典獄長、英國人和聶赫留朵夫在幾個(gè)看守的陪同下，穿過門廊和臭得令人作嘔的過道，走進(jìn)第一間苦役犯牢房。在過道里，他們看見兩個(gè)男犯直對著地板小便，不禁吃了一驚。牢房中央放著一排板床，犯人都已睡了。里面大約有七十個(gè)人。他們躺在那兒，頭挨著頭，身子挨著身子。參觀的人一進(jìn)來，個(gè)個(gè)都從床上跳下來，鐵鏈哐啷發(fā)響，他們站在床邊，新剃的陰陽頭閃閃發(fā)亮。只有兩個(gè)人躺著沒有起來。一個(gè)是年輕人，臉色通紅，顯然在發(fā)燒；另一個(gè)是老頭兒，嘴里不住地著。

英國人問，那個(gè)年輕人是不是病了很久。典獄長說他是今天早晨才發(fā)病的，至于那個(gè)老頭兒，鬧胃病已有好久，可是沒有地方安頓，因?yàn)獒t(yī)院早就住滿人了。英國人不以為然地?fù)u搖頭，說他想對這些人講幾句話，要求聶赫留朵夫替他當(dāng)翻譯。原來英國人這次旅行，除了要寫一篇反映西伯利亞流放和監(jiān)禁地的文章，還有一個(gè)目的，就是宣講通過信仰和贖罪來拯救靈魂的道理。

“請您告訴他們，憐憫他們，愛他們，而且為他們死去，”他說。“如果他們相信這道理，他們就可以得救。”他講話的時(shí)候，全體犯人都挺直身子，雙手貼住褲縫，默默地站在板床前面。“請您告訴他們，”他結(jié)束說，“在這本書里所有的道理都有。這兒有識字的嗎？”

原來這里有二十多人識字。英國人從手提包里取出幾本精裝的《新約全書》。于是就有幾只肌肉發(fā)達(dá)、生有堅(jiān)硬黑指甲的大手，從粗麻布襯衫袖口里伸出來，爭先恐后地來要書。英國人在這個(gè)牢房里發(fā)了兩本福音書，然后往下一個(gè)牢房去。

下一個(gè)牢房情況也一樣。里邊也是那樣氣悶，那樣惡臭；前面，兩個(gè)窗子中間同樣掛著圣像；左邊放著一個(gè)便桶；犯人也都那樣身子挨著身子，擁擠地躺在那里；他們同樣都從床上跳下來，挺直身子站在那兒；同樣也有三個(gè)人起不了床。其中兩個(gè)勉強(qiáng)爬起來，坐在床上，還有一個(gè)躺著不動(dòng)，對進(jìn)來的人連看都不看一眼。這三個(gè)人都有病。英國人又同樣講了道，同樣發(fā)給他們兩本福音書。

從第三個(gè)牢房里傳出來叫嚷聲和吵鬧聲。典獄長敲敲門，叫道：“立正！”房門一打開，全體犯人也都挺直身子站在床邊，除了幾個(gè)病人和兩個(gè)打架的人以外。那兩個(gè)打架的人，滿臉怒容，扭在一起，這個(gè)抓住那個(gè)的頭發(fā)，那個(gè)揪住這個(gè)的胡子。直到看守跑到他們跟前，他們才松手。一個(gè)被打破鼻子，鼻子里直流鼻涕和血，他不住用外衣袖子擦著；另一個(gè)拉去被對方拔下的一根根胡子。

“班長！”典獄長惡狠狠地叫道。

一個(gè)身強(qiáng)力壯、相貌端正的人走了出來。

“怎么也管不住他們，長官，”班長眼睛里露出快樂的笑意，說。

“那就讓我來對付他們，”典獄長皺著眉頭說。

“他們?yōu)槭裁词麓蚣埽俊?英國人問。

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1原文是英語。

聶赫留朵夫就問班長，他們?yōu)槭裁词麓蚣堋?

“為了一塊包腳布，他錯(cuò)拿了別人的包腳布，”班長仍舊笑著說。“這個(gè)推了一下，那個(gè)就還了一拳。”

聶赫留朵夫告訴了英國人。

“我想對他們說幾句話，”英國人對典獄長說。

聶赫留朵夫這句話翻譯過來。典獄長說：“行。”于是英國人就拿出他那本皮面精裝的福音書來。

“麻煩您給我翻譯一下，”他對聶赫留朵夫說。“你們吵嘴，打架，可是為我們而死的，卻給我們提出另一種辦法來解決爭端。您問問他們，知道不知道按教義該怎樣對待欺負(fù)我們的人？”

聶赫留朵夫把英國人的話和問題翻譯了一遍。