韓述向來也知道自己最善在語上討人歡喜，他想讓非明高興一點兒，然而絞盡腦汁，平日的巧舌如簧竟然不知丟去了哪里，他這才感到在生老病死的命運面前語的無力。

桔年還在廚房里善后，菜已經擺上了桌，韓述和非明迫不及待地圍桌而坐。雖說這應該是一年一度最看重的一頓飯，桔年也比往?；诵乃?，可是在韓述看來，她們的“宴席”真可謂簡單得可以。一煲老雞湯，一個邊爐，另外就是一條清蒸魚。

非明看著這簡單的一桌菜，眼睛卻放著光，她悄悄對韓述說：“我姑姑做的菜里最拿手的就是清蒸魚了?！?

非明的精神看上去要比在醫院時好許多，舉止神態之間雖然仍有病容，但至少不再病懨懨地臥床不起了。

韓述幾乎一整天都沒有進食，胃里空空如也，早已餓得發昏。桔年遲遲不入席，那熱騰騰的菜香對他來說是種煎熬的誘惑。當他聽到自己肚子里隱約響起的“空城計”，不得不暫時忘了自己不請自來的“客人”身份，一如在家里開飯前偷吃媽媽做的菜，偷偷夾了一筷子魚肉放到嘴里，大不慚地接著非明的話說：“我先嘗嘗她最拿手的菜做得怎么樣?！?

非明眨巴著眼睛看著韓述，認真地問：“怎么樣？”

說實話，桔年的廚藝實在馬馬虎虎，要換在平時，以韓述挑剔的味覺，最多也就值個六十分，就拿這條清蒸魚來說，火候過了一些，味道也稍淡。不過以韓述現在的饑餓程度和人情分的因素考慮，他很大方地連連點頭。

見他如此，非明也忍不住探出筷子，邊吃邊說：“本來我以為今天不用吃姑姑做的菜了，唐叔叔說過邀請我們跟他一塊過年的，可惜他沒來。”

韓述聽著非明以同樣親昵的口吻談論著唐業，心里不由得有些不是滋味，腦子里一轉，卻又狡詐地試圖從孩子嘴里套話，問道：“你姑姑跟你聊過唐業叔叔嗎？”

非明剔著魚刺，過了一會兒才想頭，“聊過很多次啊?！?

“聊什么？”韓述趕緊跟進。

“聊唐叔叔給我送的故事書，還有他給我講的故事。”

“這樣啊?！表n述不由得有些失望，也暗笑自己，孩子懂什么？

非明卻在這個時候把身子朝韓述探過去一些，神秘兮兮地說：“有一次，姑姑還問我，假如有可能，我愿不愿意跟唐叔叔一塊生活。”她似乎還怕韓述不理解，用兩人才聽得到的聲音，古靈精怪地補充解釋道，“我猜姑姑是問我，假如有可能，她要不要嫁給唐叔叔?！?

韓述一愣，也湊過頭去，同樣鬼鬼祟祟地追問道：“那你怎么回答的？”

非明故作老成地說：“我跟姑姑說了，她要是跟唐業叔叔在一起了也好，那等我病好了，長大了，我來跟韓述叔叔結婚?！?

韓述緩緩直起身子，看著非明那一副“看吧，我一直站在你這邊”的表情，什么話都說不出來，機械地夾了一塊魚肉放進嘴里，差點兒被魚刺卡住。

“韓述叔叔，你沒事吧？”

韓述笑得一副苦瓜相，“小姑奶奶，你可真能幫襯我?！?

正竊竊私語間，桔年的腳步聲漸近，喚這邊的一大一小道：“準備一下可以吃飯了，非明，你把姑姑那盤魚端哪兒去了？”

非明頓時張開嘴，啞然了數秒才有些慌張地對韓述說道：“慘了，我剛才顧著說話都忘記了，每年除夕，姑姑要用雞和魚來拜神，拜過了之后才能吃的?！?

她和韓述不約而同地看向桌子中央的那條鱸魚，在他倆剛才邊吃邊聊的一問一答之下，小半邊魚腹都進了肚子。

非明飛快地放下自己的筷子，下意識地吐了吐舌頭，什么話都不敢說了。

韓述一時間也嚇住了，呆呆地嘀咕道：“你這個女人怎么還那么迷信？”

不等他們想出對策，桔年已經走到桌邊，張口結舌地看著那條殘缺的魚，然后是低頭默然無聲的兩個家伙。

“我只吃了一點點。”非明怕姑姑生氣，趕緊承認并且表明態度，下之意，已經輕易地把剛才還是盟友的韓述給賣了。

韓述尷尬地撓了撓頭，“我不知道還有這程序……怎么辦，要不你跟神仙說今年就先不吃魚了？”

非明繃不住，偷偷地笑出聲來。

桔年沒好氣地白了這一大一小一眼，伸出手一不發地拿過筷子將魚翻了個個兒，幸存的那面朝上，然后面不改色地將那條魚端至早已擺設在天井一側的案前，虔誠地祭拜。

等她把雞和魚重新端回桌上，理應心虛的韓述和非明仍在笑個不停。

韓述說：“你拜的是哪一路的神仙，這不是對神仙赤裸裸的欺騙嗎？”

桔年坐到非明身邊，韓述這才發現她的唇角也是上揚的，她終于忍不住也笑了起來，自我辯護道：“心誠則靈。”

“吃飯吧。”桔年給非明裝了一碗湯，見韓述老老實實坐在那里，她遲疑了一會兒，順手也給他裝了一碗，低聲說，“我沒預料到你來，潦草了些，你將就著吃吧?！?

韓述趕緊伸手去接，頓覺受寵若驚，美滋滋地喝了兩口，借著這良好得不可思議的勢頭，投桃報李地夾起最好的一塊魚肉，殷勤地往桔年碗里送。

他起初還有些惴惴不安，怕自己再次熱臉貼在冷屁股上，非明的目光也呈一條拋物線，一路跟隨著筷子的軌跡，小心翼翼地察看桔年的反應。

桔年專注地吃飯，連頭都沒有抬，她沉默地吃下碗里的魚。過了一會兒，她才抬起頭不好意思地笑了一下，“魚蒸得太老了?！?

韓述當即也笑了起來，非明跟著笑，誰都不愿意去深想，一條蒸得太老的魚有什么值得高興的。

天色漸漸地暗下去，屋子里老舊的日光燈時不時地忽閃一下，爆竹聲還在遠遠近近地炸響。奇怪的是，本該嘈雜的聲音，在這樣的時刻里，卻讓人感覺莫名的安寧，很多很多的東西在這安寧里被悄無聲息地撫平了，像風撫平巖石上的瘡痍，像浪撫平沙灘上的腳印。

除夕之所以珍貴，無非是個團圓。韓述安靜地享用他近三十年人生中最“潦草”的一頓年夜飯。夜色終于降臨，他以往從不喜歡黑夜，那呼朋喚友、狂歡嬉戲帶來的所有快樂歡騰恰如一陣風，短暫的充盈后消失無蹤，徒留一個空蕩蕩的缺口和讓他心慌的回聲，而現在，一顆心莫名地就被這安靜的夜填滿。他第一次想到了“圓滿”。

晚飯過后，韓述主動請纓，去廚房洗碗。桔年沒有跟他客氣，兩人一起收拾終歸是快一些。等到一切整理停當，非明還不肯乖乖上床休息，斜斜地靠在正對著院門的一張竹椅上，好在身上還蓋著桔年給她準備的厚厚的毯子。

桔年怕她著涼，走過去摸摸她的額頭，卻發現院子外的雨不知道什么時候已經停了，只有舊式的屋檐下還有滴滴答答的水滴打落下來，無聲無息地沒入夜色中的枯葉地里。空氣中有種水汽、腐葉、泥土和爆竹硝煙味混合的濕潤的味道。韓述走到一立一坐的姑侄倆身邊，深深地吸了口這萬家團圓的冬夜里、清冷庭院細雨初歇后特有的氣息。

非明扭頭看著韓述，突發奇想地說：“韓述叔叔，我好想再跟你打一場羽毛球?！?

韓述本想說“好啊，我車上就有現成的球拍”，然而話已經到了嘴邊，他才覺出桔年的沉默和非明一張童稚氣的臉上隱隱的悵然。他差點兒就忘了，以非明現在的身體狀況，一頓晚飯堅持下來已經足以讓她體力嚴重透支，更遑論激烈的體力運動了。也許就連非明自己心里也再清楚不過，所以這樣簡單的一個要求，她只說“我想”，而不能說“我要”。因為她知道自己辦不到。