薇拉身材矮小，又瘦又黃，頭發(fā)剪得很短，生著一雙善良的大眼睛，步態(tài)蹣跚地從后門走進(jìn)來。

“哦，您來了，謝謝，”她握著聶赫留朵夫的手說?！澳€記得我嗎？我們坐下來談吧?！?

“沒想到您現(xiàn)在會弄成這個樣子。”

“嘿，我倒覺得挺好！挺好，好得不能再好了，”薇拉說，照例圓睜著她那雙善良的大眼睛，怯生生地瞅著聶赫留朵夫，并且轉(zhuǎn)動她那從又臟又皺的短襖領(lǐng)子里露出的青筋畢露的黃瘦脖子。

聶赫留朵夫問她怎么落到這個地步。她就興致勃勃地講起她所從事的活動來。她的話里夾雜著“宣傳”、“解體”、“團(tuán)體”、“小組”、“分組”等外來語，顯然認(rèn)為這些外來語誰都知道，其實(shí)聶赫留朵夫卻從來沒有聽到過。

薇拉把她的活動講給他聽，滿心以為他一定很樂于知道黨的全部秘密。聶赫留朵夫呢，瞧著她那細(xì)得可憐的脖子和她那稀疏的蓬亂頭發(fā)，弄不懂她為什么要做這種事，講這種事。他可憐她，但絕不象他可憐莊稼漢明肖夫那樣，因?yàn)槊餍し蚴峭耆辉┩麝P(guān)在惡臭的牢房里的。她最惹人憐憫的是她頭腦里顯然充滿糊涂思想。她分明自認(rèn)為是個女英雄，為了他們事業(yè)的成功不惜犧牲生命。其實(shí)她未必能說清楚他們的事業(yè)究竟是怎么一回事，事業(yè)成功又是怎么一回事。

薇拉要對聶赫留朵夫講的是這樣一件事：她有一個女朋友，叫舒斯托娃，據(jù)她說并不屬于她們的小組，五個月前跟她一起被捕，關(guān)在彼得保羅要塞，只因?yàn)樵谒依锼殉鰟e人交給她保管的書籍和文件。薇拉認(rèn)為舒斯托娃被拘禁，她要負(fù)一部分責(zé)任，因此要求交游廣闊的聶赫留朵夫設(shè)法把她釋放出獄。薇拉求聶赫留朵夫的另一件事，是設(shè)法替關(guān)押在彼得保羅要塞里的古爾凱維奇說個情，讓他同父母見一次面，并且弄到必要的參考書，使他可以在獄中進(jìn)行學(xué)術(shù)研究。

聶赫留朵夫答應(yīng)他回到彼得堡以后努力去辦。