八月二十五日，晴朗的八月傍晚，安德烈公爵在克尼亞茲科沃村的一間破舊棚屋里支著臂肘躺著，他的團就駐在村邊。他從破墻的裂縫看見沿著籬笆下面的一排白樺樹（枝椏都被砍掉了，樹齡有六十年）和一片堆放著弄亂了的燕麥垛的田地，以及上面冒著炊煙（士兵們在燒飯）的灌木叢。

安德烈公爵覺得，現在他的生活盡管憋悶、痛苦，無人關心，但仍然像七年前在奧斯特利茨戰役前夕那樣，心情激動而焦躁。

他已經接到并已發出明天作戰的有關命令。這時他無事可做。但是最簡單、最清晰的思緒，因而也是最可怕的思緒，使他不得安寧。他知道，明天的戰斗將是他參加過的一切戰斗中最激烈的一次，他生平第一次生動地、幾乎確信無疑地，而且單純地恐怖地想到了死亡的可能，這死亡的可能與塵世生活完全無關，也不去考慮它對別人會產生什么影響，它只是關系到他自己、關系到他的靈魂。從這個意念的高度來看，從前使他痛苦和擔心的一切，忽然被一道寒冷的白光照亮了，那道白光既無陰影，也無遠景，也無輪廓的差別。他覺得整個人生有如一盞魔燈，長期以來，他透過玻璃，借助人工的照明來看魔燈里的東西。現在他突然不是透過玻璃，而是在明晃晃的白晝中見畫得很差勁的圖片。“是的，是的，這就是曾經使我激動和贊賞、并且折磨過我的那些虛幻的形象，”他自自語，在象中一一再現他的人生魔燈中的主要畫面。此時是在白晝的寒光中，在清楚地意識到死亡的時刻觀看這些畫面，這就是那些曾經認為美麗和神秘的拙劣粗糙的畫像。

“榮譽，社會的幸福，對女人的愛情，甚至祖國——我過去覺得這些圖景是多么壯麗，蘊藏著多么深刻的思想！而今天（我覺得它是為我降臨的）在寒冷的白光下，這一切卻如此簡單、蒼白和粗糙。”他此時的注意力特別集中在他生平三大不幸之事上面。他對女人的愛情，父親的去世和占領半個的法國人的入侵。“愛情！……那個我覺得充滿了神秘力量的小姑娘。我多么愛她啊！我曾經制定了關于愛情以及和她共同生活的幸福的、富有詩意的計劃。啊，我這個天真的孩子！”他憤恨地高聲說。“當然啦！我曾相信理想的愛情，在我整年不在的時候，她對我仍忠貞不渝！就像寓中的溫柔多情的小鴿子，她一定因為和我離別而憔悴。——而這一切都想得太簡單了……太簡單了，討厭！”

“我父親也曾建設童山，并認為那是他的地方，他的土地，他的空氣，他的農民，可是拿破侖來了，不承認他的存在，像從路上踢開一塊木片似的把他踢開了，把他的童山以及他的全部生活都摧毀了。而瑪麗亞公爵小姐說，這是來自上天的考驗。既然他已經死了，再不會復活，這考驗又為了什么呢？他永遠不再存在了！不再存在了！那么這對誰是一個考驗呢？祖國，莫斯科的毀滅！明天我就要被打死了——甚至可能不是被法國人，而是被自己人打死，就像昨天有一個士兵在我身邊放了一槍，于是法國人就會過來拖起我的腿和頭，把我扔進坑里，以免我在他們鼻子底下發臭。然后新的生活條件形成了，別人也就習慣了那些生活條件，而我卻不會知道它們了，我將不存在了。”

他望了望那排白樺樹，黃的、綠的樹葉一動不動，雪白的樹皮在陽光下熠熠閃耀。“死，明天我被殺死，我就不存在了……這些東西都存在，可是我不存在了。”他生動地想象他不存在時生活中的情景。這些閃光的、投出陰影的白樺樹，這些曲卷的彩云，這些篝火的青煙——他覺得周圍一切都改了樣子，似乎都變得恐怖了。他的脊背禁不住打了一陣寒戰。于是趕快站起來，走出棚屋，在外面徘徊著。

突然他聽到棚屋后面有說話聲。

“誰在哪兒？”安德烈公爵吆喝了一聲。是紅鼻子上尉季莫欣，曾是多洛霍夫的連長，由于缺少軍官，現在當了營長。他膽怯地走進棚屋。在地后面還走進了一個副官和團部的軍需官。

安德烈公爵急忙站好，聽軍官們向他報告公事，然后對他們作了一些指示，正要讓他們走時，屋后傳來熟悉的低語聲。