施州衛所西南，是一片山地，林木繁盛，地勢逶迤。往這里翻過兩道山嶺，即可抵達七藥山北麓的一小塊平原壩子。

這兩道山嶺不高，自西南向東北斜斜延伸，幾乎平行。當中有條狹窄地帶，不寬，但好在地形緩和，還有一條小河稍稍偏東，與兩山嶺同向流淌。

趙營的陣地就布置在此。

北面山嶺，自西南向北沿麓，侯大貴中營前司五百人首當其沖，駐云霧山。其后吳鳴鳳的中營右司分為兩支，一支三百人，一支二百人，依次暫屯磨角塘與刺竹坪。

南面山嶺，前營右司郝搖旗與中營左司白蛟龍各率五百，駐守在緊密相接的寒婆坳、九拐子二地，他倆陣地較之侯大貴還要略向外些。

而后向北四里，南面山嶺坡度漸小，來到平地，前營后司劉維明部一分為二，三百人在楊柳池，二百人在蘇馬趟。距楊柳池不遠，前營前司徐琿五百人布防鴉丘坪，與之劉維明的三百人互為犄角，據守道口。其中楊柳池與蘇馬趟之間有道小山阻隔，小山也是東北走向，其北邊盡頭有小河蜿蜒而出，小河至一處而至，是為小河口。

小河口有著前營左司郭虎頭的五百人，附近杉木洞一帶還有中營后司王來興五百人，此二地與楊柳池與鴉丘坪的路程皆四五里。于此在向東北數里，就到了涼水井，那里，是趙當世的指揮所，中營馬軍司楊成府領二百馬軍與夜不收周文赫共同護衛。

覃進孝的忠路兵沒有在此處，實際上，一個時辰以前，他就帶著一千五百人南下抵抗容美兵了。他尚不屬于趙營，趙當世不好指揮，加之信任他的能力，讓忠路兵單獨承擔起對付容美兵的任務，趙當世還是放心的。

涼水井的臨時小棚屋內，趙當世與覃奇功正襟危坐，屋外楊成府與周文赫來回奔叱，指揮兵士四處布置。血戰將至，沒人能安神定心，覃奇功偷瞄趙當世，也發現他抓著刀柄的手緊得連青筋都清晰可見。

今日是個艷陽天，這種日子，約上三五好友，踏青訪古，吟詩作對是再好不過，只可惜，一切的一切，都要給生與死的抉擇讓路。只有身處漩渦之中，覃奇功才能體會到，趙當世這個人是有多么堅韌與頑強。

云起處數聲炮響隆隆傳來，趙當世眼神一閃，彈身而起，須臾間，一名塘兵奔入屋內單膝跪地，大聲道：“敵兵已至，山口已經開戰！”

趙當世微微頜首，揚手要他退下，嘴角忽起笑意。接著回身復坐，神情卻是放松了不少。

覃奇功奇道：“都使，強敵逼來，你為何不緊反松？”

只聽趙當時緩緩道：“敵若不至，我倒驚疑彷徨；如今敵已入彀，我人事已盡，勝與不勝，非在我，而在前線將士，如若一再憂懼，徒然自恐而已。”

覃奇功訝然，呆視趙當世，竟而無語。

石砫兵斥候四處，秦良玉很早就打聽到了趙營的部署。聽說對方主陣當中在后，兩翼分占南北山嶺，一舉一動，似乎都有模有樣。

“這趙賊倒有些棘手。”業恒抬首，望著對面山頭上迎風飄搖的趙營旗幟，“他這分明就是想以夾擊之勢鉗制我軍。”

秦良玉不答，對方的戰略意圖很明顯，可她也不會因此退兵自折銳氣，她知道，自己若退，趙營很可能就會輾轉遠去。石砫世受皇恩，她為人的立身之本就是忠君愛國，因此不愿坐視趙營逃離，繼續禍亂他地，況且，就這點淺顯的布置，還不至于令浴血多年的石砫兵犯難。

一聲炮響，伏軍盡出，敵軍便丟盔棄甲，大敗虧輸。似此類演義之著實為害不小。早年流寇尚在雛形，沒打過仗的居多，最多聽說過三國、說岳、楊家將之類的評傳，很多都以為書中所皆為真理，可是在實踐后才逐漸明白，那類的戰爭，實在是有如神話般遙不可及。當初在金嶺川，趙當世等人之所以大潰，也是拜那個迷信演義、崇尚設軍埋伏的千戶所賜。那千戶以為自己突然殺出，官軍就會乖乖乞降，殊不知官軍未亂，他的部眾先亂成一鍋粥，那些官軍抽出一些兵力阻擋混戰，而后的大部分從容轉換戰斗序列，之后憑借著有素的訓練以及精良的裝備輕而易舉反敗為勝。

再說的廣一點，如今流寇中，能有所氣象，做大做強的，其首領原先皆是邊關官軍出身。早期，延綏以北，逃兵響馬出身的流寇起事多成，例如高迎祥，其最開始便是邊塞響馬、王嘉胤與王左掛，最初皆為邊兵逃卒；而延綏以南，流寇成分多以農民、手工業者為主，如王二、王大梁，皆從饑民而來，其等興也勃焉，亡也忽焉，至今多兵敗身死或泯然無聞。

趙當世幸運，百死余生，有些事，親身經歷后感觸最深。他從不斷的征伐中總結出的一個道理就是，凡戰，實力為上，奇謀終究可遇不可求。所以，他今日與石砫兵對戰，就是光明正大兩下硬碰硬見個真章、就是比軍士的素質與臨陣的調派水平。

憑借往日的經驗，秦良玉明白，不能在南北山嶺的守兵身上費太多精力。自己三千五百人，若給個幾百人拖住，可就太得不償失了。

在她的號令下，石砫兵陣中認旗四起，各自搖動，各隊、各哨長官、塘兵前后疾走，各種哨聲、號聲、鑼聲此起彼伏。

侯大貴站于山頭，向下張望，親兵指著紛亂的石砫兵道：“千總，彼等自亂，何不下山一戰？”

“不可。”侯大貴右掌一立，鎖緊眉關，“石砫兵看似雜亂，實則井然有序。你瞧他外側數百長槍手，側身朝外，其后一排插槍取弩，分明就是防著咱們渾水摸魚。我等人少，據守騷擾尤可，在其他各部未動之前還是不要輕易出手。”