“哦，請問您在哪里下榻？在玖可夫旅館嗎？哦，那地方真是糟透了。回頭您到我這兒來吃飯吧，”將軍一面送走聶赫留朵夫，一面說，“下午五點(diǎn)鐘。您會說英語嗎？”

“會，會說。”

“哦，那太好了。不瞞您說，我們這兒來了一個英國人，是個旅行家。他在研究西伯利亞流放和監(jiān)獄的情況。今天他要到我們這兒來吃飯，您也來吧。我們五點(diǎn)鐘開飯，我妻子要求嚴(yán)格遵守時間。至于怎樣處理那個女人，還有那個病人，我下午給您答復(fù)。也許可以留下一個人來照顧他。”

聶赫留朵夫辭別將軍，心情特別振奮，就乘車到郵政局去。

郵政局設(shè)在一個低矮的拱頂房間里。幾名郵務(wù)員坐在斜面辦公桌后，把郵件分發(fā)給聚集在那里的人群。一個郵務(wù)員歪著腦袋，熟練地把一個個信封拉到面前，不停地打上郵戳。聶赫留朵夫沒有久等，他一說出名字，就有一大堆郵件交到他手里。其中有匯款，有幾封信，有幾本書，還有最近一期的《祖國紀(jì)事》1。聶赫留朵夫收下信，走到木板長凳那邊。長凳上坐著一個士兵，手里拿著一本小冊子，正在等著領(lǐng)什么東西。聶赫留朵夫在他旁邊坐下，翻閱收到的信。其中有一封是掛號信，信封很講究，上面還蓋有字跡清楚的鮮紅火漆印。他拆開信封，看到信是謝列寧寫的，還附著一份公文，血頓時涌上臉孔，心臟也縮緊了。這就是關(guān)于卡秋莎案的批復(fù)。是個怎樣的批復(fù)？難道是駁回嗎？聶赫留朵夫匆匆看了一下字跡很小、難以辨認(rèn)、但筆力剛健的信，不由得高興地舒了一口氣。批復(fù)是令人滿意的。

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1彼得堡出版的學(xué)術(shù)、文學(xué)、綜合性月刊，大部分出版年月傾向進(jìn)步。

“親愛的朋友！”謝列寧寫道。“你上次同我的談話給我留下深刻印象。關(guān)于瑪絲洛娃一案，你的意見是正確的。我仔細(xì)查閱了這個案件，看出她受到不白之冤，確實(shí)令人憤慨。這事只能由你遞交狀子的上訴委員會來改正。我協(xié)助了他們裁決這個案件，現(xiàn)隨信寄上減刑公文的副本，地址是葉卡吉琳娜·伊凡諾夫娜伯爵夫人給我的。公文正本已送往她當(dāng)初受審的監(jiān)禁地，即將轉(zhuǎn)到西伯利亞總署。我趕緊把這個喜訊告訴你。友好地握你的手。你的謝列寧。”

公文內(nèi)容如下：“皇帝陛下受理上告御狀辦公廳。案由某某號，案卷某某號。某某科，某年，某月，某日。奉皇帝陛下受理上告御狀辦公廳主任令，茲特通知小市民葉卡吉琳娜·瑪絲洛娃，皇帝陛下披閱瑪絲洛娃御狀，體恤下情，恩準(zhǔn)所請，著將該犯所判苦役改為流放，在西伯利亞較近處執(zhí)行。”