聶赫留朵夫所搭的那班客車離開車還有兩小時。聶赫留朵夫原想利用這段時間到姐姐家去一次，可是今天上午看到的那些景象使他感慨萬千，精疲力竭，而一坐到頭等車候車室的沙發上，更覺得極其困倦。他側過身子，一只手墊在臉頰下，就立刻睡著了。

一個身穿禮服，胸戴徽章、肩上搭著餐巾的茶房把他叫醒了。

“老爺，老爺，您是聶赫留朵夫公爵嗎？有位太太在找您呢。”

聶赫留朵夫霍地跳起來，揉揉眼睛，這才記起他在什么地方，想到今天上午發生的種種事情。

他頭腦里留下的印象是：犯人的隊伍，幾個死人，有鐵窗的車廂和關在里面的女犯，其中一個在臨產的陣痛中，無人照料，另一個從鐵柵后面向他凄苦地微笑。可是此刻出現在他面前的卻是一種截然不同的景象：一張大桌子，上面放著酒瓶、花瓶、大燭臺和餐具，幾個機靈的茶房在桌子周圍侍候客人。候車室深處有個柜臺，柜臺里面的酒櫥前站著一個侍者，柜臺上放著各種果盤和酒瓶，旅客都背對外站在柜臺旁。

聶赫留朵夫剛從沙發上坐起來，頭腦清醒了些，便發現房間里人人都在好奇地向門口張望。他也往那邊望望，看見一伙人抬著一把圈椅，椅上坐著一位頭上包著輕紗的太太。前面抬圈椅的那個跟班，聶赫留朵夫覺得很面熟。后面一個戴著鑲金絳的制帽，是聶赫留朵夫認識的一個看門人。圈椅后面跟著一個裝束雅致的侍女。她頭發鬈曲，身上系著圍裙，手里提著一個包裹、一個裝著圓滾滾東西的皮盒子和兩把陽傘。再后面走著的就是柯察金公爵。公爵生著兩片厚嘴唇，一個容易中風的肥大脖子，挺起胸脯，頭上戴著一頂旅行帽。他后面是米西和她的表哥米沙，還有那個聶赫留朵夫認識的外交官奧斯登。奧斯登脖子細長，喉結突出，神氣和情緒總是很快活。他一面走，一面鄭重其事地同笑盈盈的米西說話，但帶點戲謔的味道。最后是那個怒氣沖沖地吸著煙的醫生。

柯察金一家人正從他們城郊的莊園搬到公爵夫人姐姐的莊園里去。那個莊園座落在下城的鐵路線上。

抬圈椅的仆人、侍女和醫生魚貫進入女客候車室，引起所有在場的人的好奇和尊敬。老公爵在桌旁一坐下來，立刻把茶房喚到跟前，向他要了酒菜。米西跟奧斯登也在餐廳里停下來，剛要坐下，忽然看見門口有個熟識的女人，就迎著她走去。原來她就是娜塔麗雅。娜塔麗雅在阿格拉斐娜伴同下走進餐廳，不住地向兩邊張望。她幾乎同時看見了米西和弟弟。她對聶赫留朵夫只點點頭，先走到米西跟前。不過她同米西互吻以后，就轉身對弟弟說話。

“我總算找到你了，”娜塔麗雅。

聶赫留朵夫站起來同米西、米沙和奧斯登打了招呼，站住同他們談話。米西他們鄉下的房子著火、逼得他們搬到姨媽家去的事告訴聶赫留朵夫。奧斯登乘機講了一個同火災有關的笑話。

聶赫留朵夫沒有聽奧斯登說，卻轉身同姐姐談話。

“你來，我真是太高興了，”他說。

“我早就來了，”她說。“我是跟阿格拉斐娜一起來的。”她指指阿格拉斐娜說，那個女管家頭戴帽子，身穿防雨布大衣，現出親切而穩重的神態，羞怯地從遠處對聶赫留朵夫鞠了一躬，不愿打擾他。“我們在到處找你。”

“可我在這兒睡著了。你來，我真是太高興了，”聶赫留朵夫又說了一遍。“我剛才給你寫信，剛開了個頭，”他說。

“真的嗎？”她憂慮地問。“有什么事？”

米西和她的男伴發現姐弟兩人在密談，就走開了。聶赫留朵夫同姐姐在靠窗的絲絨長沙發上坐下來，沙發上還放著別人的行李、毯和帽盒。

“昨天我從你家出來以后，本想再回去賠罪。但不知道姐夫會怎樣對待我，”聶赫留朵夫說，“我同他談得不投機，心里很難過。”

“我知道，”姐姐說，“我相信你不是有意的。你也知道……”

娜塔麗雅的眼睛里充滿了淚水。她碰碰他的手。她這句話的意思不明確，可是他完全了解她，被她的情意所感動。她原來想表示，除了她對丈夫的滿腔熱愛以外，她對他，對弟弟的手足之情，在她也是很重要很寶貴的，他們之間的任何齟齬在她都是痛苦的。

“謝謝，謝謝你……唉，今天我看見什么了！”聶赫留朵夫突然想起第二個死去的犯人，說。“有兩個犯人被害死了。”

“怎么被害死了？”

“就這樣被害死了。這樣的大熱天把他們押出來。有兩個就中暑死了。”

“那不可能！怎么會呢？今天嗎？剛才嗎？”

“是的，就是剛才。我看見他們的尸體。”

“可是為什么要害死他們呢？是誰害死他們的？”娜塔麗雅問。

“就是那些硬把他們押出來的人，”聶赫留朵夫怒氣沖沖地說，覺得她看待這事用的也是丈夫那種眼光。