聶赫留朵夫想到他竟同瑪麗愛(ài)特相對(duì)微笑，不禁搖搖頭，對(duì)自己感到很不滿意。
“還沒(méi)來(lái)得及反省一番，就又跌進(jìn)那種生活里去了，”他想，內(nèi)心感到矛盾和疑慮。每逢他不得已去討好他所不尊敬的人時(shí)，總有這樣的感覺(jué)。聶赫留朵夫考慮了一下先到哪里，然后再到哪里，免得走冤枉路，就動(dòng)身去樞密院。他被領(lǐng)到辦公室，在那富麗堂皇的大房間里，他看見(jiàn)許多衣冠楚楚、彬彬有禮的文官。
那些文官告訴聶赫留朵夫，瑪絲洛娃的上訴書(shū)已收到，并交給樞密官沃爾夫?qū)彶楹统蕡?bào)。聶赫留朵夫姨父的信正好就是寫(xiě)給他的。
“樞密院本星期要開(kāi)庭審案，瑪絲洛娃一案未必能在這次審理。但要是托一下人，本星期三開(kāi)庭時(shí)也可能審理，”一個(gè)文官說(shuō)。
聶赫留朵夫在樞密院辦公室等他們查明案情，又聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)谡務(wù)撃菆?chǎng)決斗。他們?cè)敿?xì)談到小卡敏斯基被人打死的經(jīng)過(guò)。他在這里才知道這個(gè)轟動(dòng)整個(gè)彼得堡的事件的詳情。事情是這樣的：幾個(gè)軍官在飯店里吃牡蠣，照例喝了許多酒。有個(gè)軍官對(duì)卡敏斯基所屬的那個(gè)軍團(tuán)說(shuō)了幾句難聽(tīng)的話，卡敏斯基當(dāng)面斥責(zé)他造謠污蔑。那個(gè)軍官就動(dòng)手打卡敏斯基。第二天兩人進(jìn)行決斗，卡敏斯基腹部中了彈，兩小時(shí)后就死了。兇手和兩個(gè)副手都被捕，但據(jù)說(shuō)關(guān)了兩星期禁閉又都獲得釋放了。
聶赫留朵夫從樞密院辦公室出，乘車(chē)到上訴委員會(huì)去拜訪權(quán)力很大的沃羅比約夫男爵。這位男爵住在一所豪華的官邸里。門(mén)房和聽(tīng)差都毫不客氣地對(duì)聶赫留朵夫說(shuō)，除了會(huì)客日之外見(jiàn)不到男爵，今天他在皇上那里，明天還要去稟報(bào)。
聶赫留朵夫把信留下，又坐上車(chē)，到樞密官沃爾夫家去。
沃爾夫剛吃過(guò)早飯，照例吸著雪茄在房間里來(lái)回踱步，以幫助消化。他接見(jiàn)了聶赫留朵夫。沃爾夫的確為人十分正派。他把這個(gè)品德看得高于一切，并根據(jù)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)看待一切人。他不能不重視這種品德，因?yàn)槿珣{它，他才如愿以償，獲得厚祿，也就是說(shuō)通過(guò)結(jié)婚而獲得一筆財(cái)產(chǎn)，使他每年有一萬(wàn)八千盧布收入，又靠自己的勤奮而當(dāng)上了樞密官。他自己不僅為人十分正派，而且象騎士一般廉潔奉公。他所謂廉潔奉公，就是不在暗中接受賄賂。至于他向公家報(bào)銷(xiāo)各種出差費(fèi)、車(chē)旅費(fèi)、房租，并且象奴隸般忠實(shí)執(zhí)行政府指令，他都認(rèn)為這是天經(jīng)地義的。當(dāng)年他在波蘭王國(guó)1某省任省長(zhǎng)，殘酷當(dāng)?shù)貛装倜麩o(wú)辜百姓，使他們因眷戀同胞和世代相傳的宗教而破產(chǎn)、流放和坐牢。他這樣做，非但不以為恥，反而認(rèn)為是出于高尚、膽略和愛(ài)國(guó)而建立的功勛。他霸占熱愛(ài)他的妻子的財(cái)產(chǎn)和他姨妹的財(cái)產(chǎn)，同樣不以為恥。相反，他還認(rèn)為這是為一家人生活而作的合理安排。
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1按照一八一四——一八一五年維也納會(huì)議決定，波蘭一部分國(guó)土歸并俄羅斯帝國(guó)。
沃爾夫的家庭包括他那沒(méi)有個(gè)性的妻子，財(cái)產(chǎn)也被他侵占的姨妹——他賣(mài)掉她的田產(chǎn)，把錢(qián)存在自己名下——和那溫柔膽怯、外貌不揚(yáng)的女兒。這個(gè)女兒過(guò)著孤獨(dú)痛苦的生活，為了排遣愁?lèi)灒鼇?lái)信奉了福音教派，常常參加阿林和察爾斯基伯爵夫人家的聚會(huì)。
沃爾夫的兒子天性善良，十五歲就長(zhǎng)了胡子，從此開(kāi)始喝酒，放蕩，到二十歲那年從家里被攆了出去，因?yàn)樗麤](méi)有念完過(guò)一個(gè)學(xué)校，而且交了壞朋友，欠下債務(wù)，敗壞父親的名聲。做父親的有一次替兒子償還了二百三十盧布的債，另一次償還了六百盧布的債，但同時(shí)向兒子聲明這是最后一次，他要是不洗心革面，就要被攆出家門(mén)，并要同他斷絕父子關(guān)系。兒子不僅沒(méi)有悔改，而且又欠下一千盧布的債，甚至肆無(wú)忌憚地對(duì)父親說(shuō)，他在家里本來(lái)就覺(jué)得憋氣。于是沃爾夫就向兒子宣布，他要到哪里去都請(qǐng)便，但他不再是他的兒子。從那時(shí)起，沃爾夫就裝做自己沒(méi)有兒子，家里誰(shuí)也不敢向他提到兒子的事，而沃爾夫卻自以為妥善安排了家庭生活。
沃爾夫在書(shū)房里站住，同聶赫留朵夫打了招呼，情不自禁地露出親切而又帶幾分嘲弄的微笑。這種笑容表示他自覺(jué)比大多數(shù)人高尚正直。然后他讀了聶赫留朵夫帶來(lái)的信。
“您請(qǐng)坐！對(duì)不起，我不能陪您坐，我要走走，”他雙手插在上衣口袋里說(shuō)，同時(shí)在這個(gè)格調(diào)莊重的大書(shū)房里沿著對(duì)角線輕快地來(lái)回踱步。“同您認(rèn)識(shí)我很高興，當(dāng)然我也愿意為察爾斯基伯爵效勞，”他說(shuō)，吐出一口芳香的淡藍(lán)色煙霧，小心翼翼地從嘴里取下雪茄，免得煙灰落下來(lái)。
“我只要求早一點(diǎn)審理這個(gè)案子，因?yàn)槿绻桓娣侨ノ鞑麃啿豢桑沁€是早一點(diǎn)去好，”聶赫留朵夫。