瑪絲洛娃轉過身，抬起頭，挺起胸部，帶著聶赫留朵夫所熟悉的溫順表情，走到鐵柵欄跟前，從兩個女犯中間擠過來，驚訝地盯著聶赫留朵夫，卻沒有認出他來。

不過，她從衣衫上看出他是個有錢人，就嫣然一笑。

“您找我嗎？”她問，把她那張眼睛斜睨的笑盈盈的臉湊近鐵柵欄。

“我想見見……”聶赫留朵夫不該用“您”還是“你”，但隨即決定用“您”。他說話的聲音并不比平時高。

“我想見見您……我……”

“你別跟我羅唆了，”他旁邊那個衣衫襤褸的男人叫道。

“你到底拿過沒有？”

“對你說，人都快死了，你還要什么？”對面有一個人嚷道。

瑪絲洛娃聽不清聶赫留朵夫在說些什么，但他說話時臉上的那副神情使她突然想起了他。但她不相信自己的眼睛。不過，她的笑容消失了，眉頭痛苦地皺起來。

“您說什么，我聽不見，”她叫起，瞇細眼睛，眉頭皺得更緊了。

“我來是……”

“對，我在做我該做的事，我在認罪，”聶赫留朵夫想。他一想到這里，眼淚就奪眶而出，喉嚨也更住了。他用手指抓住鐵柵欄，說不下去，竭力控制住感情，免得哭出聲來。

“對你說：你去管閑事干什么……”這邊有人喝道。

“老天爺在上，我連知道也不知道，”那邊有個女犯大聲。

瑪絲洛娃看到聶赫留朵夫激動的神氣，認出他來了。

“您好象是……但我不敢認，”瑪絲洛娃眼睛不看他，叫道。她那漲紅的臉突然變得陰沉了。

“我來是要請求你饒恕，”聶赫留朵夫大聲說，但音調平得象背書一樣。

他大聲說出這句話，感到害臊，往四下里張望了一下。但他立刻想到，要是他覺得羞恥，那倒是好事，因為他是可恥的。于是他高聲說下去：

“請你饒恕我，我在你面前是有罪的……”他又叫道。

她一動不動地站著，斜睨的目光盯住他不放。

他再也說不下去，就離開鐵柵欄，竭力忍住翻騰著的淚水，不讓自己哭出聲來。

把聶赫留朵夫領到女監來的副典獄長，顯然對他發生了興趣，這時走了過來。他看見聶赫留朵夫不在鐵柵欄旁邊，就問他為什么不同他要探望的女犯談話。聶赫留朵夫擤了擤鼻涕，提起精神，竭力讓自己平靜下來，回答說：

“隔著鐵柵欄沒法說話，什么也聽不見。”

副典獄長沉思了一下。

“嗯，好吧，把她帶到這兒來一下也行。”

“馬麗雅·卡爾洛夫娜！”他轉身對女看守說。“把瑪絲洛娃帶到外邊來。”

過了一分鐘，瑪絲洛娃從邊門走出來。她步履輕盈地走到聶赫留朵夫跟前站住，皺著眉頭看了他一眼。烏黑的鬈發也象前天那樣一圈圈飄在額上；蒼白而微腫的臉有點病態，但很可愛，而且十分鎮定；她那雙烏黑發亮的斜睨眼睛在浮腫的眼皮下顯得特別有神。

“可以在這里談話，”副典獄長說完就走開了。

聶赫留朵夫走到靠墻的長凳旁邊。

瑪絲洛娃困惑地瞧了瞧副典獄長，然后仿佛感到驚訝，聳聳肩膀，跟著聶赫留朵夫走到長凳那兒，理了理裙子，在他旁邊坐下。

“我知道要您饒恕我很困難，”聶赫留朵夫開口，但又停住，覺得喉嚨更住了，“過去的事既已無法挽回，那么現在我愿盡最大的努力去做。您說說……”

“您是怎么找到我的？”她不理他的話，徑自問。她那雙斜睨的眼睛又象在瞧他，又象不在瞧他。

“上帝呀！你幫助我，教教我該怎么辦！”聶赫留朵夫望著她那張變丑的臉，暗自說。

“前天您受審的時候，我在做陪審員。”他說。“您沒有認出我來吧？”

“沒有，沒有認出來。我沒有工夫認人。當時我根本沒有看，”瑪絲洛娃說。

“不是有過一個孩子嗎？”聶赫留朵夫問，感到臉紅了。

“贊美上帝，他當時就死了，”她氣憤地簡單回答，轉過眼睛不去他。

“真的嗎？是怎么死的？”

“我當時自己病了，差一點也死掉，”瑪絲洛娃說，沒有抬起眼睛。

“姑媽她們怎么會放您的？”