聶赫留朵夫從檢察官那里出來，乘車直奔拘留所。可是那里根本沒有瑪絲洛娃這個人。所長對聶赫留朵夫說，她準是在老的解犯監獄。聶赫留朵夫就上那里去。

瑪絲洛娃果然在那里。檢察官忘記了，大約六個月以前發生過一次案件，憲兵夸大其詞，把它說得極其嚴重，弄得拘留所所有的牢房里都關滿大學生、醫生、工人、高等女校學生和女醫士。

解犯監獄離拘留所很遠，聶赫留朵夫傍晚才到那里。他想走近那座陰森森的大樓門口。哨兵不讓他過去，只拉了拉鈴。看守聽見鈴聲走出來。聶赫留朵夫出示許可證，但看守說沒有典獄長的準許不能放他進去。聶赫留朵夫就去找典獄長。他在樓梯上聽見房間里傳出一陣鋼琴聲。有人在彈奏一首復雜而雄壯的短曲。一個侍女一只眼睛上包著紗布，怒氣沖沖地給他開了門。這當兒，琴聲從房里沖出來，直灌到他的耳朵里。那是一首聽膩了的李斯特狂想曲，雖然彈得很好，但彈到一個地方就停下，然后又從頭彈起。聶赫留朵夫問侍女典獄長在不在家。

侍女說他不在家。

“快回來了嗎？”

狂想曲又停下了，著又生氣勃勃地從頭彈起，直到那個仿佛被魔法停住的地方。

“讓我去問問。”

侍女走了。

狂想曲剛剛又熱情奔放地彈奏起來，還沒有彈到那個被魔法停住的地方，突然中斷了。傳來了說話聲。

“對他說，典獄長不在家，今天不會回來。他出去做客了。干嗎糾纏不清啊！”門里傳出來一個女人的聲音。接著又響起狂想曲，又突然停止了。傳來挪動椅子的聲音。準是彈鋼琴的女人發火了，要親自訓斥一下這個糾纏不清的不速之客。“爸爸不在家，”一個頭發蓬松、面容憂郁的姑娘走出來，生氣地說。她臉色蒼白，眼睛疲乏無神，眼圈發青。一看見一個身穿講究大衣的年輕人，口氣馬上變得溫和了。“請進來……您有什么事啊？”