瑪絲洛娃在城里過了六年奢侈放蕩的生活，又在監獄里同刑事犯一起度過兩個月，如今同犯待在一起，盡管處境艱苦，她卻覺得心情舒暢。每天步行二三十俄里，伙食很好，走兩天休息一天。這樣，她的身體便逐漸強壯起來。再有，結交一批新朋友，使她發現了以前一無所知的生活樂趣。她認為目前同她一起趕路的人都好得出奇，不僅以前從沒見過，簡直無法想象。

“是啊，判刑的時候，我哭了，”瑪絲洛娃說。“但我要永遠感謝上帝。如今我懂了好多事，那在以前是一輩子都不會懂得的。”

瑪絲洛娃毫不費力就懂得了這些人從事活動的動機。她出身平民，對他們自然很同情。她明白，這些人站在老百姓一邊，反對老爺太太們；這些人原來也是老爺太太，但他們為了老百姓的利益，不惜犧牲特權、自由和生命。這就使她格外敬重他們，欽佩他們。

她欽佩所有的新朋友，但最欽佩謝基尼娜。她不僅欽佩她，而且懷著特殊的敬意熱愛她。她感到驚訝的是，這個富裕將軍家庭出身的美麗姑娘，能講三種外語，卻過著最普通的工人生活，把有錢的哥哥寄給她的東西全都分贈給人家，自己穿戴得不僅很樸素，甚至可以說很粗陋，而且對自己的外表毫不在意。謝基尼娜從不賣弄風情，這使瑪絲洛娃感到特別驚奇，因此對她格外欽佩。瑪絲洛娃看到謝基尼娜知道自己長得美，并因此感到高興，但她不僅不因男人欣賞她的美貌而快樂，并且有點恐懼，她對談情說愛甚至覺得嫌惡和害怕。凡是知道她脾氣的男人，即使愛慕她，也不敢有所表示，而總是象對待男朋友那樣對待她。那些不熟悉她的男人，往往對她糾纏不清，但據她自己說，全靠她力氣大才把他們擺脫掉，而她也就以力氣大自豪。她笑著講道：“有一次，有個老爺在街上纏住我不放，我就抓住他使勁搖晃了幾下，把他嚇得拔腳就跑。”

她之所以成為家，據她自己說，是因為從小就厭惡貴族生活，而喜歡平民生活。那時她常常挨罵，因為喜歡待在女仆室、廚房和馬房里，卻不愿待在客廳里。

“我跟廚娘和車夫在一起，總是很快活，可是跟我們那些老爺太太在一起卻覺得無聊，”謝基尼娜講道。“后來我懂事了，看出我們的生活真是糟透了。我沒有母親，我不喜歡父親。十九歲那年我就離開家，跟一個女朋友一起到廠里做工。”