里來回踱著步，褚韶華說話委婉，借著老太太的由頭，無非就是問她們的意思。陸四太太婦道人家，她雖精明，在見識上卻不比褚韶華。在得知方將軍帶兵入城時，已是方寸大亂。半晌道，“周市長的職已經撤了，我們在租界，一時是無虞的。我們這些人倒沒什么，跟著督軍這些年，該享的福也享了，就是督軍有個好歹，我們一起隨了他去，也是我們各人的情義。督軍臨出征前，把老太太托付給我們幾個，倘老太太有個好歹，就是到了地下也無顏見督軍的面。”

褚韶華想了想，安慰道，“干媽，不至于此，周市長也只是撤職。我聽說方將軍原也是北洋先大總統袁先生麾下，督軍亦是北洋出身。兩軍對壘，于女眷何干？倘是干媽不放心，我去方將軍那里問問？”

“這事不好讓你去，有風險不說。你是個有情有義的孩子，我更不能連累你。”

褚韶華深諳居中調節之度，“若干媽去，有些話反而不好說。不如我去，干媽給我寫個帖子，倘能轉寰，那是再好不過。便是有什么不妥的地方，我也能回來跟干媽說一說，咱們另想法子。”

陸四太太見褚韶華說的實誠，且如今上海恨不能人人當陸家是陌路人，家中雖有管事，總不能派管事去。陸四太太無奈，褚韶華又打聽了一些方將軍的為人，還有陸方兩家以往可有淵源。同僚之誼自不必提，現在都是北洋自己打自己，讓褚韶華有些意外的是，方將軍陸督軍同是山東人不說，還都是日本陸軍士官學校的同班同學，褚韶華心下思量怕是陸家被方將軍入城的消息驚嚇住了，當局者迷，反是看不清。

有這樣的交情，方將軍應不會為難陸家女眷。

褚韶華遞上拜帖，親自登門。

原應拜訪的是方夫人，如今打仗，方將軍剛到上海，也不可能把家里女眷接來。于是，就是拜訪方將軍。

倘不是帶著陸家拜帖，褚韶華的身份，是見不到方將軍的。

原本，褚韶華拿著拜帖只是試探，倘是方將軍對陸家懷有善意，應該會見她。如果不想饒過陸家，自會打發了褚韶華。

方將軍門下顯然也頗有精明強干之人，見褚韶華拿著陸家的拜帖登門，立刻請褚韶華里面小廳招待。茶水點心呈上，頗是周到。

褚韶華心說，端看方將軍手下人做事，這必是個細致人。

于是，她心愈安。

方將軍初到上海，自是千頭百緒事務極多。褚韶華等了半小時左右才見到方將軍。在褚韶華進門時，陸家的拜帖就放在方將軍手邊的桌案上，這位將軍不知在思量什么，臉上帶了幾分沉肅。副將一通報，方將軍抬眼望向門口，眼中閃過一絲凌厲，臉上卻是綻開爽郎笑意，“我正說安頓好后就去拜見伯母，倒是有勞聞太太帶著伯母的帖子先到了。”

褚韶華身量筆直，對方將軍深鞠一躬，“聽到將軍這么說，老太太和幾位太太就能放心了。將軍莫怪，婦道人家見識淺，心思窄，難免多思多慮。將軍念及當年同窗之情同僚之誼，今日上海得將軍入駐，亦是上海之幸。”

方將軍看這小小婦人倒是很會說話，笑著一擺手，“坐。”未與褚韶華寒暄，方將軍道，“難得你一個小小婦人，在此時敢為陸家說話。”

“將軍當我不怕？我以前認四太太做干媽的，坊間都說我八面玲瓏、諂媚逢迎，今天四太太的電話打到我家，我也猶豫要不要接。可我想著，倘將軍不容人，我縱不接陸家電話，也落不了好。倘將軍寬宏大量，正好叫我撿個義薄云天的便宜。”這位方將軍一張笑臉，褚韶華不敢有分毫大意，卻也并露出緊張膽怯，“今將軍高義，我知將軍必然公務冗繁，不敢多擾，這就告辭了。”

方將軍笑，“我這里正有些時下的果品，你一并帶給陸家嬸子，同陸嬸子說，我擇日就過去請安。以前什么樣，以后還什么樣。請她老人家只管安心過日子，我與老陸兄弟一般，今我在上海，當代老陸盡孝。”

褚韶華松一口氣，再次拜謝，告辭而去。

褚韶華這種膽量，晚間聞知秋回家后險嚇出一頭冷汗。褚韶華問聞知秋，“你那里怎么樣？”