尼古拉·安德烈伊奇·博爾孔斯基公爵的莊園、童山，在斯摩棱斯克背后六十俄里，離莫斯科大道三俄里。

就在公爵給阿爾帕特奇作指示的那天晚上，德薩爾求見瑪麗亞公爵小姐，告訴她說，鑒于公爵健康欠佳，而且對自己的安全也未采取任何措施，而據安德烈公爵的來信看，顯然留在童山是不安全的，因此他恭敬地勸她親自給總督寫一封信，讓阿爾帕特奇帶到斯摩棱斯克，求他把戰局和童山所受到的威脅程度告訴她。德薩爾替瑪麗亞公爵小姐代筆寫了一封信給總督的信，由她簽了名，才把這封信交給阿爾帕特奇，命令他呈送總督。如遇到危險，就盡快趕回來。

阿爾帕特奇接到指示后，就戴上白絨帽子（公爵的禮物），像公爵似的拿著手杖，由家里的人伴送，一出門就坐上了駕三匹肥壯的、色黃褐而黑鬃的馬拉的皮篷馬車。

大鈴鐺包了起來，小鈴鐺也塞滿了紙，因為公爵不讓人在童山坐帶鈴鐺的馬車。但是阿爾帕特奇卻喜歡在出遠門時乘坐的車帶著大小的鈴鐺。阿爾帕特奇的“朝臣”們——行政長官，事務員，廚娘（一黑一白的兩個老太太），哥薩克小孩，馬車夫以及各種農奴；都出來為他送行。

他的女兒把印花色彩的鴨絨坐墊放在他背靠背后面和身下，老姨子還偷偷地塞給他一小包東西。然后才由一個馬車夫攙扶著他上車。

“嘿，老娘兒們全出動！老娘兒們，老娘兒們！”阿爾帕特奇正像老公爵，氣喘吁吁地、急促地說了才坐上車去。同時對行政長官作了有關事務性的最后指示。這次他不再照公爵那樣了，從禿頭上取下帽子，畫了三次十字。

“您，如果有什么……您就回來吧，雅科夫·阿爾帕特奇；看在的面上，可憐可憐我們吧！”他的妻子向他叫喊道，暗示他有關戰爭和敵人的流。

“老娘兒們，老娘兒們，老娘兒們全出動！”阿爾帕特奇自自語說罷，上路后，他環顧著四周的田野，有的地方黑麥已經黃熟，有的地方是青枝綠葉茂密的燕麥，有的地方還是剛剛開始再耕的黑土。阿爾帕特奇坐在車上欣賞著當年春播作物少有的好收成，仔細瞧了瞧黑麥田的地塊，有幾處已經開始收割，于是他用心盤算著播和收獲，然后又想到有沒有忘記公爵的什么吩咐。

路上喂過兩次馬，八月四日傍晚，阿爾帕特奇到了城里。

在途中，阿爾帕特奇遇到并越過了輜重車和軍隊。他快到斯摩棱斯克時，聽到了遠處的槍聲，但槍聲并沒有使他吃驚。使他最吃驚的是他臨近斯摩棱斯克時，看見有些士兵正在割一片長勢很好的燕麥，顯然是用來喂馬的。而燕麥地里還駐著一個兵營；這種情況使阿爾帕特奇大吃一驚；但是他一心想著自己的事，很快就把它忘掉了。

阿爾帕特奇三十多年的一切生活興趣，只局限于公爵的心愿范圍內，他從來沒有超越出這個范圍。凡是與執行公爵的命令無關的事，他不僅不感興趣，而且對阿爾帕特奇來說是不存在的。

八月四日傍晚，阿爾帕特奇到達斯摩棱斯克，住宿在德聶伯河對岸的加欽斯克郊區，費拉蓬托夫的旅店里，三十年來他在這里住習慣了。十二年前，費拉蓬托夫沾了阿爾帕特奇的光，從公爵手里買下了一片小樹林，開始做生意，如今在省城里已經有了一所房子，一家旅店和一爿面粉店。費拉蓬托夫是一個身體肥胖、面色黑紅，四十來歲的莊稼漢，他嘴唇粗厚，鼻子儼如一顆粗大的肉瘤，皺起的濃眉上方也長著有同樣粗大的兩個肉瘤，此外還有一個凸起的大肚子。

身穿背心和印花襯衫的費拉蓬托夫，站在面臨大街的面粉店的傍邊，他看見了阿爾帕特奇，便向他走過去。

“歡迎，歡迎，雅科夫·阿爾帕特奇！人家都出城，你倒進城來?！钡曛髡f。

“為什么要出城？”阿爾帕特奇問道。

“我也說嘛，老百姓太愚蠢！還不是怕法國人唄！”

“老娘兒們的見識，老娘兒們的見識！”阿爾帕特奇說。

“我也是這么推想的，雅科夫·阿爾帕特奇。我說，有了命令不讓他們進來，那就是說，這是對的。但是莊稼漢要三個盧布的車費，因為他們真是天良喪盡！”

雅科夫·阿爾帕特奇漫不經心地聽著。他要了一壺茶和喂馬的干草，然后喝足了茶，便躺下睡覺了。

通宵達旦，軍隊都在街上不停地從旅店傍邊走過。第二天，阿爾帕特奇穿上只有在城里才穿的坎肩，出門去辦事。早晨陽光燦爛，八點鐘就很熱了。阿爾帕特奇認為，是收割莊稼的好日子。從早晨起就聽得見城外的槍聲。

從早晨八點開始，步槍聲中夾雜著大炮的轟鳴，街上有許多不知往何處急急忙忙走著的行人，也還有士兵，但仍和平時一樣，馬車來來往往，商人站在店鋪里，教堂里做禮拜。阿爾帕特奇走遍商店、政府機關和郵局，并看望了總督。在政府機關、商店和郵局里，大家都在談論軍隊，談論已經開始攻城的敵人；大家都在互相探詢應該怎么辦，大家都在竭力互相安慰安慰。

阿爾帕特奇在總督住它的前邊發現有許多人，哥薩克士兵和總督的一輛旅行馬車。雅科夫·阿爾帕特奇在臺階上遇到兩個貴族紳士，其中有一個他認識。他認識的那個貴族紳士過去當過縣局長，正在激動地說：

“要知道，這不是鬧著玩的！”他說，“單獨一個人誰都好辦。一個人倒霉一人當，可是一家十三口人，還有全部的財產……弄得家破人亡，這算個什么長官呀？……哎，就該絞死這幫強盜……”

“行啦！得啦！”另一位貴族紳士說。

“我犯什么法，讓他聽見好了！我們又不是狗。”前任局長說罷，便回頭看了一下，看見了阿爾帕特奇。

“啊，雅科夫·阿爾帕特奇，你來干什么？”