孫氏雖打理四房家務，可更像是大管家。其他幾個，倒像是一家四口，兩處井水不犯河水。直到沈瑞落地，張老安人當日就抱了孫子過去，像是有了依仗，氣勢才開始囂張起來。

此時，孫父已經病故，宗房老安人也故去，即便族長太爺扔在，也不好處處插手四房家務。

孫氏在兒子剛被抱走時傷心，過后卻沒有其他反應反擊，曾說過：“瑞哥兒得祖母疼愛也好，我不盼著他出人頭地，只愿他做個富貴閑人，平安自在。”

不知是不是移情，孫氏既被張老安人攔著，輕易見不到親生兒子的面，待庶子比照先前倒是更親近幾分。沈瑾啟蒙，是孫氏使人請的萌師。族學中先生差次不齊，又是孫氏托了知府太太，延請知名老儒。

孫氏雖沒有將沈瑾記在名下，可待庶子卻是無親生子無差。就連鄭家小舅中舉后，孫氏也曾幫扶過。否則一個寒門出身的同進士，選官哪里會那么順當。這也是張老安人抬舉鄭氏多年，四房依舊平平穩穩，沒有鬧出什么亂子的緣故。

等到孫氏半年前臥床，婆媳之間的平靜被打破。

孫氏似無心再好強，由著老安人將張家人安插進四房與她陪嫁產業上。原本孫氏用慣的掌柜、二掌柜，相繼被張家人給排擠出來。等到孫氏故去，孫氏的陪嫁、陪房更是一個不見，也不知是老安人打發出去，還是如老安人所說，是孫氏放出去的。

花廳里，沈瑞并沒有著急回靈堂。靈堂上跪坐數日，雖掌握到一些竅門，加上綁著郭氏給縫制的護膝，并沒有傷到膝蓋，可跪坐久了，小腿肚子卻酥酥麻麻，大腿根也有些浮腫。

趁著現下四下無人，沈瑞便將小腿放在椅子上，俯身揉了揉。

有個狀元族兄在，想要請教學問可不是“近水樓臺先得月”，況且沈瑞說的“三百千”都背不全，說的是真不假。真的部分是，真背不全，因為本主的記憶本就零散模糊，而他自己被曾外祖父用儒學啟蒙的時間太過久遠，三千百這些萌書都忘得差不多。

可對于科舉來說，沈瑞卻無半點畏懼。四書五經也好，八股文也罷，對五百年后的絕大多數來說都比較陌生，可這些人中并不包括沈瑞。

八股文章，不過是制式文。對于旁人或許會陌生，對于沈瑞還真不算什么問題。他研究生選的正好是中國古代文學，研究方向是明清及近代文學。外加上打小耳濡目染，對于四書五經，八股文章，科舉取仕，他還真是不憷。

如今沈瑞所想的，依舊是孫氏捐嫁妝之事。

沈理既開始調查四房家事，這件事應該也瞞不住多久。只是沈瑞身為孫氏親子，等到事情揭開，又如何立足？

對于那些織廠鋪面之類的，沈瑞雖沒有貪念，可對于孫氏如此行事，也只覺得牙疼，畢竟處境越來越尷尬是他。外人提及此事，不會說孫氏心善無私，多半會說他是個敗家苗子，親娘都沒沒敢指望他守業才如此。

瞧著張老安人行事，孫氏捐嫁妝之事像是露了首尾，沈瑞真是恨不得早日出殯，借著守孝之名躲出去，剩下的紛爭就不干他這個“孩子”的事。如今只盼著張老安人晚些發難，他這“孝子”的形象再深刻些，到時候事情出來多少顯得無辜些。

想到這里，沈瑞不免嘆氣。多好的出身，書香門第，家資富足，嫡子身份，本主怎么就走到這一步。旁人口中的孫氏良善，而不是無能，怎么會讓兒子落到這個境地。別說沈全懷疑他是不是抱養的，就是他自己也有些拿不準。正想著，就聽有人道：“二弟可是腿酸？”

沈瑾來了。

沈瑞起身，淡淡道：“大哥。”

他并沒有像本主那樣待沈瑾任性無禮，可也沒有親近的意思。誰曉得沈瑾對沈瑞了解多少，多說多錯。

沈瑾伸出手來，手心里是半個巴掌大的瓷瓶：“這是消腫藥油，等晚上讓冬喜姐姐給你揉揉。”

冬喜是郭氏侍婢，這幾日留在四房這邊服侍沈瑞。

他臉上是真心關切，沈瑞想到孫氏事發后祖孫不成祖孫、父子也說不定不成父子，總不能與四房所有人為敵，神色就軟了下來，帶了幾分感激道：“謝謝大哥。”

沈瑾神色越發舒緩，道：“若是累了，就不要強撐著，每日抽空歇一歇，并不礙了孝道……”

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